Аллилуйя.

Я положила руки на его грудь и оттолкнула от себя. Тяжело дыша, он уставился на меня. Его глаза потемнели, рот распух от яростного поцелуя.

– Что мы делаем? – испуганно прошептала я.

Кейден оперся ладонью о стену надо мной. Другая его рука по-прежнему лежала у меня на спине. Казалось, он не хотел меня отпускать.

– Я думал, ты хочешь меня отвлечь, – сказал он хриплым голосом.

Его слова вылились мне в лицо, как ведро холодной воды.

– Нет. – Я освободилась из его хватки, одновременно сняв туфли и проскользнув в гостиную.

– Как, нет? – спросил Кейден. Он хотел удержать меня, но было поздно.

– Нет! – громко крикнула я и умчалась.

Кейден смотрел вокруг совершенно озадаченным взглядом. Он несколько раз моргнул.

– Ты же пригласила меня танцевать!

Я в шоке покачала головой.

– Но только не для того, чтобы затащить тебя в постель! Я хотела отвлечь тебя.

– Разве? – спросил он вызывающе и сделал шаг ко мне.

Автоматически я отклонилась назад. Я бы окончательно потеряла самообладание, если бы он еще раз прикоснулся ко мне так, как только что.

– Кейден, – сказала я нарочито спокойным тоном.

Он поднял бровь и сделал шаг ко мне.

– Элли.

Я покачала головой и оттолкнула его от себя, положив руку ему на грудь.

– Этого не произойдет. Ни в коем случае. Не так, не при таких обстоятельствах.

Кейден едва заметно поморщился. Он уставился на мою руку, которая все еще лежала над его пульсирующим сердцем, словно он только сейчас осознал, в какой ситуации мы оказались и что чуть не сделали.

Прошло несколько мгновений. Кейден стоял неподвижно, казалось, он не дышал. Я решила, что будет лучше, если я просто пойду в свою комнату. Но прежде чем я успела отстраниться, он положил свою руку поверх моей и провел ею по своей груди. Кейден опустил голову, и на мгновение я испугалась, что он снова поцелует меня. Но он этого не сделал. Очень осторожно он прислонил свой лоб к моему и закрыл глаза. Мы застыли в этой позе, и я почувствовала, как сердцебиение постепенно успокаивается.

– Я пойду спать, – пробормотала я.

Кейден тут же сделал шаг назад и выпустил мою руку. Он посмотрел на меня взглядом, который я не могла разобрать, – понимающим и тоскующим одновременно.

Но все это было для него лишь развлечением. Я знала это очень хорошо – три года назад я делала то же самое вечер за вечером. Это ничего не значило.

– Спокойной ночи, Элли. – Голос Кейдена звучал озабоченно.

– Сладких снов, Кейден.

Ручка царапала бумагу, когда я лихорадочно записывала последний ответ. Я закончила в тот момент, когда зазвенел маленький таймер для варки яиц, который миссис Фалькони поставила перед нами.

На этот раз я не провалюсь. В этом я была уверена на сто процентов. Помимо того, что это было просто невозможно с тем количеством учебного материала, который я забила себе в голову за последние несколько недель, я также чувствовала себя уверенно сегодня. Вопросы, касающиеся литературных эпох и их специфических особенностей, были понятными, и я могла ответить на каждый из них. Я повернулась к Скотту, сидевшему двумя рядами позади меня. Он как раз сортировал свои исписанные листы. Увидев мой вопросительный взгляд, он поднял вверх оба больших пальца. Я с облегчением вздохнула. Мы справились.

Когда мы сдавали экзаменационные листы, миссис Фалькони критически оглядела нас поверх своих очков. К счастью, мы были не единственными, на кого она так смотрела.

– Кажется, я снова не очень хорошо справился с анализом текста, – размышлял Скотт, когда мы покидали экзаменационную комнату. – Но вопросы на знание теории шли великолепно.

– Точно так же, – согласилась я. – Я рада, что все наконец закончилось.

Вместе мы поехали в центр города, где собирались встретиться с Доун у итальянца, который якобы готовил лучшую пасту в мире. Уже когда мы свернули на нужную улицу, я смогла разглядеть ее рыжую шевелюру. Она буквально светилась передо мной среди всех остальных людей. К счастью, я нашла парковочное место недалеко от входа в ресторан. Это был крошечный клочок асфальта, но с более или менее полезными инструкциями Скотта мне удалось успешно вписаться.

Доун заметила нас, когда мы вышли из машины. Она вскинула руку вверх и посмотрела на нас, подпрыгивая на месте.

– Как прошел экзамен? – спросила она первое, что пришло в голову, когда мы обнялись.

– Хорошо, думаю. По крайней мере, мы смогли ответить на все вопросы. – Скотт подчеркнуто небрежно пожал плечами, но я знала, какое облегчение он испытал на самом деле. Я чувствовала то же самое.

– Я верила, что вы справитесь! – На лице Доун расползлась лучезарная улыбка. Она повернулась и толкнула дверь в маленькое бистро. Мгновенно мне в нос ударил восхитительный аромат свежей пиццы и пасты. Несколько столиков уже были заняты людьми, оживленно беседующими. Еда перед ними выглядела настолько восхитительной, что я предпочла бы, чтобы мой заказ был отправлен на кухню прямо сейчас.

Вместо этого я подождала, пока официант поприветствует нас и проведет к круглому столику в дальнем углу ресторана, мимо большого великолепного пианино. На стенах висели картины с людьми, сфотографированными во время еды. Одну из картин я видела не раз – на ней был изображен мужчина, обеими руками запихивающий в рот спагетти.

Присев и взяв меню, мы еще некоторое время говорили об экзамене. Доун хотела знать каждую мелочь, однако и Скотт, и я были совершенно измучены. Когда официант вернулся и принял наш заказ, Скотт наконец перевел тему в другое русло:

– Думаю, нам стоит делать паузы и отдыхать перед экзаменами, – сказал он и отломил кусок хлеба, принесенного вместе с нашими напитками. – Я редко спал так хорошо, как прошлой ночью.

Я одобрительно замычала и отпила воды.

– У меня было так же.

– То, что ты вообще заснула, честно говоря, удивляет. – Доун взглянула на меня поверх своего бокала и подняла одну бровь, которая исчезла под челкой.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

Скотт и Доун переглянулась.

– Ну, ты же пошла за Кейденом, когда он так внезапно исчез, – осторожно начала Доун.

– А потом мы наблюдали за вашим горячим танцем, – вмешался Скотт, наклоняясь над столом. Он забавно шевельнул обеими бровями и с наслаждением провел языком по нижней губе. – Ты не можешь сказать, что прошлой ночью потратила хоть минуту на сон. Не тогда, когда Кейден Уайт смотрел на тебя так страстно.

Я почувствовала, как кровь прилила к лицу.

– Что за чушь, – проворчала я. Определенно, не лучший мой ответ.