–Ничего. Садись за руль!

–За руль?

–Да.Отвези Монфор домой и запри в подвале. Мало ли что.

–А ты?

–А я поговорю с Джил. Придется.

–Во-первых, мне не нравится, что я поеду один,– испуганно говорит Хэйдан.– А во-вторых… во-вторых…

–Чего ты?

–Одно дело, когда ты рядом, и совсем другое…

–Эй, Хэрри, ты справишься,– обещаю я, положив руку на плечо брата.– У тебя все получится, потому что ты в порядке. Ты выздоровел, слышишь? Все позади.

–Нет, не позади! Повсюду! Везде! Эта темнота и голоса…– Хэйдан хватается за уши и сжимает их изо всех сил.– Я не могу, не могу.

–Тише, ты чего?

–Закрываю глаза – и я там. Ложусь спать – и я там.

–Ты о чем вообще?

–За чертой,– глядя на меня, шепчет брат сиплым голосом. Он хватает мою ладонь и вновь становится тем забитым парнем, которого я нашел в углу шкафчика.– Я во тьме. Нет, тьма внутри меня.

–Не говори глупости, Хэйдан. Нет в тебе никакой темноты.

–Она во всех есть, Мэтт. Просто со мной она теперь всегда.

Я понимаю, что поспешил с диагнозом. Хэрри явно еще не пришел в себя, а я уже пустился давать ему поручения. Я идиот. Никогда не чувствую подходящего момента. Наверное, таких моментов и не бывает, поэтому приходится при любых обстоятельствах брать себя в руки и делать то, что должно. Но это касается меня, касается моих жизненных принципов. Возможно, Хэйдану нужно время.

Еще больше времени.

–Давай так: ясейчас схожу к Джил и скажу, что мы встретимся завтра.

–А я?

–А ты подожди меня здесь или, хочешь, пошли вместе.

–Нет, я… я посижу в машине. Можно?

–Конечно. Тогда ты сиди здесь, а я туда и обратно. Договорились?

Сжимаю его плечи изо всех сил. Какой я придурок, почему испугал его? Как же я себя ненавижу за это тупое равнодушие, за черствость, он так никогда не поправится, если я периодически буду доводить его до срывов. Стискиваю зубы и отстраняюсь, понятия не имея, что со мной не так. Почему я не чувствую людей? Не понимаю их?

Быстрым шагом я возвращаюсь на шумную вечеринку. Только теперь меня тянет выпить, осушить стакан с чем-то крепким.

Я думал, что устал от мира. Но, возможно, я устал от себя.

Джил нигде нет, а я ведь попросил ее не уходить. У меня сейчас нет времени играть в прятки. Куда она пропала? Прохожу мимо чулана, осматриваю лестницу, музыка гремит так же неистово.

Останавливаюсь возле гостиной, вижу Логана, который разливает выпивку всем, кто ошивается рядом, и протираю глаза. Здесь танцует столько людей, что нет просветов, подростки сплелись друг с другом, они стали одним механизмом, двигающимся в такт опьяняющей музыке. Их лица мокрые от пота, глаза закрыты от удовольствия. Дым от сигарет крутится над головами, и мне приходит в голову, что все погрузились в транс или сон. Во что-то, что не касается данного времени и не имеет определения. Хотелось бы мне хотя бы на несколько секунд отпустить проблемы и присоединиться к ним?

Неожиданно музыка меняется. По комнате прокатывается волна приятных звуков, не разрывающих на части, а уносящих далеко за пределы этого места. Я вижу, как подростки застывают, подняв руки, пытаясь дотянуться до плавающего потолка, я смотрю на них, смотрю себе за спину и вдруг вижу расплывчатый силуэт девушки, которая спускается по лестнице.

Девушка ступает едва слышно, а у меня почему-то закладывает уши, руки немеют. Свет становится блеклым и приглушенным, а глаза девушки, наоборот, ярче. Я не могу проконтролировать свою реакцию, непроизвольно подаюсь вперед и понимаю, что незнакомка, идущая мне навстречу, Ариадна Блэк.

Она совсем на себя не похожа… Ее взгляд, холодный и надменный, проносится мимо меня и улетает стрелой в глубину зала. Ари проходит вперед, и толпа расступается перед ней, не в силах оторвать глаз от ее идеального лица. В эту секунду все замолкают, останавливаются, смотрят на Ариадну, а она идет, ни на кого не обращая внимания.

–Ари,– срывается с моих губ, и я бреду к ней.

Она оборачивается, взмахнув огненными волосами, и скучающе изучает мое лицо. Не знаю, что сказать, а она спрашивает:

–Ты что-то хотел?

Что я хотел? Я хотел найти Джил. Хотел пойти к Хэрри и хотел убраться отсюда как можно дальше. Но теперь я хочу просто взять ее за руку и рывком притянуть к себе. Хочу погладить ладонями шелковистое платье, которое обтягивает ее худое тело. Я хочу Ариадну Монфор, и никогда раньше я не испытывал притяжения так дико, так явственно.

–Думаю, мы оба знаем, что ты делаешь,– накрывая Ариадну своей тенью, говорю я.

–И что я делаю?– интересуется она.

–Сводишь меня с ума.

–Я сводила тебя с ума и до того, как надела это платье, Мэттью.

–Ты хотела, чтобы я пришел,– едва не столкнувшись с ней носом, бросаю я,– и вот я здесь. Что дальше? Что ты задумала?

–Почему все всегда сводится к тебе? Может, дело в другом. Может, ты ни при чем.

–Тогда ты меня убила бы.

–Это есть в планах,– изящно пожав плечами, шепчет она,– но не сегодня.

Ее губы трогает легкая ухмылка, и уже в следующее мгновение она уходит, оставив меня одного. Нужно убираться отсюда как можно скорее. Но я застываю у двери, жадно глядя, как она перебирает густые волосы пальцами. Ариадна знает, что каждый в комнате наблюдает только за ней. Словно безвольная кукла, к ней подходит Логан. Он касается ладонями ее плеч. Я лечу на него, а на самом деле стою на месте и наблюдаю, как она прижимается к нему и откидывает назад голову, покачивая бедрами в такт музыке. Я отворачиваюсь. Ари не просто так выбрала жертвой Чендлера, она продолжает играть, манипулировать. Я должен оставаться в своем уме.

Надо уходить. Меня ждет брат, в пикапе две ведьмы, которые в любой момент могут очнуться. Я обязан помнить о том, что важно для всех, а не только для меня.

Решаю напоследок взглянуть на сладкую парочку. Ариадна прижимает парня к себе, но делает это так грубо, что в его глазах недоумение. Что она задумала? Не уверен, что Ариадна пришла на вечеринку потанцевать.

Я вновь сканирую ее серьезным взглядом и невольно вспоминаю, как Ариадна поцеловала меня, едва не лишив жизни. Для Логана ее иное поведение – хороший поворот событий, но он не понимает, во что ввязывается. Вдруг Ари перейдет черту?

Не помню, чтобы меня волновала жизнь Чендлера, но вряд ли я смогу уснуть ночью, зная, что мог спасти его, но развернулся и ушел. Более того, я должен помочь не только Логану, но и Ари. Когда она придет в себя – а она придет в себя, я уверен,– ей и так придется столкнуться с неприятными последствиями.

Я схожу с места. Не верится, что я это делаю. Останавливаюсь перед голубками.