– Выбора? Разве у меня есть выбор?

– Конечно. Если вы хотите спать спокойно, я вам в этом помогу. Я просто вас «закрою» от другого мира.

– А девушка?

– А душа девушки так и не обретет покой. Судя по обстановке, в которой вы находились, эти события происходили в прошлом, а то и в конце позапрошлого века.

– А вы, Ядвига, можете продолжить сеанс? Чтобы узнать в конце концов, что с ней было?

– Сегодня – нет. Вы устали…

– Вовсе нет.

– Не спорьте. Вы сейчас уснете в машине по дороге домой, – улыбнулась Ядвига, видя нетерпение Али.

– И это небезопасно – надолго покидать этот мир, – добавила Анна, качая головой.

«Медиум! Я даже не спросила, кто такие медиумы. Что-то вроде связных с миром мертвых? И почему именно я? У нас в роду никаких колдунов и целителей, кажется, не было», – жаловалась она потом Маринину на не проявленное ею вовремя любопытство. Он только недоуменно качал головой, успокаивающе гладя ее по руке. Уж он-то точно был далек от мистики. Настолько далек, что всего пару часов назад не воспринял всерьез разговор с Анной перед самым их отъездом. «А у вас, Виктор Васильевич, не простой внук. Он очень одарен», – сказала она ему. «Хорошо рисует? Или в музыке? Его мать, моя дочь Ольга, окончила музыкальную школу в двенадцать лет», – гордо возвестил он. «Нет, нет! Он одарен Богом иначе. Он – ангел, с чистой и открытой душой. Но уже сейчас ему дано видеть многое, и даже будущее…» Он только пожал плечами, не понимая, о чем это она. А Анна, явно сожалея, мягко ему улыбнулась.

«Если мы что-то не можем потрогать или понять, это не значит, что этого нет. Все проще – у нас нет для этого способностей», – вспомнилась вдруг Маринину услышанная в какой-то телевизионной передаче фраза.

Аля поймала себя на мысли, что уже с нетерпением ждет наступления ночи. «Прости, очень хочется узнать, что же будет дальше с этой девушкой», – шепнула она Маринину, отправляя его спать в другую комнату. Он молча покорился. А утром разбудил ее в шесть часов.

– Рассказывай, – попросил он, как только они сели завтракать.

– Помнишь, я тебе говорила, что она что-то спрятала в печку? Ну, когда она кирпичи вынимала снизу? Я тогда утром проверила – чисто перед печкой, ни пылинки. А должны были остаться пыль, мусор! Так?

– Может быть, ты убрала?

– Не помню такого. Иди, посмотри там, сбоку. Я ничего сегодня там не трогала, – Аля кивнула на печь.

Маринин отложил надкусанный бутерброд на тарелку и поднялся.

– Очень интересно. Похоже, ты действительно тут что-то делала. И что там? Тайник? – спросил он, присаживаясь на корточки и взяв пальцами щепоть красной кирпичной пыли.

– В том-то и дело, Витя, что сегодня ночью я к печке не подходила. Всю ночь я, вернее она, плакала, сидя на кровати. Так и уснула.

– Вспомни, Аля, был ли этот мусор вчера вечером?

– Не помню. Я и не смотрела. Мы приехали от Кати, пили чай, потом… После ты ушел к себе, а я сразу же легла спать. Все.

– Подай мне, пожалуйста, нож, – Маринин, не вставая с корточек, протянул руку.

– Хочешь попробовать вынуть кирпичи?

– Да. – Маринин слегка ковырнул ножом зазор между камнями, оттуда посыпалась кирпичная крошка. – Говоришь, не трогала? Аля, кто-то здесь копался совсем недавно.

– Только не я.

– Посмотри, там ниша. И в ней пусто, – сказал он, вынимая два кирпича и засовывая туда руку. – Что-то там твоя девушка прятала. И этого там больше нет.

– Значит, она же и вынула, – ответила Аля.

– Нет, дорогая, если не ты намусорила, значит, другой. Ты понимаешь, кто-то посторонний был в твоей комнате, открыл тайник и, возможно, что-то оттуда достал.

– Интересно что?

– Да не это интересно! Откуда он или она узнали, что тут тайник! Это же нужно точно знать, что он именно там. Не вся печка разворочена! Вынуты именно эти два кирпича, закрывающие нишу. У фрау Фальк точно нет никаких родственников? Может быть, все-таки есть наследники?

– Это может сказать нам только Качинский. – Аля достала визитку из сумки и взяла мобильный.

– Попроси его зайти, как сможет, – сказал ей Маринин, поднимаясь с колен.

«Кто бы он ни был, налицо воровство с проникновением в чужое жилище, – подумал он, – и нужно все рассказать и Беркутову».

– Он скоро зайдет, я застала его на пороге, собирался на работу, – сообщила Аля, закончив разговор. – А ты куда?

– За телефоном, звонить Беркутову.

– Ему-то зачем?!

– Затем, что мне не нравится, что кто-то посторонний, без разрешения, в твое отсутствие, спокойно роется в твоей комнате, – жестко ответил Маринин уже в дверях.

Он похоронил жену и словно выкинул ее из своей жизни. Если бы не менты, недоверчиво косящиеся в его сторону, он бы подумал, что сам Бог ему помог скинуть ее со своей шеи. Он не виноват, ни в чем не виноват. Он не помогал ей умереть, он помогал ей выжить.

Василий устроил пышные проводы нелюбимой супруги. Но не смог себя заставить разыгрывать роль безутешного вдовца. Да и по Марку было заметно, что тот не особо печалится по поводу потери матери. Все-таки добился своего он, Василий Голод, – его это сын, только его! А мать – утроба, не более. Хотя в один момент приглядевшемуся внимательнее к Марку, стоящему около могилы, Василию показалось, что тот не то чтобы не горюет, просто что-то более тягостное занимает его мысли в данный момент. «Уж не шлюшку ли свою вспоминает?!» – мелькнуло тогда подозрение. Но Марк с тех пор, как ему предъявили труп случайной девки, о ней не говорил совсем. Чем очень радовал его, отца. Сильный парень! И то, что Марк полностью в работе, Василия устраивало.

Откинув мысли о покойной жене в сторону, Василий вернулся в сегодняшний день. И тут же на ум пришел Раков.

Почему-то он его раздражал, этот Раков. Потому что знал о его любовной связи с Милочкой? Не любил Василий пользоваться тем, что оставалось от других, но тут не удержался. Он и слов-то таких никогда ни одной женщине не говорил: золотко, солнышко, лапушка. И все само вырывалось, как только видел ее маленькую, ладненькую фигурку и скульптурно вылепленное личико. Но даже не за это он ее любил. А за то, что не стервозная, не капризная и не алчная.

Женщин Василий добивался недолго. На самом деле было два варианта. Сразу, если знали, кто он и что может дать. И через неделю, если не знали поначалу, кто он и что может дать. Вот и все. Откупался он щедро, потому как знал, что сильнее и коварнее врага, чем брошенная неудовлетворенная женщина, нет. Ему не нужна была лишняя головная боль.

Милочка отказала сразу, при первой же его попытке приобнять ее за попку. Ну не удержался он, когда она подошла к нему, сидящему за столом, близко! Рука потянулась к тугим ягодичкам и… «Об этом забудьте, Василий Валентинович, – спокойно сказала она, не дергаясь, а мягко так отстраняясь. – Я люблю другого». Будто он ей любовь предлагал! И тут же любопытство заело: кто другой-то? Если его, Василия Голода, вот так! Просветил Мазур. «Она и меня в свое время так же!» – хмыкнул, вроде утешая. Поставил себя на одну доску с ним, Голодом, недоумок! И решил Василий, что будет эта женщина его, и только. И непременно по обоюдному желанию. У него это желание было, да такое, что кровь к голове, ломота в теле и звезды в глазах. И хотелось ему, чтобы и с ней такое! Отомстить, что ли, ей хотел за эту боль?! Думалось, вот доведет ее! А потом помаринует месяцок, ну недельку. Старался очень: вежливо, но с лаской, с уважением, вроде сдерживаясь, но так, чтобы она видела эти его старания. Заводил потихонечку, держась мужественно, руки не распуская, и только в спину ей взгляд тоскующий бросал. Однажды почувствовала, резко повернулась и замерла, не делая следующий шаг вон. Помедлила с минуту, словно тянуло ее назад, к нему, но нет, развернулась и вышла из кабинета. А для него эта минута раем показалась. Сердце вниз, ком в горле. «Идите, Людмила», – выжал из себя хрипло, утыкаясь носом в бумаги. «Черт, черт, черт!!!» – бил потом кулаком по столу, так хотелось уже сейчас – в охапку и в койку! Но нет – выдержал, гордился собой страшно. Уже потом, когда все случилось, вынырнув из неги и блаженства, не удержался, напомнил про эту, первую свою маленькую победу. Расплакалась вдруг, испугав его до икоты, горько, обижаясь. «Значит, играл со мной, как с мышью?! – спрашивала захлебываясь. – А я тогда так хотела к тебе, так устала ждать!» – «Так что же ты! Ушла тогда зачем?!» – возмутился искренне. «Из нас двоих мужчина – ты», – ответила растерянно, и он понял окончательно, каким был кретином. Играл, словно подросток в пору гормонального роста. А ей мужик нужен был. Так, чтобы сграбастать в охапку – и моя! Вспомнились вдруг слова героини Нонны Мордюковой в старом фильме: «Хороший ты мужик! Но не орел!» Точно, не орел. Впервые женщина встретилась, Бог послал, а он не понял. Не может она вот так, первой. Ни за какие деньги не может, хоть озолоти! А как потом выяснилось, и золота ей не нужно. До сих пор в краску бросает, когда вспоминает он, как наутро, еще до открытия, в самый дорогой ювелирный бутик ломился, чтобы ей, пока еще не проснулась, купить в благодарность что-то очень дорогое, такое, чтоб не за деньги, а чтобы ни у кого больше. Эксклюзив! Принес домой он этот «эксклюзив», в спальню ворвался, разбудил в нетерпении, сунул ей коробочку перед сонными глазами. Глянула удивленно, пробуждаясь тут же. Молча встала, бросив на него больной взгляд, оделась и ушла. Он даже не остановил, сидя на постели и ругаясь матерно себе под нос. Коробка с цацкой какой-то там царицы у ног валялась, упрекая. «Ну и хрен с тобой!» – зло подумал, строя планы мести. С этого дня – опять «Василий Валентинович», «Людмила», и все на «будьте любезны», никак не иначе. Каторга. Руку не протянуть, коснешься случайно – «извините», чтобы не подумала чего. Неделю так, а потом вдруг вспомнилось опять «не орел!». И разом понял, что делать нужно, потому что невмоготу стало жить без нее, работа не клеилась, давление кверху, сердце неровно стучит, мать его! Начал было по врачам-светилам местным. Руками разводят: «Здоровы, Василь Валентиныч, уж извиняйте. Можем, конечно, с вас денежек стянуть, так ведь лучше по-честному, нам так даже выгоднее!» – «Так что же со мной, дядя Ося?!» – спросил у восьмидесятилетнего профессора, давнего любовника матери, Исаака Львовича Ленца, которому в свое время эту клинику выстроил и подарил. «Я бы сказал – весна, Васенька! Последняя, может быть, весна в твоем сердце! – хитро прищурился тот. – Вот так же когда-то и я с твоей мамой…» – «Дядя Ося, так я ей все отдать готов! За колье состояние выложил, ей – а она!» – пожаловался горько. «О! Да тебе наконец повезло, мальчик! Так ей не деньги твои нужны, а ты!» – улыбнулся, за него, Василия, радуясь.