— Но зато он может унаследовать после своего отца власть?

— Да, власть может. Он может стать новым провидцем.

А унаследовав власть, может запросто повернуть дела таким образом, что потихоньку приберет к себе и имущество. Он не обязан отчитываться об этом никому в поселке. Да и кто посмеет спросить отчета у нового главы Зубовки?

Впрочем, рассуждать таким образом было равносильно тому, что вилами писать по воде.

Тем более что сам Виссарион находится сейчас неизвестно где.

— Людмила — тоже не может наследовать, власть в поселке передается только по мужской линии.

— Но у старика есть и другие дети от первого брака. Мы их видели.

— Вот именно, что только видели. По нашим правилам наследует имущество отца младший сын, который будет жить со стариками родителями, будет за ними ухаживать, и который закроет им глаза. А кто у нас младший сынок? Младший да еще и любимый? Правильно, Лешка! Вот и получается, что из всех претендентов на власть в поселке самый реальный — это Алексей. Да он и сам это понимает. Разве вы не заметили, как по-хозяйски он всем распоряжается?

Только теперь, когда Ахель обратила их внимание на этот факт, подруги задумались. А ведь они и сами думали о том же самом. Поведение Лешки с момента смерти его отца разительно изменилось. Из скромного просителя он неожиданно стал главой целого поселения. И это накладывало на его поведение заметный отпечаток.

Впрочем, им некогда было особо раздумывать о Лешке. Потому что к этому времени женщины уже въезжали в город, который хоть и оказался совсем небольшим, но все же тут имелся новенький действующий кинотеатр, с десяток магазинов и был большой воскресный базар, на который жители окрестных сел и фермеры привозили свой товар.

Купив все, что им было нужно, начиная от чая и заканчивая туалетной бумагой, и перетащив свои покупки в машину, подруги решили немного отдышаться. Сегодня утром они потрудились на славу. Приобрели несколько кусков парного мяса, шматок розового несоленого сала, овощи, свежий хлеб, сметану, молоко, яйца и еще столько всего, что упомнить каждый товар в отдельности было невозможно, однако вместе набралось пять объемистых и очень тяжелых сумок.

— Мы заслужили маленькую передышку, — решила Кира, указывая на кафе под открытым небом.

Тут жарили шашлык, подавали пиво, минеральную воду, а рядом какая-то женщина варила в огромном котле желтые початки кукурузы.

— Я бы съела один початочек, — задумчиво произнесла Леся.

Ахель тоже не возражала насчет небольшой передышки. Она поговорила с мужчиной, который жарил шашлык, и он за небольшую плату пообещал поджарить им мясо, которое они сами купили на рынке. Сидя за столиком в кафе, три девушки от души наслаждались нечаянно выпавшим им удовольствием. Но внезапно все изменилось. И произошло это в тот момент, когда взгляд Киры выцепил знакомую машину.

— Смотрите, мальчишкам все-таки удалось починить свой «жигуль», — не без удивления заметила она.

Ребята, которых они видели по дороге возле сломавшейся колымаги, все же добрались на своей машине до города.

— Упорные, — заметила Леся.

— Интересно, куда это они катят? — задумчиво произнесла Ахель. — Клуб и кинотеатр с развлекательными аттракционами совсем в другой стороне.

— Аттракционы?

— Ну, там можно метать дротики, кидать кольца, мячи. Выигравшим полагаются призы. Мальчишки любят ошиваться в таких местах, их оттуда за уши не оттянешь.

Да уж, в такой глубинке любое развлечение сгодится, лишь бы не загнуться от тоски. Впрочем, подруг эта проблема не касалась. Им-то скучать было совершенно некогда.

Ахель же задумчиво проводила взглядом «жигуль» мальчишек и произнесла:

— Но сейчас они явно едут не туда.

— Наверное, денег у ребят на развлечения нету.

— Зачем же тогда приехали?

Леся нахмурилась. Она вспомнила утренний разговор на кухне Вирсавии, невольными свидетельницами которого стали они с Кирой.

— Сын сказал Вирсавии, что они с друзьями точно пойдут сегодня в кино.

— Нет, кинотеатр совсем не в той стороне. Значит, у них другое на уме, — возразила Ахель.

— А вот интересно что?

Почему-то Кире с Лесей вспомнился не только разговор Вирсавии с сыном, но и странное шушуканье все тех же трех подростков о какой-то вещи, которую можно сдать в скупку и здорово на этом разбогатеть. И как раз эти трое сейчас направлялись в противоположную от кинотеатра сторону, однако выглядели при этом весьма целеустремленными.

— Надо бы за ними присмотреть! Я чувствую, что-то эти засранцы затевают!

Это произнесла Кира, но все три девушки с пониманием уставились друг на друга. А подругам так еще и вспомнилось, как настойчиво мальчишка Вирсавии просил у матери свой паспорт. И было это не далее, как сегодня утром. Интересно, зачем паспорт так безотлагательно понадобился подростку? В этом спокойном городке не было даже намека на полицейский патруль. Да и вообще, кому придет в голову проверять документы у сопливого мальчишки, у которого еще даже усы не начали расти, и детская физиономия с гнойными прыщами вызывает не опасение, а простую человеческую жалость.

— Девочки, — встала со своего места Кира. — Собирайтесь-ка! Поедем за ними!

Не прошло и минуты, как все трое, похватав пластиковые тарелочки с остатками шашлыка, запрыгнули в машину.

— Я твой шашлык тоже взяла, — сообщила Леся подруге.

Но Кира в ответ лишь простонала:

— Зачем? Там же кетчуп.

— А еще очень сочное мясо. Жалко такое оставлять.

— Осторожнее с обивкой! Если Лисица увидит пятно от кетчупа или жир, он меня заставит всю его машину вымыть. А она большая!

— Не бойся, не уроню.

И тут же тарелка в руках Леси опасно накренилась, и один кусок выпрыгнул наружу.

— Леся-а-а!

— Все-все!

И наклонившись за одним, Леся благополучно разроняла остальные куски. Кира не могла больше говорить, она лишь стонала:

— О-о-о!!!

— Да успокойтесь вы! — внезапно раздался голос Ахель. — Мальчишки-то к комиссионке приехали!

Подруги мигом забыли про разбросанный по машине шашлык и приникли к окнам. Кира проехала мимо мальчишек, проводивших их настороженными взглядами, и скрылась за углом. Только тут она остановила машину и первой выскочила из нее.

— Один, два, три! — возмущенно считала она куски шашлыка, выбрасывая их один за другим на дорогу. — Мне кажется, их было больше!

— Нет, нет, все в порядке. Вот я салфеточкой протру, будет совсем чисто.

Приведя машину в относительно приемлемое состояние, подруги завертели головами в поисках Ахель. Но она уже была на углу и призывно махала им оттуда рукой. Закрыв машину, девушки припустили рысцой в том же направлении.