видимо, решив для себя что-то важное, обернулся к Пармениону:

— Я дарую этим женщинам своё покровительство. Верните драгоценности, какие у них отобрали. Поручи самому лучшему своему командиру беречь их, дай стражу. Оставь им рабов, какие при них. И чтобы ни в чём не испытывали недостатка, кроме чувства свободы. С тебя спрошу!

ПИСЬМО ДАРИЯ

Осмысливая встречу с Сисигамбис, Александр потом долго мучился оправданиями за неожиданное милосердие к близким и родным Дария, что не предусматривал вовсе. Ведь когда ему пришлось бороться за власть, он без сожаления убрал с пути всех претендентов. А здесь проявил жалость? Не побоялся вызвать недоумение у окружения. Может, и правда, полезнее затребовать у Дария огромный выкуп, как предлагали военачальники? Но, с другой стороны, выгоднее держать рядом ценных заложников. Они сыграют ещё роль в решающем акте спектакля «Война». Дарию не остаётся иного выхода, как просить у Александра пощады, обращаясь как слуга к господину, и будет рад такой участи…

Завоевание новых земель предполагало и создание нового государства, не похожего ни на Македонию, ни, тем более, на Грецию с ее разрозненными и плохо управляемыми полисами. Александр остро нуждается в новых помощниках, советниках и практических деятелях, сведущих в военном деле, в разрешении хозяйственных проблем и политике. В таком большом деле, как строительство нового государства, одними греками да македонянами не обойтись. Нужна свежая кровь, образованные представители местных народов. Это могут быть бывшие придворные Дария, вельможи, знакомые с обычаями населения. Для всех найдутся должности у нового правителя Азии, он примет любого, кто даст ему клятву верности. А если Дарий сменит гордыню, придёт и попросит снисхождения, милости, получит свою долю власти от царя Александра? В этом скрывался смысл достойного содержания в плену родственников персидского царя.

* * *

Македонский царь не ошибся, проявив уважение к членам семьи Дария. Появился гонец с письмом, где он просил вернуть мать, жену и детей. «А сделаешь так, я пожелаю дружбы с тобой и стану союзником», — заверял персидский царь. Эвмен зачитал письмо на военном Совете. Повисло напряжённое молчание. Александр хмурил брови. В подобных ситуациях начинал Парменион; его преклонный возраст и военный опыт позволяли ему смелость в речах.

— Удобный случай! Дарий предлагает прекратить войну и заключить с тобой мир. Обрати внимание, на выгодных для нас условиях. В таком случае заканчиваем войну и возвращаемся домой, к семьям, живыми и богатыми.

Гефестион поддержал:

— Поздравляю, Александр, ты выиграл! Дарий признал поражение, унизился просьбой о пощаде. Теперь придумай для него меру наказания.

Царь, словно не слышал друга, развернувшись к Пармениону, произнёс вкрадчивым голосом:

— Говорят, ты один из лучших полководцев, в сражениях всё замечаешь и предупреждаешь плохие события. А когда слушал, что пишет мне Дарий, не обратил внимания, что он забыл назвать меня царём! Ты допускаешь, чтобы меня оскорблял варвар?

Александр, едва сдерживался, чтобы не перейти в крик:

— Дарий думает, что я оставлю без внимания его забывчивость?

Оглядел присутствующих, давая понять, что убеждать его ни чём не следует.

— Мне не нужен мир от Дария как его подачка! Я без него устрою мир в Азии, какой сам придумаю!

Потом бросил притихшим командирам, словно кость собакам с пиршественного стола:

— А вы мне поможете!

Позвали персидского посланника, выглядевшего ярко, как самец павлина: разноцветный кафтан, расшитый жемчугом, остроконечная шапка, башмаки на толстой подошве; на груди бляха с драгоценными камнями на золотой цепи, руки и пальцы в браслетах и кольцах. Он поклонился и, тряся красной бородой, произнёс по-гречески:

— Каков ответ Царю царей Дарию?

Александр скривил в гримасе лицо, но вовремя вспомнил слова Аристотеля, что в гневе теряется рассудительность и допускается опрометчивость. Произнёс спокойно:

— Передай своему царю, что боги Неба дали ему и мне случай померяться силами. Пока он не показал отвагу, отчего боги отдали мне власть над землей, какой раньше владел Дарий. Теперь я хозяин земли, которую трусливо уступил Дарий. Я отвожу ему роль своего слуги, если хочет остаться в живых. И пусть поспешит ко мне, пока я не передумал. Пусть приходит ко мне с повинной, и я позабочусь о нём и его людях, кто по доброй воле начнёт служить мне. В том случае я верну ему мать и жену, и детей, и дам всё, что ещё пожелает. И скажи ему, что когда захочет ещё раз написать письмо, пусть обращается ко мне как к царю Азии и своему господину. В противном случае буду считать его своим обидчиком. Если же он собирается оспаривать у меня царство, пусть борется за него. Но не бегает от меня. Я всё равно доберусь до него, и мы сойдёмся в поединке, и тогда уже убью его.

Посланника охватил ужас. Запомнить все слова он не сможет, а как передать Дарию даже часть того, что услышал, не осмелится. Наблюдая его мучения, Александр махнул рукой.

— Ладно, Дарию напишу. Завтра заберёшь письмо.

После обсуждения на Совете оставил Эвмена, чтобы продиктовать ответ Дарию. В письме упомянул, какой урон Элладе нанесли персы во время походов Ксеркса и Дария Первого. Персия поддерживала мятежи во Фракии, дружественной Македонии. Помогали жителям Перинфу*, когда они отказались принять покровительство царя Филиппа. Персы виновны в его убийстве, и вообще цари Персии во все времена затевали нечестные войны. Слова злого ответа складывались сами собой:

«Дарий, ты называешь себя Великим и Царём царей, а сам захватил власть и правишь несправедливо и наперекор божественным законам. Пытаясь разрушить мир между греками и македонянами, ты посылаешь убийц их царей. Вот почему я вынужден не воевать с тобой, а обороняться войной».

Секретарь едва успевал записывать:

«…Знай, что я пришёл к тебе не за тем, чтобы брать, сколько ты мне дашь. А ты будешь иметь, сколько я тебе оставлю!»

* * *

Возможно, давая персидскому царю время подумать, Александр отказался от намерения пока идти к Евфрату. Без объяснений военным повернул армию на Египет.

БАРСИНА

Срочные донесения полководцев и письма матери и Антипатра, доставленные в Персию гонцами, Александр читал незамедлительно. Остальные придерживал и затем передавал Эвмен, когда видел, что у него освободилось время для досуга и размышлений. В тот вечер секретарь принёс груду папирусов, в основном с предложениями торговцев на поставку продовольствия и оружия для армии. Своё письмо прислал хилиарх Филоксен, командующий войсками на западном берегу Эгейского моря; в нём сообщалось, что во время захвата обоза персидского вельможи ему достались два мальчика замечательной красоты. Хочет передать Александру для утех.

Царь вознегодовал:

— Как мог Филоксен такое предлагать? Ответь, пусть