Подумала и решила, что это точно лишняя информация. Опустилась в удобное широкое кресло и напомнила:

– Ты обещал показать рецепт зелья. И можно не Оливия, а Лив.

– Лив, – повторил Джаред, перекатывая моё имя, будто леденец. – Мне нравится. Тогда для тебя я Джар.

Огневик подошёл к книжному шкафу за моей спиной, приложил ладонь к одному из ящиков. Личная печать. Понятно, такую не взломать. Вовсе не излишняя предосторожность, учитывая, что хранится в этом ящике.

Джаред протянул мне листок из плотной бумаги. Я ощутила под пальцами узоры. Взглянула на просвет, не сомневаясь, что увижу. Переплетение старинных защитных вязей и тонкая, с паутинку, алая нить, вшитая в бумагу. Давно такого не встречала. Даже у бабушки было всего три или четыре рецепта с таким уровнем защиты. В том, что это подлинник, а не какой-то новодел, проданный втридорога, я почти не сомневалась. Вероятность, что в моих руках лежит очень качественная подделка, была практически нулевой.

Прочла перечень ингредиентов и мысленно присвистнула. Да уж… Редкие – не то слово! Скорее, здесь почти не было обычных составляющих. А про некоторые даже я слышала впервые. Например, про стручки красной ванили. И про кровь камней. Клочок бороды гнома-альбиноса и коготь горной горгульи были, пожалуй, самыми простыми в списке. Ну ладно, допустим, всё это у нас есть. Перейдём к самому интересному: как всё это готовить.

Изучала минут двадцать, вчитываясь в каждое слово, мысленно повторяя каждое действие. Забыла обо всём: где я, с кем. Таких сложных рецептов я пока не встречала. Это зелье действительно было рассчитано на мастера, а не новичка вроде меня. Столько нюансов, столько мелочей… Спасибо, составитель хотя бы указал, что правильно изготовленное зелье будет иметь голубой цвет.

В реальность вернул стук упавшего на пол карандаша. Я неохотно оторвалась от рецепта. Не сразу вспомнила, почему я не в своей комнате. Зато обнаружила, что вполне по-хозяйски скинула тапки и забралась в кресло с ногами. Смутилась, опустила ноги на пол.

– Сиди, как тебе удобно, Лив, – махнул ладонью Джаред, поднимая скатившийся со стола карандаш. – Я не против.

– Угу, – кивнула я, успокоенно ставя ноги обратно.

Нет, не наглость. Просто так и впрямь было удобнее, а я придерживалась убеждения, что хозяин лучше знает, что можно позволить гостю, а что нельзя. Разрешил – вот и прекрасно, нечего строить из себя буку, лучше воспользоваться этим приглашением.

Заметила:

– Удобное кресло, кстати.

– Не отдам, – усмехнулся Джаред в ответ. – Но могу подарить похожее в качестве компенсации морального вреда. Дополнительно к рецепту.

– Не нужно, – отказалась я.

Бросила заинтересованный взгляд на стол. На краю лежало какое-то странное оружие, больше всего напоминавшее два скрещённых полумесяца. Я никогда такого не видела. Джаред сосредоточенно чертил что-то на большом листе бумаги. Судя по тому, что я могла разглядеть, скорее всего, ножны. Я собиралась вернуться к изучению рецепта, но тут же передумала. Потом. Голова уже гудела от обилия новой информации. Пусть сперва уляжется всё, что прочитала и представила. Тем более у меня ещё оставались вопросы к огневику.

– Джар, а почему ты пришёл, когда я готовила вторую порцию эликсира, а не первую? – спросила я. – Не то чтобы это что-то изменило, просто любопытно. Ты не мог знать наверняка, что я решусь на повторное нарушение, да ещё и так быстро.

Джаред на миг отвлёкся от своего занятия, посмотрел на меня. Едва заметно улыбнулся и ответил:

– Я и не знал. В первый раз тебе повезло: той ночью меня не было в академии. А утром я встретил твоего… друга под иллюзией. Очень качественной, к слову. Не распознать.

– Но тебе же удалось, – с лёгким недовольством отметила я. – Значит, не такая уж и качественная иллюзия. Хорошо, что преподаватели ничего не заметили.

– Дело в другом, Лив, – покачал головой огневик. – Ты зря беспокоишься – иллюзия была восхитительна. Вас подвели мелкие детали. Начнём с того, что ты бы не ответила мне так, как Маркус. Не в твоём духе, учитывая наше предыдущее общение. Я заинтересовался, незаметно пошёл следом. Слышал, как сосед твоего друга сказал, что его нет в комнате, но ты можешь подождать. А вскоре вы вышли вдвоём. Но для того, чтобы заметить этот небольшой подлог, нужно было за вами проследить. Кроме меня заинтересованных не нашлось.

Похвала была приятной, очень. Тем более от Джареда Ферна. И тем горше было осознавать, что мы с Марком сами всё испортили, допустили несколько мелких ошибок, которые привели к закономерному итогу. Я не перекладывала вину исключительно на друга, это было бы несправедливо.

– И всё-таки, – вернулась к главному, – как ты понял, что нужно явиться за мной именно той ночью? Не накануне, не позже.

– По твоему поведению, – пояснил Джаред. – Ты нервничала сильнее, чем обычно. У меня были основания полагать, что ты собираешься готовить то же самое, что двумя днями раньше. Сколько времени уйдёт на это зелье, я тоже выяснил. Кстати, почему ты не приняла что-нибудь успокаивающее? Спокойный человек всегда привлекает меньше внимания, чем тот, который подпрыгивает от каждого шороха. Сейчас, конечно, большинство первокурсников дёрганые и нервные, ты не слишком выделялась из общей массы. Но мне хватило, чтобы сделать нужные выводы.

– Я от каждого шороха не шарахалась, не преувеличивай. – Я недовольно дёрнула плечом. – А с успокоительными не игралась потому, что они затормаживают реакцию. Ты это и без меня должен знать, боевой маг!

Джаред не отреагировал на этот укол, лишь улыбнулся и вновь склонился над чертежами. А я неожиданно подумала, что ему подходит короткая форма имени. Джар. Резкая, хлёсткая. На одном выдохе. Пламя, взметнувшееся ввысь. А ещё мне нравилось, как он произносил моё имя. Лив. Чуть растягивая «и» в середине, мягко. Хотя и «Оливия» звучало не хуже.

Вздрогнула от этих мыслей и от понимания того, как неожиданно быстро изменилось моё отношение к огневику. Ещё вчера встреча с ним казалась кошмаром, а сегодня я уже сижу у него в комнате и чувствую себя так вольготно, как будто мы тысячу лет знакомы.

– Джар, можно очень личный вопрос? – поинтересовалась я. Получив утвердительный кивок, спросила: – Ты, случайно, ничем на меня не воздействовал в последние два дня? А то подозрительно легко и приятно стало общаться.

Брови огневика изумленно дёрнулись вверх, а потом он расхохотался. Искренне, весело, громко. Даже откинулся на спинку стула. Отсмеявшись, покачал головой:

– Разве что врождённым безграничным обаянием. Я не сторонник оморочек. Даже если они называются безобидными.

Я молчала, опустив голову и проклиная себя за слишком длинный язык. Щёки пылали от смущения. Практически призналась в симпатии, попутно при этом обвинив в воздействии на меня. С другой стороны, а что ещё я могла подумать, кроме… кроме того, что подумала? Это хорошо ещё, что он посмеялся, а не разозлился.