* * *

К несчастью, я так и не смогла успокоиться до самого вечера. Было страшно и волнительно, а когда пространство комнаты расчертила вспышка портала, и Кристофер бри Ланстар появился, осознала, что ужасно рада видеть герцога. Как ни странно.

Зато магистр радости явно не испытывал. Кинул мне довольно объёмный свёрток и холодно приказал:

- Переодевайся.

- Зачем? – не сразу поняла я.

- Мы собираемся заниматься магией, для этого нужна специальная одежда.

Я молча скрылась в ванной, достала содержимое свёртка и переоделась. Вместо платья герцог принёс мне костюм, похожий на тот, в котором явился сам. Узкие брюки, рубашка, кожаные сапоги и куртка. Костюм оказался сшит на женщину и почти подошёл мне по размеру. Рукава, пожалуй, длинноваты, но ничего.

- Ты быстро, - одобрительно отозвался Кристофер, оглядел меня и почему-то поморщился. – Пошли.

Портал привёл нас в странное помещение.

Просторный зал со сводчатым потолком, выложенный белым камнем. Ни окон, ни дверей я при первом осмотре не обнаружила. Зато увидела, что на правой стене графитовыми камнями выложена фигура огромного дракона. Подойти и рассмотреть внимательнее не решилась, слишком уж недовольным выглядел герцог.

- Мы в поместье бри Ланстар, - проинформировал он меня. – Здесь самый надёжный тренировочный зал. Гасит молнии любой силы. Кроме того, нам никто не помешает.

- Мы будем вдвоём?

- Да, но не волнуйся. Никто об этом не узнает, а значит, твоя репутация не пострадает. Приставать к тебе я тоже не собираюсь.

- Об этом я и не думала.

- А стоило бы, - хмыкнул герцог. – Нельзя доверять всем подряд. И носи уже свои серьги!

- В следующий раз обязательно надену.

- Итак, чему Каролина успела тебя научить?

Я продемонстрировала искру на кончике волоса. Правда в присутствии герцога самообладание оставило меня и заискрила вся голова. Затем попыталась создать маленькую молнию щелчком пальцев, но получилось целое облако. К счастью, все мои неуклюжие попытки Магистр тут же гасил.

- Понятно, проблемы с самоконтролем. Теперь покажи мне всю силу, на которую ты способна. Не сдерживайся и не бойся.

- Вы уверены? Если я не буду себя контролировать, то выброс магии будет достаточно сильным.

- Я сумею погасить всплеск любой силы, - хмыкнул герцог.

- Каролина тоже так говорила, - заметила я.

Он смотрел на меня, как на полную дуру, не сдерживая снисходительной улыбки.

- Каролина – самоуверенная семнадцатилетняя девочка. Я похож на девочку?

- Нет, - честно ответила я. – Вы похожи на самоуверенного герцога.

Магистр молча активировал щит. Плотная магическая пелена, потрескивающая молниями, окутала его фигуру.

- Покажи всё, на что способна, - приказал он.

Раз сам Великий Магистр велит, то кто я такая, чтобы спорить? Закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, всё-таки присутствие этого мужчины мешало мне обрести душевное равновесие

В конце концов, у меня получилось. Сила, которую я не выпускала на свободу уже несколько месяцев, не верила, что её снова призывают, и откликалась неохотно. Заворчала недоверчиво, а потом поднялась, захлестнув волной всё тело, и вырвалась наружу.

Слишком долго я не имела такой возможности, и теперь молния брала своё. Даже когда я попыталась погасить её, вокруг меня продолжал бушевать смерч. На мгновение стало страшно – вдруг герцог переценил свои силы и от него уже ничего не осталось? Моя молния тут же потухла.

Герцог стоял там же, где и раньше. Его щит по-прежнему выглядел вполне надёжным. Только вот в глазах плескалось изумление.

- Вот это да, - восхищённо произнёс он.

Я даже засмущалась. Стало так приятно, что меня похвалили, но герцог тут же опомнился, вернул лицу обычное холодное выражение и сухо добавил:

- Твоему мужу безумно повезёт. С такой силой… любой вполне способен сравняться даже со мной.

Я едва сдерживала улыбку. Несмотря на тон герцога, всё равно было безумно приятно, но и обидно в то же время. У меня такая сильная молния, что даже Великий Магистр впечатлён, а я должна подарить её какому-то мужчине вместо того, чтобы использовать самой. Несправедливо.

- Ладно, будем учиться.

Бри Ланстар подошёл ближе.

- Конечно, в Академии студенты годами учатся пропускать определённые объёмы магии через своё тело, высчитывают по формуле соотношение приложенной силы и полученной мощности, но у нас нет столько времени. Будем учиться на пальцах. В прямом смысле этого слова.

Герцог поднял в воздухе ладонь.

- Приложи кончики пальцев к моим.

Я повиновалась, и наши ладони соприкоснулись. Разряд возник неожиданно. Наши пальцы заискрили, и я ощутила течение силы.

- Запомнила ощущение?

Молча кивнула, снова начиная ужасно волноваться.

- Попробуй выпустить такой же разряд. Только кончики пальцев, не вся ладонь, поняла?

В теории поняла, а на практике… Герцога ударило молнией, он отшатнулся и выругался так, что я покраснела.

- Прости, - сухо извинился он. – Давай ещё раз, только не выпускай магию резко, нужно замедлить её ход.

- Я не знаю, как это сделать.

Магистр тяжело вздохнул и встал рядом со мной. Накрыл тыльную сторону моей руки своей ладонью, переплетая наши пальцы.

- Смотри, то есть… тебе сейчас нужно очень внимательно слушать меня и следить за своими ощущениями, поняла? Закрой глаза, чтобы сосредоточиться.

Я выполнила все инструкции и ощутила, как от кончиков пальцев потекла энергия, прошлась до локтя и вернулась обратно, потом тем же путём, но уже ускоряясь, и в конце концов, выплеснулась вовне через ладонь.

- Сможешь повторить?

- Наверное, - едва слышно ответила я, с трудом приходя в себя. Ощущение того, как магия циркулирует по моему телу, ускоряя бег, оглушило, дезориентировало и смутило.

Кристофер всё ещё держал мою руку в своей, плотно сцепив пальцы на моей ладони, и я не могла понять: эта сладкая дрожь расходится по всему телу из-за того, что я только что применила магию, или по какой-то другой причине.

- Оливия! – требовательно произнёс Кристофер, и я с ужасом осознала, что он обращается ко мне не первый раз. – Давай уже! Повтори ускорение силы.

Я повторила. У меня получилось! Правда разбег изначально оказался более стремительным, а выброс более мощным, но всё же!

- С самоконтролем беда, - недовольным тоном произнёс герцог, наконец отпуская мою руку. – Целиться надо, а ты хаотично расплескала силу в пространстве.