Со своими друзьями Ахмед ее не знакомил. И вообще Лида поняла, что хотя разговаривают они много, картина жизни Ахмеда испещрена для нее белыми пятнами. Она толком не знает о его семье, друзьях, причинах, из-за которых он оказался в Ингушетии, о том, чем Ахмед занимается днями напролет. Позвонит ей на работу, встретятся вечером, а о том, что он делает днем, Лида понятия не имеет. На попытки выяснить это Ахмед отделывался витиеватыми, более запутывающими, чем объясняющими суть дела словами. Лида чувствовала — он скрывает от нее что-то его тяготившее.

В воскресенье они ходили на день рождения к Аманте, той самой, которая их познакомила. Именинница не знала, с кем придет Лида, и при виде Ахмеда у нее отвисла челюсть. Потом целый понедельник подкалывала подругу: «Смотри, Лидка, если брак будет не фиктивный, много денег потеряешь».

Во вторник утром, после страшных ночных событий, Ахмед неожиданно пришел к ней домой. Он рассказал об ужасах, которые произошли в городе ночью. Она-то, конечно, подробностей не знала, боялась нос из дома высунуть. А он чуть не погиб — ехал в автобусе, который обстреляли бандиты.

— Оказалось, хорошо, что вы с мужем не оформили развод, — загадочно начал Ахмед. — Сейчас вы должны пойти в морг, сказать, что ваш муж сегодня не вернулся домой и вы обеспокоены. Ночью погибло много людей. Вас проведут на опознание. Там вы наверняка увидите какой-нибудь мужской труп с обезображенным лицом, по которому невозможно узнать человека. Скажете, что это ваш муж, вы узнали его по одежде и обуви. Тогда все ваши проблемы будут решены.

Лида загорелась показавшейся ей удачной идеей. Ведь это очень логично, правдоподобно. В случае чего действительно можно будет сказать, что ошиблась. Свою лепту в ее согласие на эту авантюру внес и гороскоп, утверждавший, что все сегодняшние деловые начинания обязательно завершатся успехом и приведут к материальному благополучию.

Ахмед вызвался проводить ее до больницы, и, как выяснилось, не напрасно. В последний момент Лида испугалась войти в морг. Не того побоялась, что придется обманывать. Просто она представила себе, как окажется среди большого количества изуродованных трупов, и ей стало страшно, она была близка к обмороку. Хорошо, что рядом оказался Ахмед. Он сказал, что пойдет вместе с ней, выдаст себя за друга покойного.

К концу дня Лида держала в руках подлинное свидетельство о смерти мужа. Ахмед сделал с него ксерокопию и взял себе вместе с другими документами Мустафы. Отвечая на вопрос Лиды, сказал, что всякие бумажки облегчат процедуру развода. Ей же посоветовал написать заявление в ЖЭК и, если хочет, на компенсацию.

Это происходило вчера. А сегодня днем, когда она пришла домой пообедать, к ней явился незнакомый мужчина. Сказал, что он старший брат Ахмеда. Тот должен был вернуться вечером в лагерь беженцев, но не пришел, никого не предупредил. Все его ищут, не могут найти. Не знает ли Лида что-нибудь о нем?

Старшему брату было лет сорок, он действительно похож на Ахмеда. Наверное, брат думает, что Ахмед заночевал у нее. Но она сделана не из того теста, чтобы оставлять у себя человека, которого знает без году неделя. Сказала, что около шести вечера дала ему некоторые документы и больше не видела.

— Запишите мой телефон, — повелительным тоном произнес брат. — Если узнаете что-нибудь про Ахмеда — позвоните мне. Только больше никому этот телефон не давайте. Меня зовут Махмуд.

Она сама терялась в догадках, куда мог деться Ахмед, и ничего хорошего от такого исчезновения не ждала. Потом Лида подумала, откуда этот брат узнал ее домашний адрес, и на душе стало еще тревожней. А уж когда ей позвонил какой-то капитан милиции Захарин, она вообще запаниковала.

На совещании у президента республики был объявлен маленький перерыв, и Круликовский вышел в приемную. Как назло, один московский фээсбэшник из следственной бригады прицепился к нему с расспросами, поэтому Сергею Владиславовичу удалось позвонить своему заместителю лишь под конец перерыва, к тому времени народ опять потянулся в кабинет. Услышав то, что сказал ему Лаженцев, генерал-майор потерял дар речи, а придя в себя, был готов закричать. Поскольку два человека отмечали у секретарши командировочные удостоверения, он сдержался и говорил вполголоса, однако для полковника это иезуитское шипение было сродни раскатам грома:

— Ты идиот, Лаженцев! Стопроцентный идиот! Таких еще поискать нужно! Кто же пропускает каких-то подозрительных следователей!

— А что в этом страшного? — оправдывался заместитель. — У них при себе постановление на обыск, у них локальная задача, дело касается конкретно механика Пирмухамедова.

— Хоть десять постановлений, дубина ты стоеросовая! Пускай приходят к нему домой и сколько угодно шмонают там, а не на работе, куда их пропускают всякие пентюхи. У тебя в голове, Лаженцев, только одно — как бы побыстрее спихнуть меня и занять мое место. — Последнее генерал-майор выпалил для красного словца, не предполагая, насколько он близок к истине.

Уйти с совещания у президента Круликовский сейчас никак не мог. Хотел было попросить заместителя, чтобы тот всеми правдами и неправдами задержал следователей до его возвращения, да потом обреченно подумал, что это ничего не даст. Ликвидировать их невозможно при всем желании. Цаголовскую «девятку» они, скорей всего, уже заметили. Это он еще как-то смог бы запудрить следователям мозги, мол, обнаружили в горах брошенную боевиками машину, которая, оказывается, принадлежит министру Цаголову, и теперь идем по следам похитителей. Лаженцев этого не скажет, он вообще ничего не знает про похищение. Развязать языки могут только непосредственные исполнители, вот тут чертовых следопытов можно опередить.

Расстроенный Лаженцев был зол на следователей, из-за которых на его голову обрушилась начальственная ругань, поэтому простился с ними предельно холодно. Однако тех настроение фээсбэшника сейчас волновало меньше всего. У них есть дела поважней, нужно срочно узнать, кто ехал на бежевой «Ниве» в понедельник, когда та протаранила цаголовскую «девятку». Тут уже спасибо Марулину, постарался Александр Иванович. Вскоре он сообщил, что последнее время машина закреплена за лейтенантом Руставелом Султановым, вот вам его телефоны, домашний адрес, разбирайтесь.

Из УФСБ Турецкий вернулся в Министерство внутренних дел в половине седьмого. Позвонив Султанову, не застал того ни на работе, ни дома. Ничего удивительного, такое «пиковое» время, когда у большинства рабочий день закончился, многие до дома еще не добрались, по пути нужно зайти в магазины. Хорошо бы, конечно, на всякий случай понаблюдать за султановским домом. Он один из немногих свидетелей похищения, «заказчики» способны убрать такого не моргнув глазом.

Турецкий позвонил в Следственное управление, начальник которого сокрушенно признался, что сейчас нет лишних людей. Александр Борисович вспомнил про своего нового соратника и поинтересовался, сможет ли сегодня установить наблюдение капитан Захарин.

— Он как раз здесь, — сказал начальник и передал трубку капитану.