— Выбросить? — предложила я первое, что пришло на ум. И пока Ирка отчаянно мотала головой, я и сама уже поняла, что это не вариант: дорога здесь рельсовая, а ну как это мочало да как раз на рельсы и упадет. И — как знать? — может стать причиной крушения следующего вагончика. А мы здесь и так уже достаточно натворили, чтобы еще и усугублять. Поэтому я озвучила следующий вариант: — Может, разделим да по лифчикам рассуем?

— Это пыльное мочало?! — ужаснулась Ирка. Но замерла, решаясь: выезд из лабиринта ужасов должен был быть уже где-то близко, времени оставалось в обрез.

— Ай, давай сюда! — Я выхватила у нее мочало из рук и принялась засовывать себе под шляпу, под которой и так уже был шиньон. Ирка принялась лихорадочно мне помогать. Надо ли говорить, что на всяких там чудовищ мы уже не обращали никакого внимания, зато ржали обе как ненормальные — наверное, снаружи нас было слышно еще до того, как мы выехали. А уж как выехали… Все, кто оказался рядом, изумленно взирали на двух посетивших комнату страха теток, которые просто давились от смеха. И у одной из которых вдобавок ко всему еще и шляпа топорщилась, как будто волосы под ней встали дыбом, что совершенно не соответствовало остальному настроению.

Несмотря на дискомфорт и свой откровенно дурацкий вид (не видела себя, но зато хорошо представляла!), бороду из-под шляпы я вытащила только тогда, когда мы с Иркой уже вышли за пределы парка. Выбрасывать не стала — после такого шикарного ограбления избавляться от трофея было как-то уже неприлично.

— Ну спасибо, выручила! — Ирка достала салфетку и принялась оттирать с моего лица насыпавшиеся из-под шляпы пыль да труху. — Для меня теперь словосочетание «комната страха» навсегда останется знаковым.

— Не сомневайся, для меня тоже, — заверила я ее, поскольку давно уже нигде так не веселилась. Но жизнь у меня сейчас такая текла, что эмоции в ней очень быстро сменяли друг друга, вот и я в следующий миг с испуганным всхлипом уткнулась Ирке в плечо.

— Люд, ты чего? — тревожно зашептала она мне в ухо.

— Мужик стоит возле скамейки. Мне его лицо знакомо, к тому же что-то слишком пристально он на нас смотрит.

— Который? А, успокойся, это один из моих бывших. Вспоминает, наверное, где уже мог видеть таких чучел, как мы с тобой, да, слава богу, узнать не может. Давай пойдем с тобой отсюда скорее! А то если все-таки узнает, я от стыда под землю провалюсь!

Обнявшись, как две старушки, мы с Иркой поковыляли прочь и вскоре расстались, на прощание договорившись, что, как только появятся новости, Ирка мне сама позвонит, на телефон Семеновны. Сжимая в руке добытую бороду, с которой так и не решилась расстаться, я отправилась к месту нашего с дедком рандеву. Шла торопливо, не глядя по сторонам: у меня было такое чувство, словно я иду совершенно голой. Нет, не из-за своего внешнего вида, а от чувства своей незащищенности. Может, со стороны это может показаться и смешным, но безоружная, никем не охраняемая, да еще и оказавшаяся в одиночестве, я действительно чувствовала себя крайне неуютно. Успокоилась только тогда, когда упала в мотоциклетную люльку. Облегченно вздохнула, протянула свою добычу дедку:

— Вот, разжилась в комнате страха. Может, вам пригодится? Семеновна же грозилась бороду вам отстричь, а тут хоть запасная будет.

— Вот эту сразу ей и отдадим, чтоб на мою не покушалась. А пока сунь ее в сумочку, там у тебя, под ногами лежит. И поехали, а то эта бандитка, наверное, вся уже извелась.

С ветерком да снова с песнями мы доехали почти до самой деревни. Перед выездом из бора на открытую местность дедок притормозил, выразительно глянул на меня. И я, как и утром, при выезде из дома, пригнулась, скрываясь от посторонних глаз на самом дне люльки. Мелькнула мысль: а не слишком уж мы перестарались, играя в маскировку? Но это, судя по всему, было занятием заразным: вон, даже и Иринку уже захватило. Старикам же это и вовсе была увлекательная забава, особенно Семеновне, с упоением гримировавшей меня все сегодняшнее утро. Да и дедок был не прочь поиграть в партизана. Он завез меня к себе во двор, поставив мотоцикл впритык к соседкиному забору, что давало мне возможность незаметно перебраться на участок к Семеновне и скрыться за надежными стенами избы.

— Ну что?! — спросила она меня с порога. — Как съездила?

— Удачно. Теперь будем ждать звонка. А еще дедку запасную бороду добыла.

Но Семеновна, вопреки ожиданиям, не слишком заинтересовалась подробностями. Почему — я поняла из следующей ее фразы:

— А тебя здесь супостаты разыскивали. Не отказались все-таки, вишь, от своих попыток. Я тебе и говорила, что не стоит на это слишком надеяться.

— Так, — резко помрачнела я. — И как все это было?

— Да проехали по улице, кому ни попадя показывая твою фотографию. Мне тоже показали, я как раз в магазин ходила. Ничего так фотка, удачненькая… Но по виду как будто вырезанная из какой-то общей большой фотографии да увеличенная. Не иначе как у кого-то из твоих знакомых раздобыта была… Только сейчас все равно точно не узнать, у кого именно.

— Ну а кроме фотки? Что говорили, о чем спрашивали?

— Люд, ну о чем они могли говорить? Ясное дело, не кричали посреди улицы: «Найдем — ноги повыкручиваем!» Просто искали тебя — вот и все. Ну вот, а ты и расстроилась сразу, так что и лица на тебе нет. Давай-ка переодевайся, умывайся, да за стол. У меня сегодня такой супчик получился, что враз поднимет тебе настроение. А потом мы с тобой все-таки еще попережевываем твое прошлое. Надо, надо понять, что им от тебя нужно.

— Да нет у меня ничего, — взялась я за голову. — Я уже устала твердить это всем и каждому.

— Может, и нет. Но, скорее всего, есть, только ты сама об этом не догадываешься. Мог, к примеру, твой неблаговерный тебе что-то в сумку запихнуть мимоходом? Да так, что сама ты этого не заметила, а со стороны разглядели.

— В сумку не мог, я ее на днях всю перетряхнула, до самого основания. В квартиру — тоже, они ее всю обыскали, сверху донизу. И на даче тоже все перевернули, но так и не успокоились, а значит, и там ничего не нашли. И это при всем при том, что они-то хоть приблизительно знают, что нужно искать, а я ни сном ни духом.

— Ладно, Людка, не грусти, прорвемся. — Семеновна ободряюще пихнула меня в бок. — Давай поешь, расскажи, что сегодня было, отдохни. А потом уже решим, что дальше делать.

Дедок тоже пришел к нам на обед. И после вкусного супчика, да в хорошей компании, да под пару рюмок наливочки жизнь действительно стала казаться мне гораздо светлее и приятнее. Слегка осоловевшая, я отчиталась сладкой парочке о подробностях своего свидания с Иринкой, после чего дедок сбегал к мотоциклу и гордо продемонстрировал Семеновне бороду. Попытался всучить ее в качестве откупных за свою собственную, и Семеновна в конце концов решила, что вещь в хозяйстве действительно нужная. Но этим дело не закончилось, и они начали обсуждать, куда бы теперь эту нужную вещь пристроить. В шкаф? Жалко, да и вдруг моль погрызет. На стену? Слишком мелко. В итоге… Ну, зная Семеновну, можно было сразу об этом догадаться… в общем, в итоге добытое мною пышное мочало заняло свое место во дворе, вместо второй, нижней шляпы на эксклюзивном чучелке. Я, опасаясь выходить теперь даже во двор, наблюдала за процессом переодевания скульптуры из окна.