– Есть документы, капитан! Есть! – серьезным голосом ответил он. Слегка нахмурившись, он достал из нагрудного кармана пиджака красную книжечку и протянул ее Кудакаеву: – Прошу.

Николай взял удостоверение, раскрыл и опустил взгляд в его разворот. Он долго изучал документ, время от времени, тыкая колючими зрачками в лицо Тубальцева.

– Понятно, товарищ полковник. – наконец, сказал он, закрыл удостоверение и протянул его Борису Игоревичу. – Извините. Служба.

– Все правильно, капитан! Все правильно! – в голосе Тубальцева появились покровительственные ноты. – Не извиняйся! Служба есть служба. Все мы служим государству. Ты – на своем посту. Я – на своем.

Кудакаев кашлянул и показал глазами в сторону тубальцевских сотрудников:

– А эти, товарищ полковник, прошу прощения, ваши?

Борис Петрович солидно кивнул:

– Они со мной.

– Ясно… А вы, товарищ полковник, к нам в поселок по делу или… навестить кого-нибудь, а? Я здесь участковый, всех знаю и, если что нужно, готов оказать помощь…

Тубальцев дружески хлопнул участкового по плечу:

– За желание помочь – спасибо! Но пока не требуется. Сами справимся! Но, ты – молодец! Я в вашем управлении шепну, кому следует, что сидит в Академическом поселке ха-а-арошый участковый! – он подмигнул Николаю левым глазом. – В капитанах только задержался! Майора надо давать! Чего стоящего человека мариновать? Ну, а мы тут пока со связью разберемся. Что-то у вас тут со связью не в порядке! – теперь он подмигнул правым глазом. – Ясно, капитан?

– Ясно, товарищ полковник. – отозвался капитан Кудакаев. – Но, вроде, нормальная у нас в поселке связь. Может, я чего-то не знаю?

Тубальцев стал серьезен:

– Не все всем и знать положено, капитан! Ты человек, опытный, с головой, в органах не первый год! Сам понимать должен!

– Так точно, товарищ полковник! Теперь понял. Ну, желаю вам успехов! А я дальше пойду… Вечерний обход, – произнес участковый и обернувшись к Ювеналову, спросил:

– Евгений, ты остаешься?

– Мне курицу забрать надо! – прогудел Евгений.

– Так, забирай, да пошли! Ты ж мне с забором обещал помочь! – сказал мудрый капитан, решивший разъединить враждующие стороны.

– С каким забором… – начал было Женя, но оборвал себя на половине фразы. Женя тоже был человеком совсем не глупым: – Ну, да. Точно. Вспомнил. Иду!

Буфетчица Ксения открыла стоящий за ее спиной холодильник и вытащила оттуда пузатый пластиковый пакет.

– Слушай, Женя, ты Марату его курицу не занесешь? – спросила она. – А то он свою курицу забыл взять…

– Давай. Занесу, – кивнула покладистая гора.

Ксения вручила ему второй пластиковый пакет.

Капитан Кудакаев, Ювеналов и сопровождающий его Толя Кукарцев ушли.

– Слушайте, Эмма Петровна! – обратился Тубальцев к своей спутнице. – У меня есть предложение.

– Да? – вскинула на него свои блестящие глаза белка.

– Давайте сменим место нашей беседы. Здесь стало как-то неуютно… По-моему, мы привлекли излишнее внимание…

Борис Игоревич обвел взглядом большой зал, где можно было насчитать человек пять не слишком трезвых жителей поселка «Академический».

– Да, действительно… – недовольно буркнула критикесса.

– Прошу прощения за невольную бестактность, но, может быть, вы найдете возможность пригласить меня к вам… Или едем ко мне в гостиницу? И там продолжим нашу беседу?

– Да, нет, зачем же в гостиницу… – пошевелила бровями женщина. – Это далеко. А уже поздно. Пойдемте ко мне. Я с удовольствием напою вас чаем с жасмином.

Борис Игоревич белозубо улыбнулся:

– Ну, вот и отлично!

Тубальцев, Эмма Панеш и оба охранника покинули кафе. К счастью, через главный вход. Если бы они выходили через дверь, ведущую на веранду, Ефим, наверняка, оказался бы обнаружен. В принципе, в этом не было ничего страшного. Но майору этого не хотелось. Кто-то услышал его мысленную просьбу, и все вышло так, как он пожелал.

Майор подошел к бару, взял себе стакан томатного сока и сел за стол, где только что вели свои беседы Борис Игоревич Тубальцев и Эмма Панеш.

Он густо посолил темно-красную поверхность, вытряс половину керамического грибка с черным перцем, размешал все это чайной ложечкой и попробовал.

Ему понравилось: сок слегка обжигал рот и бодрил.

Майор Мимикьянов сидел и думал.

Но получалось у него не важно.

Когда Ефим вышел из кафе, было уже совсем темно.

На верандах горели лампы. Возникшие вокруг них лимонные шары света висели в черно-синем пространстве, словно маленькие, уютные вселенные. Там люди ужинали, рассказывали друг другу накопившиеся за день новости и играли в карты. Шла жизнь, такая же, как и в остальном городе. Но, Ефим почему-то думал, что не совсем такая. Ему всегда казалось, в старых домах бывшего дачного поселка, кроме обычных вечерних занятий, происходит что-то еще.

Например, пишутся стихи, от которых шевелятся на голове волосы, рисуются пейзажи странных земель, которые непонятно где и находятся, или варится в подвалах таинственный эликсир всезнанья. Разумеется, об этих своих смутных ощущениях майор Мимикьянов никому не рассказывал. Репутация мечтательного фантазера – не самая лучшая для офицера службы безопасности.

Майор подошел к дому профессора. В окнах кабинета Вулканова и спальни Аршавской дрожали слабые отражения света – горели настольные лампы или торшеры. В оконном переплете флигеля, где обитал Евгений Ювеналов, тоже мелькнули неяркие световые блики.

Мимикьянов решил зайти к племяннику заслуженной артистки.

Он собирался выяснить, с какой целью Женя морочил голову театральной критикессе Эмме Панеш фантастической историей о Золотом числе. И правда ли, что он с помощью этого выдуманного числа на самом деле выиграл десять тысяч долларов и даже получил их в кассе казино на руки. С точки зрения майора Мимикьянова, последнее, уж точно, являлось хитрым вымыслом лукавой женщины, желающей втравить его в свои дурацкие планы.

Он прошел мимо пустой веранды и направился к флигелю.

К его двери вела невысокая деревянная лестница с маленькой площадкой наверху.

Оказавшись на ней, майор нажал тугую кнопку звонка.

Никаких звуков за дверью он не услышал. Видимо, звонок не работал.

Мимикьянов пожал плечами и постучал в дверь костяшками пальцев. Дверь, чуть скрипнув, плавно отъехала внутрь на ширину ладони. Она была не заперта.

Ефим шагнул в непроглядную темноту.

Пошарив правой рукой по стене рядом с входом, он натолкнулся на выключатель и зажег свет. Перед ним находился маленький коридорчик. Дверь, ведущая из него в комнату, была наполовину открыта. Света в комнате не было.