Медитация спокойствия и прозрения связана с пробуждением сердца, в результате чего человек становится более сострадательным и стремится помогать другим людям на пути духовного просветления. Она связана с принятием и отдачей – вдыхание страданий, боли и отрицательных переживаний, соединение их со своим сердцем, а затем выдыхание противоположного. Задача практики випассаны – научиться видеть истину мимолетности, неудовлетворительности и самоотверженности и ощущать мир совершенно иначе… Это процесс самоизучения, исследование, участвуя в котором вы одновременно наблюдаете за своими ощущениями (Гунаратана, 2002). Завершив саматху, практикующий может переходить к четырем уровням випассаны: 1) различение явлений; 2) полное различение; 3) полное изучение; и 4) полный анализ.

Существует два подхода к медитации дзен: 1) погружение в осознание посредством намеренных усилий, когда вы сидите и сидите, и сидите, и сидите, изгоняя из своего разума все, кроме чистого осознания положения своего тела; и 2) подход школы Ринзай, согласно которому разум выманивается из области сознательных мыслей в незамутненную сосредоточенность при помощи неразрешимой головоломки или коана, например: «Какой звук издает хлопок одной руки?» Оказавшись в безвыходной ситуации, ученик вынужден сдаться чистому ощущению мгновения. В действительности на этот вопрос может быть дан любой ответ, при условии, что он является доказательством личного осознания. Нет нужды говорить, что обучение коан могут проводить лишь опытные учителя, способные определить глубину прогресса своих учеников. Сертификация преподавателей дзен-школы Ринзай, широко применяющей методы таких загадок, включает оценку профессионализма в использовании коанов, занимающих значительную часть программы обучения.

Помимо физической и психологической пользы, медитация является фундаментальным аспектом духовной практики. Суфии (исламские мистики) говорили: «Знание без духовной практики подобно дереву без плодов». Таким образом, прошу отметить, что, говоря о физических и психологических результатах исследований, я сообщаю о наличии дерева, не упоминая о наличии плодов. Один хорошо известный преподаватель медитации в Соединенных Штатах признался, что он не использует слово «духовность», поскольку оно вызывает у людей замешательство! Так вот как мы поступаем со словом, определение которого вызывает у нас неловкость – запрещаем или изгоняем его из своей речи! Не разумно ли было бы помочь людям прояснить это? Я верю, что на начальном этапе определения и толкования способствуют процессу понимания, но в конечном итоге лучшее осознание духовности, и, следовательно, определение этого слова достигается посредством медитации. И хотя, с точки зрения ученых, это может показаться методологическим кошмаром – рассматривать в исследовании «целостного человека», это вполне осуществимо.

Исследователи медитации впервые осознали ее целебное воздействие в конце 1960-х годов, когда было обнаружено, что многие медитирующие в возрасте 20–30 лет, курившие, употреблявшие алкоголь и рекреационные наркотики, спонтанно прекратили прием этих веществ в течение нескольких месяцев с начала практики. Этот положительный эффект сочли одновременно физическим (медитация стимулировала выработку естественных веществ, приносящих большее удовольствие, чем химические препараты) и психологическим (новое сознание), не учитывая тот факт, что ее воздействие было связано с ростом духовности. С того времени люди используют медитацию для решения различных проблем со здоровьем, например, устранения и снижения уровня тревожности, боли, депрессии, перепадов настроения, стресса, бессонницы и других физических и эмоциональных симптомов, которые могут быть признаками хронических болезней, например, сердечно-сосудистых заболеваний, ВИЧ/СПИД и рака (Барнс и др., 2008).

Согласно результатам исследований, медитация оказывает благотворное воздействие на следующие психологические состояния:

• улучшает психическое здоровье и ощущение благополучия;

• повышает эмоциональную стабильность;

• снижает тревожность и депрессию;

• способствует повышению точности суждений, улучшает концентрацию и память;

• увеличивает интерес к духовной сфере.

Согласно результатам исследований, медитация оказывает благотворное воздействие на следующие физические состояния:

• снижает частоту сердечного ритма;

• снижает интенсивность дыхания;

• значительно снижает кровяное давление;

• снижает потребление кислорода;

• снимает мышечное напряжение;

• повышает энергию и выносливость;

• ускоряет восстановление;

• снижает частоту и тяжесть приступов астмы и других аллергических реакций;

• ощутимо снижает стресс и связанные со стрессом заболевания, например, сердечные заболевания, гипертензию и бессонницу;

• значительно облегчает периодическую и хроническую физическую боль, вызванную артритом, травмами спины и многими другими причинами;

• улучшает двигательные навыки, координацию и другие физические реакции.

Медитация, используемая в качестве КАМ, классифицируется как медицина разума-тела, несмотря на то, что она фокусируется на взаимодействии всего организма, мозга и поведения и на том, как эмоциональные, ментальные, социальные, духовные и поведенческие факторы способны непосредственно влиять на здоровье. В июле 2008 года состоялся семинар, посвященный научным вопросам, касающимся исключительно медитации. Продолжается финансирование исследований, направленных на дальнейшее изучение влияния медитации, принципов ее работы и сферы наиболее эффективного применения. Это исследование использует сложные методы для распознавания изменений, происходящих в мозге медитирующего человека (НЦКАМ, 2007).

• Во время медитации сострадания у монахов отмечалось значительное увеличение высокочастотной активности мозга (гамма-волны), что свидетельствует об ускорении ментальных процессов, таких как осознанность. Активность в передней префронтальной доле коры головного мозга (участке, отвечающем за позитивные эмоции) значительно превзошла активность правой префронтальной доли (участка, отвечающего за негативные эмоции и тревожность). Вид страдающих людей вызывал в мозге медитирующих монахов изменения, как если бы они испытывали стремление прийти на помощь оказавшимся в беде. «Так же как аэробика создает рельефные мускулы, ментальная тренировка формирует серое вещество методом, о котором ученые лишь начинают догадываться» (Бегли, 2004).

• Медитация способна приручить миндалевидное тело, область головного мозга, хранящую воспоминания о страхе. Опытные буддисты, регулярно занимающиеся духовными упражнениями, меньше подвержены шоку, волнению, удивлению или гневу по сравнению с другими людьми. «Наиболее разумным объяснением этого служит гипотеза о том, что в осознанной практике Будды есть нечто, что таит в себе счастье, которого мы все ищем» (Экман, 2003).