– И ты будешь говорить мне что-то про деньги? У тебя их куры не клюют.

– Да. Потому что я надрывала задницу на работе, пока была замужем за уродом, который периодически меня колотил. И это все для того, чтобы стать знаменитой. Чтобы иметь возможность жить той жизнью, которой мы сейчас живем. И если ты думаешь, что я не буду пытаться сохранить это все, то ты совсем выжила из ума.

– Ну, ты хотя бы признаешь, что дело в тебе.

Я покачала головой и почесала переносицу.

– Селия, послушай меня. Тебе же нравится твой «Оскар»? Та штучка, что стоит у тебя на тумбочке у кровати. Та, которую ты гладишь перед сном?

– Не…

– Люди говорят, раз ты так быстро его получила, то возьмешь еще не раз. Я хочу этого для тебя. А ты разве не хочешь?

– Конечно, хочу.

– И ты позволишь им лишить тебя этого только потому, что встретила меня?

– Ну, нет, но…

– Послушай, Селия. Я люблю тебя. И я не позволю тебе лишиться всего, чего ты достигла, и угробить свой невероятный талант, заняв позицию, на которой нас никто не поддержит.

– Но если мы даже не попытаемся…

– Нас никто не поддержит, Селия. Я знаю, каково это, когда от тебя отворачивается весь город. У меня все только-только снова налаживается. Ты, наверно, вообразила себе мир, в котором мы вместе сражаемся с Голиафом и побеждаем. Но этого не случится. Как только мы расскажем правду, откроемся, они похоронят нас заживо. Мы окажемся в тюрьме или в психушке. Понимаешь? Мы обречены. Без преувеличений. Именно так и происходит. Никто не посмеет ответить на твой звонок. Даже Гарри.

– Конечно же, Гарри ответит. Ведь он такой же, как и мы.

– Именно поэтому ему нельзя будет светиться в нашем обществе. Ты что, не понимаешь? Ему будет даже хуже, чем нам. Есть люди, которые убьют его, если узнают правду. Таков наш мир. Проверят всех, кто общался с нами. Гарри этого не выдержит. И я никогда не подвергну его такой опасности. Чтобы он потерял все, для чего работал? Чтобы ему пришлось буквально рисковать своей жизнью? Ну уж нет. Мы всегда будем одинокими. Два изгоя.

– Но у тебя есть я, а у меня есть ты. И это все, что мне нужно.

Она расплакалась, и слезы текли по лицу, размазывая тушь по щекам. Я обняла ее.

– Я так люблю тебя, милая. Очень, очень сильно. И во многом потому, что ты такая, какая есть. Ты идеалист и романтик, и у тебя прекрасная чистая душа. И мне жаль, что мир не готов быть таким, каким его видишь ты. Мне жаль, что не все люди на этом свете могут быть такими, какими ты хочешь их видеть. Они просто другие. Мир жесток, и он дает нам очень маленький кредит доверия. Когда он закончится, мы сразу же потеряем работу, репутацию, друзей и, наконец, деньги. Мы станем простыми нищими. Я уже проходила через это и не могу позволить, чтобы то же самое случилось с тобой. Я сделаю все, что угодно, лишь бы тебе не пришлось это пережить. Ты меня слышишь? Я слишком люблю тебя, чтобы обречь на жизнь исключительно ради меня.

Она крепко прижалась ко мне, и из ее глаз снова хлынули слезы. На какое-то мгновение мне показалось, что они могут затопить весь задний двор.

– Я люблю тебя, – пробормотала она.

– А я люблю тебя, – прошептала я в ответ. – Я люблю тебя больше всего на свете.

– Это же правильно. Любить тебя – это правильно. Как можно подумать, что это ошибка?

– Это вовсе не ошибка, милая. Вовсе нет. Это они ошибаются.

Она кивнула и еще крепче сжала меня в объятьях. Я погладила ее по спине, вдохнув знакомый запах ее волос.

– Просто мы ничего не можем с этим поделать, – вздохнула я.

Успокоившись, Селия отстранилась и снова направилась к грилю. И пока переворачивала бургеры, ни разу не взглянула на меня.

– Ладно, так какой у тебя план? – спросила она.

– Я подстрою все так, будто мы с Миком Ривой тайно поженились.

Ее опухшие глаза снова начали наливаться слезами. Она постаралась незаметно смахнуть слезу, не отрываясь от бургеров на гриле.

– А что будет с нами?

Я поднялась и обняла ее сзади.

– Все не так, как ты подумала. Сначала посмотрим, удастся ли мне уговорить его тайно жениться на мне, а потом мы сделаем так, чтобы наш брак аннулировали.

– Думаешь, после этого за тобой прекратят следить?

– Нет, я понимаю, что после этого за мной будут следить еще пристальнее. Но выискивать будут совсем другое. Пусть пишут, что я шлюха или дура. Пусть говорят, что я не разбираюсь в мужчинах. Пусть твердят, что я плохая жена, что я слишком импульсивная. Но чтобы писать подобного рода вещи, им придется забыть о том, что меня связывает с тобой. Им это будет уже неинтересно.

– Поняла, – сказала Селия, взяв тарелку для бургеров, которые уже были готовы.

– Хорошо, – ответила я.

– Делай, что сочтешь нужным. Но я больше не хочу об этом слышать. И хочу, чтобы это закончилось как можно быстрее.

– О’кей.

– И когда это все кончится, я хочу, чтобы мы жили вместе.

– Селия, это невозможно.

– Ты же сказала, что все сработает и что после этого всем не будет до нас никакого дела.

На самом деле я тоже хотела съехаться с Селией. Я очень этого хотела.

– Поговорим об этом, когда все закончится.

– Хорошо, – сказала она, – договорились.

Я хотела пожать ей руку, но она отвела ее. Селия не хотела заключать со мной сделку, которая так ее расстраивала.

– А если с Ривой ничего не выйдет? – спросила она.

– Все получится.

Селия наконец-таки решилась взглянуть на меня. На ее лице мелькнула тень улыбки.

– Думаешь, ты настолько шикарна, что никто не сможет устоять перед твоим очарованием?

– Именно.

– Что ж, – сказала она, встав на мысочки, чтобы поцеловать меня, – не могу с этим не согласиться.

28

На мне было кремовое, украшенное бисером, коктейльное платье с глубоким декольте. Свои длинные светлые волосы я завязала в высокий хвост. И надела серьги с бриллиантами.

Я по-настоящему сияла.

Первое, что нужно сделать, если хочешь заставить мужчину тайно жениться на тебе, это затащить его в Лас-Вегас.

Для этого нужно уговорить его выпить в одном из клубов Лос-Анджелеса. При этом нужно перебороть желание закатить глаза всякий раз, когда он будет радостно позировать перед фотографами рядом с тобой. Нужно не забывать, что все это лишь игра. Все честно, у него своя роль, у тебя – своя. С этим легко смириться, когда понимаешь, что вы оба хотите друг от друга примерно одного и того же.