Медитация включает в себя бесконечное разнообразие техник и занятий, берущих начало в духовных и религиозных традициях Востока, но применяемых в большинстве культур по всему миру на протяжении тысячелетий. Религиозные традиции учат нас множеству техник медитации с целью отвлечь разум от хаоса и суматохи мира и заменить их спокойствием тишины и уединения. В иудео-христианской культуре мы находим совпадающие практики молитвы и созерцания, являющиеся одновременно практиками концентрации. Молитва обращена к духовной сущности, а созерцание является продолжительным осознанным размышлением на определенную тему, например, о священном тексте или религиозной идее. В результате появляется ощущение спокойствия, мира, расслабленности, благополучия, обмен веществ замедляется.

Христианский мистицизм включал традицию бесформенной медитации для достижения, по словам святого Франциска, «любящей простой и неизменной внимательности разума к божественному». Мистики предпочитали находиться в присутствии Бога, нежели слиться с ним воедино. Святой Джон Кросс утверждал, что душе следует пребывать в покое и тишине, где, посредством терпения и настойчивости, без какой-либо сознательной деятельности, она сможет ощутить присутствие Бога. Однако для обретения свободы души мистики должны были «освободить себя от препятствий и изнуряющих идей и мыслей» (Терлингтон, 2002).

В Ветхом Завете Иисус Навин стал родоначальником медитации, основанной на священных книгах. Вот почему многие христиане-евангелисты практикуют заучивание библейских стихов наизусть: «Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано: тогда ты будешь успешен в путях твоих и будешь поступать благоразумно» (Книга Иисуса Навина, 1:8). В 1975 году монах и священник бенедиктинского ордена Джон Мэйн в своем монастыре в Лондоне, в Англии, а позднее в Монреале, в Канаде, ввел форму молитвы, основанную на мантре, в качестве которой была выбрана фраза на арамейском «Маранафа» («Приди, Господь»), что звучит в конце Послания к коринфянам и Апокалипсиса. В 1991 году была основана организация Мир христианской медитации, продолжившая работу Мэйна (Фриман, 2006).

Медитация, или дхъяна, произошла от раджа-йоги, одной из наиболее известных философских традиций Индии. Первые упоминания о ней встречаются в Йога-сутре Патанджали. «Йога состоит в намеренном прекращении спонтанной активности разума» (Терлингтон, 2002). Хоуп (1999) проводит следующую аналогию:

Следовательно, медитация йоги произошла от индуистской традиции. Коренные техники йоги не позволяют разуму блуждать, фокусируя его на одном объекте, например, камне, слоге, пламени свечи. Преуспев в этой сосредоточенности, можно переходить к более сложным объектам медитации, таким как песнопения, разноцветные образы и энергетические каналы тела. Однако, подобно молитве и созерцанию, йога является упражнением концентрации, независимо от объекта. Существует множество форм йоги, которые развились из традиционной практики.

В ведической культуре Индии тысячи лет назад были обнаружены открытия мудрецов в Упанишадах – трактатах, принадлежащих не отдельной религии, но всему человечеству. Это подарок Индии всему миру. Это нефилософские труды, но скорее записи даршана: что буквально означает нечто видимое, видение, не принадлежащее ко внешнему миру и не связанное с повседневными ощущениями, но исходящее из глубоких спокойных сфер, находящихся за гранью чувственного восприятия и доступных лишь во время глубокой медитации.

Лейтмотивом Упанишад является мысль: «Нет радости в конечном. Единственная радость в бесконечном». Голоса этих ведических мудрецов предшествовали голосу Будды. «В них нет отрицания мира, ни тени страха, ни неуверенности в том месте, что занимаем мы в этой чуждой вселенной. Далекие от пренебрежения к физическому существованию, они учат нас тому, что самореализация означает здоровье, жизнелюбие, долголетие и гармоничное соотношение внутренней и внешней деятельности. Победным голосом они возвестили о том, что судьба человека, сумевшего овладеть страстями разума, находится исключительно в его руках» (Дхаммапада, 2007, с. 17–18). Это желание также выражено в следующей Упанишаде:

Йога и другие техники медитации, такие как релаксация и визуализация отнесены в настоящее время к числу техник, классифицируемых НЦКАМ как КАМ, помимо медитации в движении тайцзи и цигун. Медитация тайцзи представляет собой слияние тайцзи стиля «У» и практик даосской медитации. Она была разработана в Китае несколько столетий назад с целью помочь людям вернуть свою цзы к духу и пустоте. Отношение к цигун различно. Большинство западных практиков и многие практики традиционной китайской медицины, а также правительство Китая воспринимают цигун как набор дыхательных и двигательных упражнений, способных оказывать оздоравливающий эффект за счет физической активности и снижения стресса. Другие, в том числе и я сама, рассматривают цигун в более метафизическом смысле, считая, что космическая энергия ци может входить в тело и циркулировать по его каналам, называемым меридианами.

Трансцендентальная медитация (ТМ) также включена в число разновидностей КАМ. ТМ основывается на индуизме и была принесена на Запад в 1959 году йогом Махариши Махешем, последователем Свами Брахмананда Сарасвати Махариджа, известного и глубоко почитаемого индийского гуру. ТМ постигается только через инициацию. Кандидату дается мантра (священный звук), который следует повторять дважды в день на протяжении 20–30 минут. Эти мантры происходят из индуистской традиции Биджа-мантр – коротких музыкальных слогов, принадлежащих к ведической и тантрической традиции Тантра-йоги (также известной как Мантра-йога). Несмотря на то, что Гуру Махариши представил ТМ как не религиозную и не имеющую отношения к религии методику, используемые в ней Биджа-мантры хорошо известны в индуизме.

Например, прославленная ведическая мантра Ом, произносимая нараспев, представляет собой изначальный звук, цель которого перенести медитирующего к источнику создания самой вселенной в момент Большого взрыва. Другими сильными Биджа-мантрами являются Айм, Шрим и Клим, также известные в Тантре как мантры, пробуждающие божества, например, Сарасвати (знание и мудрость), Лакшми (красота и богатство) и Кришна (любовь и защита) (Вишну-Девананда, 1999). Многие научные исследования, посвященные воздействию медитации, изучали ТМ. Я полагаю, этому есть две причины: 1) ТМ является широко известной формой медитации; 2) движение ТМ естественно воспринимает научные исследования как возможность подтвердить свою обоснованность, и потому активно поощряет проведение подобных исследований.