— Просто я подумал о том, что если убийца нашел тех двоих, то вряд ли его остановят стены особняка или турпоездка вашего сына по Средиземноморью. У меня есть соображения…

— Так изложите.

— Прикажете возвратиться оттуда, куда вы меня только что послали?

— Бросьте манерничать, следователь. Я повидал многих и всяких, и вы не являетесь чем-то особенным.

— На последнем не настаиваю. Я не «что-то», а «кто-то» из особенных. Знаете, почему так? — Лисин улыбался в трубку, и не чувствовать этого его собеседник не мог. — Потому что спасти вашего сына от неминуемой расплаты теперь смогу только я.

В трубке раздалось сухое покашливание и совет:

— Поосторожнее с выражениями. Я насчет неминуемой расплаты. Так в чем вы видите выход из создавшейся невыносимой обстановки?

— Бросьте манерничать, председатель. Я повидал и многих, и всяких. Вы в этом плане ярким фигурантом не являетесь. Создавшаяся невыносимая обстановка… Давайте будем реалистами. Вашего сына и его друзей, да и тех, кто помог им сплотиться еще больше, режет как баранов субъект, которому очень не понравилось то, что произошло с его сестрой. Варравин это или нет — неважно. Главное в том, за что именно их режут. Невыносимая обстановка… — Лисин, пользуясь затишьем в трубке, прикурил и шумно выдохнул дым. — Так вот, я знаю, как его остановить.

— Говорите.

— Черта с два. В девять утра ждите звонка.

Профессор говорил, что в это время растревоженные психопаты проявляют себя особенно ярко. Значит, в девять. Лисина это устраивало, потому что хозяева контейнеров появлялись на рынке в восемь. Так, во всяком случае, уверял полковник.

Рынок встретил группу Лисина унылыми лицами грузчиков, жаждущих опохмелки. Они натужно волокли тележки с товаром. Меж рядов сновали торговки с чаем и еще более горячительными напитками. Хозяевам в восемь часов утра не было дела до тех, кто прохаживался по рядам и без тележек, и без чая.

Грузчики, тараща обезумевшие глаза, провожали каждую из мобильных тележек с питьем страдальческим взглядом. При этом они точно знали, что смогут лишь после того, как доставят товар хозяевам.

Владельцы этих богатств прикидывали, какой доход будет нынче, в пятницу. Это обстоятельство явно мешало им быть бдительными. Невнимание чревато последствиями, и они не заставили себя ждать.

К контейнеру номер 83 подошли двое. Один был высок ростом, широк в плечах. Со спины он мог показаться отъевшимся бюргером или водителем джипа. Но отсутствие брюшка прямо указывало на то, что мужчина привык следить за собой и при необходимости легко может одной рукой оторвать дверь от контейнера. Папки с ним не было, поэтому особой опаски у владельцев товаров он не вызывал. Бояться на рынке нужно не хорошо одетых господ, а тех, у кого есть еще и папки, в которых лежит различная мерзость наподобие протоколов СЭС или налоговой инспекции.

Мужчина покуривал, вполголоса говорил что-то. Все его внимание было поглощено собеседником, который уступал ему ростом, но никак не шириной в плечах. Моложе — да, очевидно. Если их можно было приобщить к какой-то категории, представители которой способны появиться на торговой площади в такую рань, то только к тем, кто этим рынком управляет.

Странно, но никто из здешних старожилов не знал их в лицо. Хозяин восемьдесят третьего контейнера нервничал, открывать его не торопился, точно зная, что партия джинсов, завезенная им вчера под вечер, не выдерживает никакой критики. Не у покупателей, конечно, нет. Этой братии можно втюхать что угодно. Хозяин нервничал и завидовал коллегам. Один из них с грохотом отворял свой девяностый контейнер, другой — девяносто второй.

Через какое-то мгновение выяснилось, что не повезло тому, кто хозяйничал в девяносто четвертом. Он, кажется, ночевал в контейнере и сейчас, не успев выйти, чтобы вдохнуть свежего воздуха, попал в переплет.

Двое прилично одетых мужчин — еще секунду назад этого от них никто даже и ожидать-то не мог — быстро подошли к распахнувшейся двери и…

Такое на старооскольском рынке происходит крайне редко. Говоря откровенно, вообще произошло впервые. Тот мужчина, что был покрупнее, изо всех сил — так, во всяком случае, казалось со стороны — врезал ногой в дверь. Она с грохотом ударила сначала по голове торговца, а потом и по самому контейнеру. Бизнесмен, так и не успевший надышаться весной, был оглушен.

Второй мужик времени тоже не терял. Он снова распахнул дверь и ворвался вовнутрь. Следом за ним в контейнере оказался и первый. Внутри закипела борьба.

— Это что такое было? — спросила торговка греческими шубами у другой.

— Может, не заплатил?

— Это Монтана-то не заплатил? Он за рынком смотрит, и ему же пришли морду бить? Как-то не получается.

На самом деле получалось очень хорошо. Не понимая поначалу, что за отморозки ворвались в его вотчину, гражданин Монтанин, оставленный на рынке в качестве смотрящего от местной ОПГ, набирающей силу, попытался сопротивляться. Ради такого дела он даже выдернул из-под куртки, лежащей в углу контейнера, новенький «вальтер».

От резкого удара ногой пистолет галкой взлетел вверх, стукнулся о стальной потолок и рухнул на пол. Следующий пинок угодил как раз в то место, где на джинсах заканчивается застежка-молния.

Монтанин онемел,

Монтанин онемел, почувствовал, как в виски прихлынула кровь, и медленно опустился на пол. Впрочем, так картинно падать ему не позволили. Тот самый мужик, что был помоложе, чуть присел и молниеносным ударом с правой пробил не случившемуся стрелку в скулу.

В ней что-то лязгнуло. Изо рта Монтаны вылетел плевок крови, и он рухнул на правый бок.

— Достаточно, — заявил тот, что был постарше. — Мне нужно, чтобы он говорил.

Они подошли к Монтане, подняли его и усадили на лежак, еще теплый после сладкой ночи. Он снова рухнул на правый бок.

— Найди воды. Она должна здесь быть.

Молодой стал шарить по закуткам. Сначала он нашел винтовку «сайга» с полным магазином патронов. Номер с нее был мастерски удален. Сквозной пропил не оставлял экспертам никаких шансов. Следом в его руке появился пистолет-пулемет «огран».

— Что-то я не могу найти здесь воды, — бормотал молодой человек, вытягивая из-под стеллажа нечто, очень напоминающее ящик для гранат.

Выяснилось, что это он и был, причем полный. Двадцать гранат торчали из деревянных гнезд яйцами динозавров. В каждую была ввинчена пластмассовая пробка. В углу ящика находился зеленый цилиндр с взрывателями, запаянный как консервная банка.

— Нет воды, хоть разбейся, — сетовал молодой человек.

Он еще поискал под стеллажом, но ничего, за исключением снайперской винтовки Драгунова, не нашел. На второй полке ни лимонада, ни газировки тоже не оказалось. Только два «ТТ» со спиленными номерами и около десятка магазинов к ним.