Белые волосы развеваются на ветру, а невероятно длинные ноги исчезают под неприлично коротким белым платьем. Если эту тряпочку вообще можно назвать платьем.

Тайг без всякого стеснения окинул Онью взглядом. Его глаза задержались на ее высокой, упругой груди, на изгибах ее талии и бедер и изящных ножках. Она ничем не отличается от человеческой девушки, если не считать стопы без пальцев.

– В другом месте, – ответил Тайг на мой вопрос.

Сердце болезненно сжалось в груди.

Мне все равно.

Мне все равно.

– Пойдем со мной. У меня есть для тебя сюрприз, – сказала Онья высоким, мелодичным голосом и протянула Тайгу руку.

Он посмотрел на ее руку и повернулся ко мне.

– Я присоединюсь к тебе через минуту.

Слова Тайга едва не выбили землю у меня из-под ног.

Возможно, мне не все равно. Да, мне немного неприятно. Не то чтобы это имеет значение. Он хочет кольцо, а не меня. Прошлая ночь – ошибка. Ужасная и одновременно прекрасная ошибка.

Онья улыбнулась шире и направилась к потрескивающему костру. В темнеющее небо устремился столп искр. Вспышки яркого света по очереди озарили место рядом с костром, и появились еще шесть фей ростом с человеческих девушек.

– Один день в месяц они могут принимать человекоподобный образ, чтобы погулять по острову, как это делают люди, – объяснил Тайг. Он потер затылок и протяжно вздохнул.

Некоторые феи сели на камни; другие разлеглись в траве на животе.

– Как здорово, что именно сегодня, – съязвила я.

Тайг поджал губы и пробубнил:

– Как я уже сказал, выбирай любую комнату, какая понравится, но обязательно запри дверь, как только окажешься внутри.

Как будто запертая дверь защитит меня от фей.

– А можно мне остаться здесь?

– Ты хочешь остаться? – Он нахмурился.

Я пожала плечами. Мне не хотелось провести ночь в компании своих мрачных мыслей.

Закусив нижнюю губу, он бросил взгляд в сторону собравшихся у костра фей.

– Я не думаю, что это безопасно. События могут выйти из-под контроля, и никто не знает, что ты увидишь.

– Со мной все будет в порядке.

Тяжело вздохнув, Тайг провел рукой по волосам. Он снова посмотрел через плечо в сторону костра, где еще больше фей присоединились к своим подружкам. О чем он беспокоится? Ни одна из девушек, казалось, не обращала на меня никакого внимания.

– Хорошо. Ты можешь остаться, но только если пообещаешь не пить вино, – сказал он, сдаваясь. – Оно крепче обычного, а я уже видел, что с тобой было после эля.

Не пить вино. Проще простого.

На одном из плоских камней накрыт стол. Я взяла треснутую фарфоровую тарелку с вареным картофелем с маслом, морковью и шашлыком, от которого шел просто восхитительный аромат.

Тайг потянулся за плошкой с ежевикой, политой свежими сливками. Я думала, что он сядет со мной, но он направился к Онье, которая ждала его с корзинкой. Она протянула ему корзинку. Тайг заглянул под ткань и поцеловал фею в щеку.

Меня бы рассмешили удрученные взгляды на лицах собравшихся фей, если бы я не разделяла их чувства.

Наверное, я все-таки зря осталась. Мне придется смотреть на Тайга и Онью. Как они смеются. Шепчутся. Обмениваются прикосновениями и взглядами.

Я отправила вилку в рот, едва ощущая вкус еды. Тайг резко сдернул ткань.

Под ней оказался торт.

Вот что Онья принесла в корзинке. Тайг отставил миску с ягодами в сторону и принялся за торт. Судя по всему, он намеревается съесть его целиком.

– Расскажи нам историю, Тайг, – попросила фея размером с человека. Она растянулась в траве, и несколько крохотных фей завернулись в пряди ее волос, чтобы согреться.

– Лучше бы он снял рубашку, – сказала другая фея.

– Снимай рубашку и расскажи нам историю!

– Не снимай рубашку, снимай штаны!

Раздалось дружное хихиканье.

Тайг усмехнулся и отставил корзинку с тортом.

– Поскольку я сильно устал, то выполню только одно пожелание и расскажу историю.

Он потер руки и пустился в рассказ о туата де дану – расе сверхъестественных существ, ведьм и фейри, которые поселились на Айрене за много веков до того, как на остров пришли люди.

Тайг рассказывал о войнах, которые развязывали люди, чтобы завоевать остров. Люди проигрывали, но тем, кто был согласен жить в мире, позволяли остаться на Айрене. Так продолжалось сотни лет.

Я слышала подобные предания и раньше, но с человеческой точки зрения. В таких историях коренное население дану изображалось как абсолютное зло, отравляющее земли магией. Двести лет назад король Веллана привел огромную армию людей к победе с помощью оружия из железа и пепла. Когда выжившие существа сдались, они согласились с условиями договора, составленного королем. В версии Тайга говорилось о том, как несправедлив был тот мирный договор по отношению к законным жителям острова. Дана получили лишь небольшой участок земли, а если они будут использовать магию, то их не просто накажут, а убьют.

– Почему вы тратите ночь впустую, слушая, как этот старый хрыч бубнит о прошлом? – прогрохотал глубокий мужской голос из тени деревьев. – Я думал, сегодня четвертое число.

Из-за деревьев появился огромный зверь. Черная лошадь без всадника с горящими желтыми глазами.

Нет, это не лошадь.

Пука!

Мгновение спустя из теней вышел еще один пука.

Тайг выругался и уронил голову на руки. Онья издала пронзительный визг и бросилась обнимать прибывших.

Другие фейри последовали ее примеру. Те, что побольше, хихикали, а те, что поменьше, пищали от восторга.

Я не думаю, что это безопасно.

Почему я не послушала Тайга? С феями я бы справилась. Но с двумя пука? Если бы чудища не преградили путь к рыцарской башне, я бы уже давно сбежала и спряталась внутри.

Две одновременные вспышки магии ослепили меня. Когда зрение вернулось ко мне, среди фейри теперь возвышались двое мужчин. У самого высокого из них волосы доходят до плеч. Они черные, как вороново крыло. Белая рубашка обтягивает его широкую грудь и впечатляющие бицепсы. Я бы не подумала, что это пука, если бы не его глаза. Второй пука пониже ростом, его мускулы менее впечатляющие, а его чернильно-черные волосы коротко подстрижены.

Высокий пука улыбнулся поверх головы висящей у него на шее феи, сверкая длинными клыками, созданными для отрывания плоти от костей. Его жуткие желтые глаза остановились на мне и округлились от удивления.

– Кто это тут у нас? – В мгновение ока он оказался передо мной и присел на корточки, чтобы мы оказались на одном уровне глаз. – Симпатичная человеческая девушка, которая решила провести с нами вечер? Кто пригласил тебя, красотка? – Он протянул руку к моим волосам