обращенная ко мне. И его глаза в тот момент не выражали враждебности, лишь тепло.

— Эйви, успокойся, — прошептала я и тряхнула головой, а затем и вовсе похлопала себя по лицу.

В зале для танцев больше никого не было. Мужчина увел девочку. Скорее всего, она уже рассказала ему о случившемся сегодня днем. Я охнула и кинулась к дверям, где и налетела на Тиррена, не ожидая его там встретить.

— Куда-то спешите?

Из-за волнения я не смогла различить, с какими нотками прозвучал вопрос. То ли маг злился, уже осведомленный сегодняшней вылазкой, то ли это было обычное уточнение, ведь мы так неожиданно столкнулись.

— Да, — подняла я голову и чуть ли не утонула в омуте карих глаз. — К вам.

Магические силы, что со мной происходит? Я ведь не маленькая девочка, чтобы каждый раз робеть перед ним, чтобы голос начинал дрожать, а тело переставало слушаться от одной только улыбки. Надо было отойти, последовать здравому смыслу, ведь это все-таки палач, человек, который еще совсем недавно хотел казнить меня, бросил в тюрьму. Однако я, наоборот, прильнула, вдруг оказавшись в кольце его рук.

— И что вы от меня хотели?

Прощения, понимания, чтобы не гневался, выслушал до конца.

— Поцелуй?.. — мозг явно отключился, ведь я не это собиралась сказать.

Перед Тирреном сейчас стояла не та женщина, что еще утром ради всего лишь подтверждения своей же догадки в очередной раз бросила ему вызов. Который он почему-то принял. Меня словно заменили на другую, содрогавшуюся от одной мысли, что в следующую секунду могло произойти. Теперь мне было чего бояться. Возможно, палач пристально смотрел на меня не из-за доклада Алании, не из-за злости, вызванной тем, что его дочь разгуливала без присмотра по улице. Или же… я все-таки находилась не в объятьях мужчины, а в лапах грозного хищника, словившего свою жертву.

«Надо рассказать, пока не поздно!»

Только я собрала волю в кулак и открыла рот, чтобы признаться в недавней ошибке, как Тиррен наклонился и поцеловал, ввергнув меня в еще большую панику.

Мы словно поменялись ролями. Теперь я не отвечала, ощущала его губы на своих, как мужчина нежно сминал их, ненадолго отстранялся и снова повторял то же движение.

— Что-то не так? — прошептал он, касаясь горячим дыханием моей кожи.

Я опустила голову, а затем и вовсе уткнулась лбом в его плечо. Мне требовалось время… чтобы справиться с тревогами, понять, почему с каждой новой встречей появлялась такая сильная реакция на этого мужчину, до конца осознать, что затеянная утром игра была лишней и ни к чему хорошему не приведет. Я судорожно выдохнула и прикрыла глаза.

— Вы хотели ответы.

— Нет, больше не хочу, — его спокойный голос почему-то насторожил.

Я вскинула голову, впилась в него взглядом, не понимая такой резкой перемены.

— Мне достаточно будет рассказа, — провел Тиррен пальцем по моей скуле и закончил на подбородке. А затем он убрал руку, положил ее на поясницу и теснее прижал к себе. — Только то, что сами посчитаете нужным поведать.

— А если я не захочу делиться тем, как проникла в ваш дом?

— Вам решать, стоит мне об этом знать или нет.

Я охнула и часто заморгала. Чем было заслужено это доверие? Неужели моя догадка оказалась верной и Тиррен на самом деле ко мне что-то испытывал?

В памяти всплыло утро… то, как появилось непреодолимое желание сейчас же привести себя в порядок. И только в умывальне, поддавшись этому порыву, я осознала всю глубину чувств к этому мужчине. Ведь если человек безразличен, то и нет стремления выглядеть перед ним безупречно.

— Но я ведь тогда могу ничего не рассказать, — сложно оказалось принять тот факт, что человек, постоянно копошащийся в голове других людей, не хотел забираться в мою. — Вы ведь… Вы…

— Я говорил, что вам идет это платье?

Что происходит? Зачем?!

В горле окончательно пересохло. Тиррен был слишком близко, его широкие ладони, лежавшие на моей пояснице, обжигали даже через плотную ткань, а глаза… они обволакивали разум тонкой тягучей пеленой и дурманили. Я судорожно выдохнула и ощутила, как по телу ни с того ни с сего побежали холодные мурашки.

— Простите, что утром завела разговор о никому не нужных чувствах, — сглотнув, я еле завершила фразу до конца.

— Вам не кажется, что вы слишком часто в последнее время просите прощения? — медленно провел он рукой вдоль позвоночника, затем прошелся по плечу, очертил ключицу, задел ухо.

— Зачем вы это делаете? — спросила я, когда он, едва прикасаясь, погладил щеку и снова опустился к шее.

— Что именно? — продолжил Тиррен затуманивать мой разум своими действиями.

Вроде бы ничего особенного не происходило, однако я с замиранием сердца ждала, что мужчина сделает дальше, какая часть моего тела подвергнется его пристальному осмотру и одновременно прикосновению. Мозг кричал, что надо отступить, отойти от него хотя бы на метр, отвернуться, не видеть его слегка напряженное лицо, а затем рассказать в мельчайших подробностях то, что может вызвать у Тиррена гнев. Но тело уже поддалось влиянию мужчины. Магические силы, да я уже готова была на все, о чем он только попросит.

— Зачем?.. — на миг затаила я дыхание и почувствовала дрожь внутри, когда его правая рука, до сих пор покоившаяся на пояснице, дернулась вниз, но почему-то сдвинулась совсем немного, не опустилась туда, куда мне хотелось бы. — Прошу, прекратите.

Тиррен недовольно поджал губы, но выполнил просьбу. Он грустно усмехнулся, наклонился и подарил легкий поцелуй, словно на прощание. Черты лица палача заострились, глаза больше не встретились с моими. Мужчина резко отвернулся и широким шагом покинул комнату. А я на негнущихся ногах проследовала за ним в коридор и проводила мага взглядом, отчетливо чувствуя внутри давящую тоску. Даже разум сейчас противился происходящему. Мне стало слишком холодно и одиноко. Я словно глотнула живительного нектара, а затем сама же от него и отказалась. Зачем?

Но в то же время, почему он ушел? Тиррен еще утром хотел поговорить, а теперь отказался. Он явился сюда, ничего не сказал, сразу начал давать недвусмысленные намеки. Получалось, ему и не надо было от меня никаких объяснений, ему хватило бы и обычной постели. Иначе он не поцеловал бы, не позволил бы себе вот так прикасаться…

Я шумно втянула воздух через нос и сжала кулаки. Именно в этот момент дверь в спальню палача укрыла его от моих глаз. Мне понадобились недюжинные усилия, чтобы остаться на том же месте, не броситься вдогонку, не накинуться на мужчину с рядом возмущений, рождавшихся в этот