Крис отказался говорить, изчего именно будет состоять бизнес-тренинг, ноон сэнергией электрощитка уже три недели повторяет, что нашел идеальное место.

Можно официально ждать худшего.

Я проверила прогноз погоды. ВБресте сильный дождь, который продлится все три дня нашего пребывания. Естественно, ясажусь впоезд раньше остальных. Крис, несмотря натяжелое финансовое положение «ЭверДрим», несмог некупить билеты впервый класс.

Поприбытии вБрест нас ждет микроавтобус. Ктому времени, какмы укладываем чемоданы вбагажник, все уже мокрые донитки. Пропускаю вперед тех, кто пытается прикрыть голову газетой, исажусь последняя. Вода смокрых волос капает натонкий плащ, который промок засчитаные минуты.

–Похоже, утебя иммунитет кдождю, Алиса,– замечает Реда.

Включаю расположенную надголовой вентиляцию, чтобы согреться, иотжимаю хвост.

–Нет, нодождь беспокоит меня небольше, чем ветер илисолнце. Явыросла наберегу океана. Дома, когда шел дождь, мы делали все тоже самое, что обычно, просто надевали дождевик.

Виктуар накидывает куртку наспинку переднего сиденья иповорачивается комне:

–Я думала, ты изНью-Йорка.

–Да, новыросла явдругом месте.

–Где?– спрашивает Крис.– Уменя есть друзья вМичигане!

–Мое захолустье никто незнает,– смущенно говорюя.– Аты где вырос?

Я пытаюсь увести разговор отсебя. Зачем ятолько сказала, что выросла уокеана?

–ВПариже,– отвечает Крис.– Вкаком штате находится твое захолустье?

–Род-Айленд.

–Где это?– спрашивает Реда.

–Ксеверу, наВосточном побережье. Это самый маленький штат вАмерике, поэтому его никто незнает…

Распускаю волосы иподставляю их подвентиляцию, пытаясь успокоиться. Кмоему большому облегчению водитель невольно приходит мне напомощь, объявляя оботправлении.

Ловлю насебе задумчивый взгляд Джереми, который непринимал участия вразговоре, инеловко отвожу глаза. Следовало сказать, что яродилась вКалифорнии, иливдалеком Техасе, илина ранчо вВайоминге… Какможно дальше отКвинстауна, который вштате Род-Айленд, где родилась Скарлетт Смит-Ривьер, очем вовсеуслышание говорится вВикипедии. Следовало сказать все что угодно, ноне правду. Чем больше яговорю, тем больше выдаю себя. Вот почему опасно сближаться слюдьми: рано илипоздно мы теряем бдительность ипостепенно раскрываем тайны, которые хотелибы скрыть.

–Попробую поспать,– говорюя, чтобы избежать вопросов.

–Ты промокла. Простудишься еще,– замечает Виктуар.

Ини стого ниссего протягивает мне свою толстовку.

Этот поступок трогает меня больше, чем следовалобы. Намгновение теряю дар речи, потом беру толстовку ис улыбкой благодарю Виктуар. Мне позарез нужно поставить свою колючую проволоку наместо ибольше несближаться слюдьми.

Кроме меня впервом ряду никто несидит. Поворачиваюсь кокну, глядя настекающие постеклу капли дождя. Водитель включает радио. «Оазис». «Don’t Look Back inAnger». Немогу сдержать дрожь. Оглядываюсь назад. Джереми иРеда сидят, уткнувшись всвои ноутбуки, Виктуар спит, аКрис что-то печатает нателефоне. Наклоняюсь кводителю итихо прошу выключить радио. Теперь тишину нарушают только урчание двигателя да перестук дождя. Мы съезжаем савтомагистрали исворачиваем наузкую национальную дорогу. Дворники лихорадочно, нобез особого успеха пытаются очистить завесу дождя, падающую налобовое стекло микроавтобуса.

Апотом перед глазами откуда нивозьмись появляется океан. Явыпрямляюсь и, невсилах совладать ссобой, протягиваю руку вперед. Машинально тру стекло, пытаясь стереть снего капли, затрудняющие обзор. Судорожно сжимаю браслет назапястье ине могу оторвать взгляд отпейзажа. Явужасе отмысли, что уменя паническая атака, ивотчаянии отмысли, что немогу выйти, чтобы почувствовать запах соли навлажном ветру, который дует так сильно, что пригибает кземле высокую траву, растущую вдоль побережья. Да, дорога лежит вдоль побережья. Наокеане отлив. Немогу отделаться отмысли, что внескольких тысячах километров таже самая вода ласкает песок Наррагансетта. Вижу, каквдалеке темно-синие волны сбелыми полосами бурлящей пены разбиваются опустынный пляж, который простирается насотни метров. Яне видела океана пять лет. Яне осознавала этого, пока передо мной неоказался этот океан, негодующий, что яего бросила. Яосталась вгороде, утонула вего шуме игрязи, вего постоянной суете. Потом бездумно променяла небоскребы Нью-Йорка наздания Парижа. Итеперь ясотчетливой ясностью понимаю, что последние годы неслучайно сидела летом наработе, ане ездила сАнджелой иее семьей напляжи Лонг-Айленда… Ябежала отокеана, какбежала отвсего остального– реальности, своей жизни, своего долга.

Я нечувствую усиления панической атаки, только безмерную печаль, похожую надыру вгруди, откоторой мои усталые глаза наполняются слезами. Еще сильнее прижимаюсь кстеклу инатягиваю наголову капюшон, чтобы скрыть лицо. Через несколько минут побережье остается позади, уступая лесному пейзажу. Разрываясь между грустью иоблегчением, смотрю, каксерый океан исчезает вдали.

Лондон, 10марта 2012года

Брюс, my love, уменя важная новость: мы сОливером решили сделать экстракорпоральное оплодотворение, впростонародье–ЭКО.

Да, потому что после неудачи состимуляцией яичников яперенесла неудачную искусственную инсеминацию. Еслибы ты знал, Брюс, перед каким количеством людей мне пришлось раздвинуть запоследние несколько месяцев ноги, еслибы знал, сколько всего пришлось всебя запихнуть, сколько таблеток, гормональных уколов… Яустаю приодной мысли. Нона этот раз все будет по-другому.

Сейчас янаблюдаюсь вчастной клинике королевы Виктории. Моего гинеколога зовут Долорес. Учитывая, насколько близко она знакома смоим влагалищем, япозволяю себе называть ее поимени. УДолорес окруженные морщинками зеленые глаза сзолотистыми крапинками испокойная, терпеливая улыбка умудренной опытом бабушки, которая дает мне мужество продолжать наши встречи. Придругих обстоятельствах ябы недержала наДолорес зла зато, что она проводит эти самые встречи между моими раздвинутыми ногами, номне трудно воспылать кней любовью– кактрудно воспылать любовью кстоматологу, который удаляет тебе зубной камень.

Быть может, кэтому шагу меня подтолкнул успех Скарлетт. Да, Скарлетт официально записывает альбом. Мне мало что известно, нона днях она осторожно сказала: «Возможно, это станет началом моей карьеры». Ячувствую огромное облегчение: сменя словно свалился груз ответственности. Неисключено, что мозгоправ таки была права. Сейчас яиспытываю такоеже спокойствие, кактогда, когда впервые увидела выступление Скарлетт. Несмотря нато, что явсегда безмерно восхищалась своей сестренкой, уменя были периоды сомнений. Ноесли так подумать, те редкие моменты, когда ясомневалась вСкарлетт, всегда предшествовали ее оглушительному успеху. Помню, вскоре после того, какСкарлетт несмогла организовать вшколе свой концерт, Эшли бросила:

–Мы все мечтаем стать актрисами илипевицами, новреальности это никому неудается. Лучше займись учебой, чтобы сдать экзамены ипоступить вуниверситет.