– Так что мы будем делать?

– Искать его имя. Без этого не упокоить. А заодно и по углам пошарим, быть не может, чтобы в гробницу такого сочненького мертвяка клали всего один кувшин мумия! – Я закатила глаза к потолку. И сползла с грабителя, осмелившись ступить на землю. Теперь, когда он рядом, было не так страшно. В крайнем случае, пока мумия будет бить воришку, я убегу.

– И сокровища мы в прошлый раз не все забрали… – уже более уверенно, зажигаясь предвкушением нового грабежа, подытожил расхититель гробниц.

Кто о чем, а вшивый о бане! Опять он за свое! Я тоскливо посмотрела на пояс своих шальвар, оттянула и отпустила резинку. Увы, я надела недостаточно свободные подштанники, больше одного маленького сундучка с драгоценностями туда не поместится.

– Здесь должно быть не меньше трех кувшинов мумия! – бодро возвестил воришка и, как на прогулке, легким пружинистым шагом направился в ближайший коридор. – Я же, прячась за его спиной и буквально наступая ему на пятки, засеменила следом за ним. Про себя решила: пусть грабит и ищет имя, а я в сторонке посмотрю. Потом поделим по-братски добытое.

* * *

Мумию мы нашли в одной из гробниц, и она завывала не просто так. Положив на алтарь книгу, она взывала к мертвым. От этого воя у меня мурашки побежали по спине, а вокруг из могил уже выковыривались мертвяки.

– Ну вот, а ты боялась, что мы здесь одни, – прокомментировал ситуацию воришка, – тут, смотри, сколько народу, словно на площади в базарный день!

Я сбледнула с лица и непроизвольно схватилась за Хонг. В зале и вправду становилось тесновато, а все потому, что из стен вылезали все новые и новые зомби-мамелюки и становились стройными рядами. Ох, непрост наш мертвец. Его, оказывается, не одного похоронили, а с многочисленной, вооруженной до зубов охраной!

Мамелюки были призваны охранять покойного мага, чтобы тот не вырвался из гробницы, но постепенно он поработил их волю и подчинил себе, так же как и боевых козявок, не к темным туннелям они будут помянуты.

Прокричав своим восставшим стражам что-то бодрое, покойник указал пальцем на нас. Вооруженные до зубов жмурики дружно вытащили по два ятагана каждый. Взревев похлеще стада быков, зомби-мамелюки ринулись в атаку.

Я ничего толком так и не успела разглядеть, большая пятерня воришки легла мне на живот, и в следующий миг я оказалась за его спиной. А ловко он меня задвинул во вторые ряды, словно всю жизнь тренировался это делать. Теперь мне только и оставалась смотреть представление с галерки, звездой шоу был он и толпа зомби на подтанцовке.

Активность воришки и его ничем не прикрытое желание размять затекшие косточки не только себе, но и мертвым стажам, мумии не особенно понравились, она ревела во всю полувосстановившуюся глотку и отсылала в бой все новых и новых жмуриков. Впрочем, расхититель гробниц не стушевался, вмиг трансформировался в эту свою невероятную, чешуйчатую ипостась, враз перестав уступать по силе и непрошибаемости мертвецам.

В измененном виде воришка разбирал охранников на суповые наборы и складывал кости домиком.

А потом у мумии кончились жмурики, и она решила удостоить расхитителя могил собственноручным убийством.

Одним прыжком перескочив алтарь, восставший кинулся на грабителя. Никогда не видела, чтобы у мертвеца глаза горели такой ненавистью.

Они схлестнулись посреди залы. И сразу стало понятно, что соперники равны по силам.

В ход пошло первое попавшееся под руку. Мертвец отобрал у упокоенного стража ятаган, а воришка подхватил то самое попавшееся, и это оказалась нога одного из мамелюков.

Я понимала, что долго так не может продолжаться, у мумии целая вечность в запасе. Ну потеряет пару кусков, потом восстановится за счет первой попавшейся живности. Напрягало то, что первая живность здесь – это я, вряд ли в скарабеях и скорпионах много мяса для восстановления.

Воришка с мертвецом и не собирались останавливаться, их ничто в этой ситуации не смущало. Мужчины! И здесь, и в загробном мире…

Так они еще неделю будут разбираться, кто из них бабуин с самой красной задницей, и мы проторчим здесь неизвестно сколько. Срочно требовалось брать происходящее в свои слабые женские руки.

– Отвлеки его! – скомандовала я грабителю.

– Да нет проблем! – воскликнул воришка, запущенный в полет мумией, впечатался в колонну, снес ее напрочь, врезался в стену за колонной и сполз по этой самой стене. Камень под расхитителем гробниц пошел трещинами. Можно было поаплодировать бараньему упорству грабителя, он уже вставал, отряхивая с себя щебень. Но мумия тоже не собиралась сдаваться.

Если честно, я больше волновалась за сохранность гробницы, чем за голову воришки, еще пара колонн долой – и потолок может обвалиться от простого чиха. И тогда мы во веки веков не избавимся от восставшего мертвеца! Требовалось торопиться. Мои пальцы уже ползали по выдолбленным в камне знакам, где-то здесь точно должно быть то, что нам нужно.

– А что ты собираешься делать? – Я поразилась: воришка, видать, не сильно и занят, у него еще и силы болтать остались? – Неужели бежать, оставив меня с этим мертвецом? – предположил грабитель. Была такая мыслишка, чего греха таить.

– Отвлекай его и не задавай лишних вопросов! – огрызнулась я, с надеждой подходя к следующим надписям. Уповая на то, что нужное нам находилось не на той стене, что они с мумией раскрошили в пыль.

– Отвлекаю-отвлекаю, – подтвердил воришка, раскручивая мумию над головой и швыряя ее куда подальше, – но все-таки хотелось бы в подробностях знать наши дальнейшие планы!

Не знаю почему, но вот это его «наши планы» мне очень понравились, и я снизошла до ответа.

– Я собираюсь прочитать эти надписи и узнать его имя.

– Ты знаешь этот язык? Быть такого не может! Он запрещен в халифате!

«Ага, – смекнула я про себя, – и поэтому-то ты его знаешь!»

– Ну понимаешь, – начала оправдываться я. – В академии невест очень скучно, только этикет и танцы. И вообще, когда говорят нельзя, еще больше хочется! – Как ни странно, воришка одобрил такой подход и нарушение правил.

А мумия зажигала и отжигала по полной, они с грабителем перешли на рукопашную и азартно намыливали друг другу морды.

При каждом ударе от мертвеца летели куски, от вора – брызги крови.

Мумия против расхитителя гробниц, как эпично.

Вот когда кому-то с той стороны выпал шанс отплатить за каждую выпотрошенную могилу и каждую вскрытую крышку саркофага. В общем, мертвец устраивал моем другу головомойку.

И так это у него хорошо получалось, что я забеспокоилась о здоровье воришки.

Внезапно пришло осознание: если мумия его уделает, с кем тогда я буду грабить могилы? О другом фатальном исходе я старалась даже не думать.

А дела становились все хуже и хуже. От ноги мертвеца давно ничего не осталось, ятаган мумии тоже был сломан. Соперники перестали наставлять друг другу синяки на мордах и, сцепившись, как две разъяренных кошки, катались теперь по полу. И это было страшнее всего: мертвая плоть против живой.