Не говори глупостей. Я должна была погибнуть в той аварии. Ты спасла меня. Спасибо.

Видения рассеялись, и я вновь обнаружила себя в спортзале. Только сидела на полу, а попа и бок отдавались тупой болью. Груша металась из стороны в сторону, не поддерживаемая теперь нижним креплением. Похоже меня ударило ей и отбросило на пол. Поднявшись на ноги, я придержала грушу, обняв её руками.

– Ты ещё здесь, Лэнг? – раздался за спиной голос тренера Кирка. – Ты почему обнимаешь грушу?

– У вас очень непрочные крепления, – фыркнула.

Тренер подошёл ближе, чтобы оценить ущерб.

– Как ты умудрилась? – произнёс ошарашенно.

– Я не виновата. Оно само.

– Иди уже отсюда, Лэнг, – Кирк лёгким подзатыльником отправил меня в направлении тренерской.

Уходила с грустной улыбкой на губах. Отголоски боли Лилит ещё отдавались в душе. Но не было сомнений в том, что теперь многое изменится.

Следующий день проходил, как в тумане. Лилит открылась мне и больше не скрывала своё прошлое. Я перелистывала страницы её жизни, узнавала демоницу, что поселилась в моей голове. А понимание того, что теперь у меня появился, пусть и незримый, но учитель, способный обучить самозащите, вызывало нетерпение. Но приходилось заставлять себя держаться, ведь тренироваться придётся вдали от остальных, держать способности в тайне, насколько это вообще возможно в зданиях, напичканных камерами. После пары часов в библиотеке за конспектами и выполнения заданий, я отправилась в облюбованный мной спортзал с грушами.

Тренерская оказалась открыта. Похоже, Кирк теперь не закрывал её из-за меня. Надо бы раздобыть для него какой-нибудь подарок и оставить на столе. Переодевшись в обычную футболку из гардероба Брайана и шорты, я отправилась тренироваться. Надо бы посидеть на сайтах и заказать себе спортивную одежду. А то братец начинает ворчать. Зато тренер доволен. Хотя, всегда есть вариант ограбить Майкла.

Для тренировки выбрала грушу в самой дальней части зала. Остальные спортивные снаряды служили хорошим прикрытием. Потому я расслабилась и нырнула в воспоминания Лилит. Приёмы вспыхивали в мыслях сами, мне оставалось лишь повторять. Однако, приходило и понимание того что воспоминаний Лилит недостаточно. Точность страдала, как и, скорее всего, реакция. Потому, если действительно хочу научиться защищаться, мне предстоит отточить свою технику до идеала, довести исполнение приёмов до автоматизма.

Груша шаталась от попеременных ударов кулаками и ногами. Они отдавались болью в не привыкших к подобному конечностях. Наверное, не перемотай я кисти, изодрала бы костяшки в кровь. А вот ноги украсят синяки из-за не всегда правильного исполнения. Но впервые внешние повреждения меня не волновали. Душой владела эйфория от осознания того, что у меня получается, пусть и неумело, но выходит. Ведь это – зачин на будущее.

Я была так сосредоточена на тренировке, что среагировала на инстинктах, когда заметила тень сбоку. Развернулась, направляя удар ногой с разворота. К счастью, опомнилась быстро. Да так и замерла, остановив ступню в пятнадцати сантиметрах от головы Криса.

Я чуть его не ударила, – возникла почти паническая мысль.

Вряд ли. Присмотрись, – скептично хмыкнула Лилит.

Последовав совету, я отметила напряжение в теле красавчика и сжатые в кулак ладони. Судя по всему, ему бы хватило времени выставить блок.

Опустив ногу, я отступила на шаг. Сердце грохало в груди от всплеска адреналина. Взгляд невольно скользил по безупречной фигуре преподавателя. Сегодня, как назло, он предстал не в форме стража, а в спортивном костюме.

Заставила себя поднять глаза к лицу Криса. На его губах мелькнула лёгкая полуулыбка.

– Тренируешься, – отметил он.

– Да. Я задержалась? – чтобы не смотреть на него, оглядела погружённый в полутьму спортивный зал.

– Комендантский час уже начался, – лениво кивнул он, пытливо оглядывая меня. Сейчас я жалела, что на мне мужская футболка с чужого плеча и в тоже время радовалась. – Не скучно одной? – спросил внезапно.

Вопрос звучал чересчур двусмысленно для одурманенного влечением разума. Снова близость Криса дезориентировала, и больше всего на свете хотелось скорее сбежать, чтобы, пойдя на поводу Лилит, не наделать глупостей. Ведь сделать их хотелось массу. Например, подойти, откинуть слишком длинную челку ото лба Криса, чтобы заглянуть в ярко-голубые глаза. Лилит активно фантазировала о дальнейшем развитии событий, принося всё больше раздрая в мысли.

Ну вот как можно быть настолько сексуальным? Крис ответил мне горячим взглядом, заставив усомниться в том, что вопрос не был произнесён вслух.

– Я уже привыкла, – как можно небрежнее пожала плечами, взглянув на дверь за спиной Криса.

Бежать, скорее бежать!

– Скажу тебе по секрету, – он чуть склонил голову, отчего тени скрыли его глаза, – Камеры в этом зале не работают. Муляжи. Неверное распределение энергии барьера. Поэтому можешь не прятаться за дальними грушами.

– Я не прячусь.

– Ты скрываешь ото всех свой уровень.

– Я ничего не скрываю.

– Натали, я наблюдал за тобой почти полчаса, прежде чем подошёл.

Вот и спряталась, – проворчала про себя.

Первый день серьёзной тренировки и уже поймана с поличным.

Думаешь, он хочет тебя выдать? – усмехнулась Лилит.

– Груша тебе ничего не даст, – вздохнул он, зачем-то принимая боевую стойку. – Проведём тренировочный бой.

– Что?!

Однако, отвечать Крис не стал. Сразу пошёл в атаку. Отреагировала на чистых рефлексах. Неумело выставила блок, увернулась. Увеличила расстояние между нами и попыталась сбежать. Но Крис легко пресёк мой побег, преграждая дорогу. Тренировочный бой, если его так можно назвать, продолжился. Я растерянно оборонялась, используя приёмы из арсенала Лилит. Крис нападал, но вскоре стало понятно, что использует свои возможности не на полную, оценивая меня. Однако, это не помешало ему нанести удар. Вскрикнув от боли, я отступила, когда его кулак с силой ударил в плечо. Ярость вскипела во мне, и я сама не поняла, как пошла в наступление. Крис легко отклонялся от неумелых выпадов, но взгляд голубых глаз оставался внимательным, и мне казалось, чуть насмешливым.

Наше противостояние завершилось, когда он перехватил мою ногу за лодыжку в ударе. Я замерла в весьма уязвимом положении. Крису ничего не стоило опрокинуть меня на пол. Лилит уже рисовала в фантазиях возможное развитие событий. Только Крис по какой-то причине замешкался.

– Чёрная луна? – в полнейшей растерянности прошептал он, вперив взгляд в печать, приоткрывшуюся из-за штанины шорт.

Пользуясь его замешательством, вырвала ногу из захвата, перекинула на неё вес тела, направляя удар со второй ноги. Не ожидала, что эта атака удастся, но Крис оказался столь ошеломлён, что даже не попытался защититься. Он рухнул на пол. Потирая скулу, поднял ошалелый взгляд к моему лицу. Я же рванула прочь. Пронеслась через зал и ворвалась в тренерскую, а там влетела в душевую. Захлопнула за собой дверь и опёрлась на неё спиной, словно Крис гнался за мной. Прикрыла глаза, пытаясь отдышаться.