говорю важные вещи, ты меня не слушаешь, а как только сморожу глупость, ты запоминаешь на всю жизнь. Где логика?

— Ты собирался на мне жениться еще в Плессии?

— Я собирался на тебе жениться еще на ипподроме в Абиньоне. Сначала прихлопнуть упрямую девицу, а потом жениться. Сама наденешь кольцо, или придется тебя связывать?

Не сомневаясь и не размышляя, я протянула Фредерику руку.

***

Виалия, какое-то время спустя

— Мне нравится твой пюпитр! — раздался шепот в самое ухо, и я судорожно выдохнула, скрывая смех. Поднесла салфетку к губам и чуть слышно сказала.

— Прекрати меня смешить, шут! На нас смотрят.

— Отличный пюпитр… сегодня вечером возьмем его в спальню. Есть у меня пара идей, как его использовать…

— Я не возьму скипетр в спальню, и прекрати называть его пюпитром, а то я сейчас рассмеюсь в голос и опозорюсь.

— Ты не можешь опозориться, ты королева. Если ты засмеешься, значит это смешно и все остальные присоединятся. Попробуй!

От задорного шепота Фредерика я не выдержала и рассмеялась. В парадной зале тут же раздались ответные смешки.

— Видишь, я прав!

— Отомщу!

— Отомстишь после брачной ночи, а то ты так долго ждала, бедняжка…

— Я не ждала!

Услышав мой возмущенный голос, придворные подняли головы, и пришлось снова улыбнуться.

Вчера состоялась коронация, а сегодня — свадьба Ее Величества Александры Марии Эмелии Вереники Лисии Вистелл и Фредерика Рикарда Сареля.

Видели бы вы, как он выглядит в мундире! Заглядевшись на Фредерика, я чуть не свалилась с парадной лестницы по пути на коронацию. Благо он подхватил меня и помог добраться до церемонии.

Во время коронации я волновалась. Безумно. Ведь не каждый день становишься королевой. Меня подвели к церемониальной чаше, нарядили в расшитую золотом робу и оставили ждать.

В соборе повисла тишина. Страшно, а мне даже не обернуться, не посмотреть на первый ряд, где сидит Фредерик.

Он словно ощутил мое волнение. Рядом раздались рассерженные голоса, но, не обращая внимания на служителей, Фредерик подошел и взял меня за руку.

— Это единственный и последний раз, когда я не стою рядом с тобой. С завтрашнего дня мы все делаем вместе, — прошептал.

— Все?

— Все! Обещаю, будет весело как никогда. — Фредерик приблизился, касаясь губами моего уха. — Мы придумаем для себя интересную жизнь, вот увидишь! Коронация — это единственное испытание, которое осталось пройти. Ну… может, еще первые роды. Остальное ерунда.

— Первые роды?!

— Да, первые роды обычно непростые. Зато вторые, третьи, четвертые, пятые — уже как по маслу. Держись, Александра! Я должен вернуться на место, иначе меня выгонят из собора.

Стоит ли признаваться, что я пропустила начало коронации, раздумывая о пятых родах «как по маслу»?

Но это вчера, а сегодня день нашей свадьбы. Пиршество подходило к концу, и я еле двигалась после череды торжественных церемоний. При этом настроение было невероятно безоблачным, потому что, как Фредерик и обещал, каждый шаг, сделанный с ним, это счастливое и веселое приключение.

Однако скипетр в спальню все равно не возьму.

Рядом сидел отец и о чем-то разговаривал с Ульрикой. Та смотрела на меня с беспредельным обожанием, и сегодня я ей верила. Еще бы ей меня не любить, ведь теперь я королева!

— А отец? Что будет с ним? — спросила я Фредерика, отвернувшись от гостей.

— Как что? Он адмирал. Будет где-нибудь… плавать.

— Я буду без него скучать.

Фредерик пожал плечами.

— Пригласи его жить с нами. Построим ему адмиральский домик… в саду. Я сегодня добрый.

— Почему именно сегодня?

— Ночью я наконец увижу родинку.

Фредерик увидел, и не только родинку, но на шутки его не хватило. Их мы оставили за порогом спальни вместе с регалиями королевской власти.

— Как же невыносимо долго я этого ждал! — бормотал он, ловко справляясь со шнуровкой платья. Стаскивая его с плеч, лихорадочно целовал открывшиеся участки кожи. — Я захотел тебя с самой первой встречи, еще на магической петле, когда ты сверкала ненавидящим взглядом. Жуть как захотел. Выкинул тебя наружу и чуть не прыгнул следом. Думал о тебе, не переставая. Как наваждение…

Жадно целуя, Фредерик ласкал меня, прижимал к себе, не скрывая довольный рык. Как зверь, насыщающийся давно желанной добычей.

Я не отставала, наслаждаясь его сильным телом и доводя мужа до невыносимой жажды.

— Я хотел тебя в Абиньоне, по пути к порталу, в Плессии, в каждом трактире, на каждой дороге, в столице, на королевской площади… везде… все время, и сейчас я покажу тебе как сильно.

Он показал, и мне понравилось. Не сразу, конечно, но Фредерик смог меня убедить. Доказательством тому стали мой прорвавшийся наружу крик и следы королевских ногтей на спине принца-консорта.

Так и началось наше, как говорится в сказках, долго и счастливо.

Эпилог

Открыли третий бокс, четвертый…

Минута ожидания…

Полет!

Лили стрелой пронеслась через открытую часть ипподрома и с предвкушением влетела в магическую петлю. Спешу заметить, что скачки проходили на новом ипподроме Виалии, самом большом в семи королевствах, построенном в прошлом году принцем-консортом Фредериком Сарелем.

Огненные арки выстроились впереди извилистым коридором. Лили научилась не бояться огня, даже получает удовольствие от магических препятствий.

Трасса раздвоилась, и Лили умело обошла первую ловушку. Кусты. Свернула вправо и прибавила скорость. Умная девочка, и азарта хоть отбавляй. Она бы и без меня справилась, но таковы правила.

За мной следили почти пятнадцать тысяч зрителей, и не потому, что я королева. Или не только поэтому. Лили рождена быть победительницей, и она играла на публику, словно знала о наблюдении. Мы пронеслись сквозь стену воды, и я фыркнула, смаргивая капли. Перед нами радуга, изобретение Фредерика. Огромная, крутая, достигающая купола магической петли. Мы с Лили взбежали по ней, задыхаясь от восторга.

У меня самый изобретательный муж,