– Ничего не говори. Ты не можешь знать, вернешься ты или нет. А я знаю. Точно знаю: вернешься ты. А я тебя дождусь.

Подтянулась на цыпочках, обвила руками мою шею. Мы стояли, обнявшись, пока нас не разогнала проводница.

– Отправляемся. Пора.

Я стоял у окна, а Майя шла по перрону вслед за медленно плывущим вагоном. Я махал ей рукой, пока она не скрылась из вида. Поезд набирал ход.

До Москвы всего ничего – ночь пути в пассажирском поезде. И от Москвы до Ашхабада – четыре часа лету. Уже завтра я буду в Туркмении, а уже оттуда специальным военным рейсом меня перебросят в Кабул. Война еще пока что за горами, но уже совсем близко. И опомниться не успею, как буду на месте.

Я отошел от окна, чтобы идти к своему купе. И вздрогнул, увидев знакомое лицо. Метрах в трех от меня, у окна, держась за поручни, стояла Женя. И потрясенно смотрела на меня.

– Привет! – растерянно брякнул я.

Она даже ухом не повела. Как будто не услышала. Стоит как статуя с неподвижным взглядом. Мне было неловко. Два года мы не виделись с ней. Два года я ничего не знал о ней. И вот встретились. А кому нужна эта встреча? Сколько времени прошло, сколько воды утекло. У меня своя жизнь, у нее своя. Она даже внешне изменилась. Заметно похудела, как будто даже подросла. Модная прическа, выщипанные брови, удлиненные ресницы, косметические тени под глазами, на щеках искусственный румянец, накрашенные губы – все в меру, без налета вульгарности. И очень красиво. Одета она была тоже по моде. Джинсовая курточка, шелковая блузка, короткая юбочка из той же варенки, изящные полусапожки на высоком каблуке. Женя стала еще краше, еще более волнующей. Настоящая красотка из тех, на кого буйно реагируют мужики. Модная, легкая, утонченная.

Я подошел к ней, легонько коснулся ее руки. Она вздрогнула. Так могло вздрогнуть проснувшееся после долгой зимы деревце под натиском живого сока. Ожила и Женя. Взгляд просветлел, мимические мышцы расслабились.

– Как дела?

Глупая ситуация, глупый вопрос.

– Хорошо. А тебе не все равно?

В ее словах сквозил вызов, но голос звучал мягко. И во взгляде не было агрессии, хотя и желания броситься мне на шею тоже не наблюдалось.

– Давно не виделись.

– И еще столько же не увидимся. Видела я твою красавицу. Обнимались, целовались.

Похоже, Женя пыталась скрыть звучащую в голосе обиду и даже зависть, но надо сказать, что это у нее получалось из рук вон плохо.

– Как будто на войну тебя провожала.

– На войну, – кивнул я.

– Будет тебе, – недоверчиво глянула на меня Женя.

– За речку еду. Сначала Москва, затем Ашхабад. Ну а дальше будь что будет.

Я не пытался изображать из себя героя. Просто мне нужен был повод, чтобы съехать с моей семейной темы. Это наше с Майей дело, целоваться при расставании или нет. Да и Жене об этом лучше не думать. Ведь она когда-то любила меня. Неудивительно, что сейчас ее гложет обида. Но мы скоро расстанемся, и она снова забудет обо мне.

– А это не опасно?

– Надеюсь, что мой завод еще не отлил для меня партию металла.

Как это ни забавно, но завод, на котором работала мама, я считал своим, хотя ни дня там не проработал. Но ведь я рос в его окрестностях, сколько моих старых друзей вкалывали сейчас на производстве. Да и в институт я поступал, по большому счету, для того, чтобы работать на нем.

– Я тебя не понимаю, – Женя удивленно повела тонкой бровью.

– Это я про наш завод, в Электроцинке. Улавливаешь смысл?

– Что-то не очень.

– Что такое груз «двести», знаешь?

– Нет.

– Это убитые, которых из Афгана домой везут. В цинковых гробах.

– Типун тебе на язык! – шарахнулась от меня Женя.

Я видел тревогу в ее глазах. Она беспокоилась за меня. Она не хотела, чтобы я погиб.

– Я ж говорю: не отлили для меня еще цинковый ящик, – улыбнулся я.

– Хватит тоску нагонять.

– Действительно, несу какую-то пургу. И это посреди лета, – улыбнулся я. – Ты в каком купе?

– В третьем.

– А у меня пятое. Пойду располагаться.

– Иди, – горько усмехнулась она. – Ты давно уже ушел.

Она ушла в свое купе, освобождая мне путь. С двумя битком набитыми чемоданами я втиснулся в свое купе. И, надо сказать, был приятно удивлен, когда никого в нем не обнаружил. Странно, людей в поезде хватало – хоть один человек, но должен был ехать со мной. Что ж, меньше народу, больше кислорода.

Я застелил постель, сел поверх одеяла и уставился в окно. Темнеет, надвигается ночь. Сейчас лягу, закрою глаза и усну. А завтра рано утром сойду с этого поезда. Я пойду в одну сторону, а Женя в другую. И, возможно, больше мы никогда с ней в этой жизни не увидимся. Но поезд только в самом начале пути. Женя в третьем купе, я в пятом, нас разделяют каких-то несколько метров. Но при этом мы так далеки друг от друга. И будет лучше для нас обоих, если за все время пути мы с ней ни разу не встретимся. Самый лучший вариант в данной ситуации – это лечь спать. Но вряд ли мне удастся заснуть. Встреча с Женей перетряхнула меня изнутри, я слишком был возбужден.

За окном давно стемнело, в купе зажегся свет, а я все сидел и смотрел в темноту. Смотрел, но ничего не видел. Невольно вспоминалась первая наша встреча с Женей. Как глупо она тогда поступила, что ушла. Но ведь потом она вернулась, мы стали жить вместе, зацементировали наши отношения. Но все равно все рухнуло. Потому что я не смог устоять перед Майей, перед своим отцовским долгом. Три года прошло. И брошенная мною девушка едет со мной в одном вагоне. А я даже не пытаюсь поговорить с ней. И не будет никакого с ней разговора. Потому что я остро чувствую свою вину, потому что не хочу возвращаться в прошлое. У меня есть Майя, у меня есть сын, у меня есть будущее, никак не связанное с Женей.

Дверь шумно отошла в сторону. Я повернул голову на звук и увидел Женю. Она стояла в дверях и пронзительно смотрела на меня. Курточки на ней не было, только модная блузка из белого шелка. Все та же короткая юбка, полусапожки. Все та же косметика на лице, только тушь на глазах немного подтекла. Неужели Женя смахивала наворачивающиеся на глаза слезы?

– Можно? – не то чтобы робко, но и без нахальства спросила она.

– Да, конечно! – встрепенулся я.

Она села напротив меня. Отвела взгляд в сторону. Сделала вид, что смотрит в окно.

– Только не думай, я не буду тебя ни в чем упрекать.

– А я все равно скажу, что виноват перед тобой. Но так вышло. Майя ждала от меня ребенка, а я знаю, что такое расти без отца.

– Я тебя понимаю. Ты ее любишь?

Я почувствовал себя так, как будто меня ударили ниже пояса. Но из себя не вышел.