— Завтра, — сказала я ей. — В три, там, где ты подцепила свой самовар.

— Заметано! — ответила Ирка, сразу дав отбой.

— Теперь осталось только подготовиться к этой поездке, — сказала Семеновна. — Надо ведь, чтобы кто-то даже случайно тебя не узнал, ну хотя бы издали. Одежду тебе надо кардинально сменить, прическу тоже. Вот давай и займемся этим вопросом.

Занялись! Постарались так, что я и сама отказалась узнать себя в зеркале! Нет, всяких там накладных усов мы, естественно, не сделали, но Семеновна перешила мне за ночь свое платье уж не знаю, в каком стиле, заставила надеть крупные сережки из тех, что я никогда в жизни даже не примерила бы (а кстати, зря!), нацепила на меня очки. Одного этого уже хватило бы, но этим дело не ограничилось. На дорожку Семеновна сделала мне еще и прическу, закрутив на макушке шиньон. А чтобы он не растрепался (дедок вез меня в город на мотоцикле), мы решили надеть еще летнюю шляпку. Короче, до эксклюзивного чучела в огороде мне было, конечно же, далеко, но выглядела я весьма нестандартно. И непривычно, что вселяло определенные надежды на успех в моей тайной поездке.

Дедок довез меня до города без приключений и даже песни в пути распевал всего лишь вполголоса. Высадил меня в скверике, за пару кварталов от собственно парка, чтобы я не засвечивалась. И, договорившись с ним о том, где и как мы потом встречаемся, я отправилась дальше пешком.

В назначенном месте возникла неувязочка: Иринки нигде не было, хотя я отчего-то думала, что она приедет сюда раньше меня. Но то ли у нее какие-то дела оказались недоделаны, то ли в пробке застряла. Причем застряла всерьез. Я, чтобы не привлекать к себе внимания, не стала стоять столбом у входа, а прошлась по аллее, потом по другой. Вернулась в назначенное место уже со второго круга, а Иринки все не было. Может, и она меня также разыскивает где-то рядом? Я решила все-таки ненадолго остановиться и с притворным интересом принялась изучать список аттракционов в парке и цены к ним. Цены за прошедший год поменялись, аттракционы — нет. Все тот же, уже набивший всем взрослым оскомину кегельбан, комната смеха с кривыми зеркалами (да у нас почти в каждом дешевом фойе такая бесплатно!), автодром, несколько каруселек да комната страха — рельсовая дорога, по которой тебя в темноте провозят мимо всяких там страшилищ, каждый раз заворачивая буквально уже под самым носом у каждого. До той поры, пока мои мелкие не выросли и не отпала необходимость водить их за ручку в подобные заведения, я уже начала узнавать многих страшилищ в лицо. Интересно, а сейчас там все еще те же самые или уже нет? Прокатиться, что ли, проверить? А может, и поздороваться, если прежние стоят? Иришки все равно еще нет, а много времени это не займет. Приняв решение, я начала отходить от стенда, натолкнувшись при этом на какую-то противную тетку, которую сегодня видела уже не раз во время своих прогулок: наверное, она, как и я, тоже кого-то безуспешно ждала.

— Простите, — сказала я ей.

— Не за что, — ответила она.

Мы резко развернулись лицом друг к другу. У меня вначале дар речи пропал, а потом начал душить припадок смеха. Ирка тоже подозрительно захрюкала. Ну кто бы мог подумать, что паранойя начала развиваться не только у меня, но параллельно и у Ирки тоже! И что она тоже переоденется, отправляясь на нашу встречу, замаскировавшись при этом не хуже моего! Битых полчаса, если не больше, мы ходили практически друг перед другом! И могли бы еще ходить, хоть до самого заката, если бы случайно не столкнулись и не узнали друг друга по голосу.

— Хоть предупредила бы, — первой смогла внятно произнести Иринка.

— А ты? Я-то думала, узнаю тебя и сама к тебе подойду. Но даже и подумать не смогла, что тебе удастся перевоплотиться в такую противную старую деву.

— Тебе сельская учительница на позднем выданье тоже удалась, — не осталась Ирка в долгу. — Ладно, пойдем, расскажешь, когда и где с тобой это произошло. Давай-ка либо на автодром, либо на детские карусельки: там относительно тихо, и ветер несильно дует, так что будет возможность поговорить.

Мы так и сделали. Вначале покатались на машинках (Ирка рулила и слушала меня, а я рассказывала), потом осваивали два вида каруселей, потом на качелях покатались, не слишком норовистых для разговора. За это время я все успела изложить: и свои злоключения, включая стриптиз, что, естественно, вызвало взрыв Иркиного веселья и ее же одобрение, и все мои соображения по поводу следователя. Рассказала и про «маячок», теперь, при его описании, точно выяснив, что Иринка мне давала другой! После этого у меня по нему возник еще ряд вопросов, но я не стала их пока озвучивать, а рассказала Иришке про прочие нюансы с событиями, включая вчерашний прерванный концерт, что снова дало ей повод повеселиться. После этого она сказала мне, что сегодня же сходит к следователю, успевает еще. Только не думает, что он может быть в чем-то замешан — на протяжении прошедших дней, пока я числилась пропавшей без вести, она с ним общалась уже не раз, и никаких сомнений на его счет у нее не возникло.

— И все-таки ты хотя бы не говори ему пока, где я поселилась, — попросила я.

— Нет, конечно, не буду. Скажу, что и сама этого не знаю. Ну, теперь все? Больше ничего мне не хочешь сказать? Тогда разбегаемся: ты — в свое убежище, из которого даже носа не высовывай, а я, не теряя времени, прямиком в Следственный комитет.

— Хорошо, — согласилась я. Но потом все-таки не удержалась и попросила: — Только давай напоследок в комнату страха еще забежим?

— Тебе что, в жизни собственных ужасов не хватает? — фыркнула Ирка.

— Ностальгия, — пояснила я.

— Ну, тогда давай. Много времени это у нас не займет.

Мы снова вернулись к кассе, купили по билетику. Потом сели в двухместную вагонетку, и нас отправили в путешествие по рельсам, в полную темноту навстречу обещанным ужасам. Чучела были уже не те, а ярче и живописнее. Вдобавок ко всему они теперь еще и резко наклонялись в вашу сторону, когда вы подлетали к ним в своей тележке.

— О господи! — выдохнула Ирка с оттенком брезгливого удивления. — Людка, если бы не твоя ностальгия, я бы точно подумала, что ты рассорилась с головой.

— А я когда-то со своей малышней так часто каталась, — вздохнула я.

— Надо ж было додуматься: еще и детей сюда возить.

— Им нравилось, они друг перед дружкой чувствовали себя прямо героями.

— Ну-ну… Ути, какой красавчик-то писаный! — Ирка шутя подергала за бороду как раз зависшее над нами чудовище, пучеглазое, с огромными клыками и со всеми прочими деталями, которые полагались по жанру. — Упс!

Вагончик понес нас дальше, Ирка не успела отцепиться, и борода осталась у нее в руке. Пышная такая, да и в длину немаленькая.

— Ну, и кто здесь настоящее чудовище? — поинтересовалась я у этой членовредительницы. — А ничего ты себе так трофейчик добыла! Может, на воротник его пустишь?

— Да какой там воротник. — Ирка нервно оглядела добычу. — Думай скорее, что теперь делать! Ведь если мы сейчас выедем с этой бородой, хозяева аттракциона точно по головке нас не погладят.