Я не переставал водить рукой Эллы по своей груди и спросил:

– Ты хочешь остановиться?

Она снова взглянула на меня; я ждал. Все мое тело кричало и требовало продолжения. Но сейчас Элла была в центре внимания, не я. Она снова закусила губу и отрицательно мотнула головой.

– Скажи это вслух, прошу.

Мне нужно было, чтобы она подтвердила свое желание, чтобы я знал, что не захожу с ней слишком далеко.

– Пожалуйста?

Она сделала вдох. Я подождал еще немного. Она прошептала:

– Я не хочу останавливаться.

Никогда не слышал ничего более возбуждающего. Я вжал ее ладонь в свою грудную клетку, показывая, чтобы она не убирала ее, а потом отпустил ее и коснулся рукой ее лица.

– Хорошо, – сказал я и поцеловал ее в уголок губ. – Потому что я совсем, совсем, совсем не хочу сейчас останавливаться.

Я поцеловал ее за ухом и стал спускаться вдоль шеи все ниже. Ее снова пробила дрожь, но к ней быстро вернулась часть той отваги, с которой она исследовала меня, пока вдруг не испугалась. После нескольких минут такого блаженства я больше не мог терпеть. Ее прикосновения, ее желание и ее робость просто сводили меня с ума. Я хотел еще, хотел чувствовать ее. Я снял ее с колен и уложил на кровать, не прерывая горячего поцелуя. Когда я лег сверху, перенеся на Эллу значительную часть своего веса, она ахнула. Наши тела как будто тонули в мягкой постели. Она содрогнулась от удовольствия, и я понял, что все делаю правильно, поэтому поцеловал ее еще сильнее и дал своим рукам полную свободу.

Элла до сих пор была в блузке с длинным рукавом и джинсах в обтяжку, которые надела вчера. Одежда укрывала ее тело от шеи до кончиков пальцев. Я знал, что мы решили не раздеваться, но при этом она предоставила мне куда большую свободу, чем я ожидал. Элла не пыталась меня остановить до тех пор, пока я полностью не оказался сверху. Я сгорал от желания снять нарастающее давление в районе ширинки.

– Брайан….

Она снова тихонько ахнула, и я понял, что ей нравится происходящее, хоть она и не могла совладать с эмоциями.

– Ладно, я перестану.

Я глубоко вдохнул и тут же поднялся. Я еще раз крепко поцеловал Эллу и плюхнулся на кровать рядом с ней. Она лежала на спине и буравила взглядом потолок, пытаясь восстановить дыхание. Она была просто восхитительна: взъерошенные волосы, пухлые губы и разлившийся по щекам румянец. Я взял ее руку, коснулся ею своих губ. Затем наши пальцы сплелись и наши руки опустились ко мне на грудь. Я просто не мог отпустить Эллу. Мы уже не целовались, но мне все равно нужно было ее касаться. Она бросила взгляд на наши сплетенные пальцы, а затем свободной ладонью закрыла пылавшее краской лицо.

– Прости, – прошептала она и стыдливо отвела глаза.

Я больше никогда не хотел видеть этот взгляд. Она не должна стыдиться того, что не готова к сексу. Ей не за что себя винить. И если она все же чувствовала себя виноватой, значит, я слишком торопил события. Я мог бы сказать все это вслух, но решил не читать ей лекций и подумал, что лучшее решение проблемы – это юмор.

– Тебе не за что извиняться. Я таки дошел до второй базы[5].

Я озорно улыбнулся и пошевелил бровями. Сработало. На долю секунды она оцепенела, а потом фыркнула и смущенно захихикала.

Я потрепал ее по порозовевшей щечке и провел большим пальцем по пухлым губам.

– Элламара, ты – самая прекрасная из всех женщин, которых я видел.

Я нежно поцеловал ее и лег обратно. Потом посмотрел на ее волосы и не удержался:

– …с самым эпичным гнездом на голове после сна.

– Да ну тебя!

Она хотела залепить мне пощечину, но я перехватил ее руку.

– Серьезно, ты прекрасна. Я не могу поверить, что теперь буду каждый день просыпаться рядом с тобой.

Элла побледнела. Это напомнило мне, что нам предстоит решить еще кое-какие проблемы и прояснить некоторые моменты.

– Кажется, пришло время серьезно поговорить, как ты и обещала вчера, – вздохнул я.

БРАЙАН

ЭЛЛА ПРЕКРАСНО ПОНИМАЛА, о чем я. Она закрыла глаза, подняла лицо к потолку и взвыла.

– Я не знаю, что сказать. Я знаю, что тебе нет дела до моих шрамов. Ты говоришь, что не хочешь давить на меня в плане секса, но…

– Забудь и про то, и про другое. Речь же совсем не об этом.

Элла нахмурилась. Я улыбнулся ей и снова взял ее за руку.

– Сейчас ты стесняешься шрамов и даже мыслей о сексе. Ты не готова разделить со мной эти вещи, и это нормально. Я все понимаю и поддерживаю тебя. Я не хочу, чтобы ты переживала по этому поводу. Когда ты будешь готова, все случится. Это легко.

Элла покраснела, впрочем, как и всегда, когда мы говорили о сексе. Но она до сих пор оставалась в замешательстве.

– О чем еще ты хочешь поговорить?

Я не знал, как облечь мысли в слова. Пару дней назад я наткнулся на выпуск новостей, пока готовил завтрак. Когда ведущие заговорили о первом публичном интервью Эллы после премьеры, я едва не разлил кофе на стол. Я понятия не имел, о чем речь, потому что не было никаких ее интервью, о которых бы я знал. Когда же журналисты вскользь упомянули имя Эрика Кларка и его сайт, я чуть не пробил кулаком стену. Я знал, что делал этот ублюдок, и знал, что он хорош в своем деле. Я мог представить, сколько всего моя отважная, веселая, жизнерадостная и доверчивая Элла могла ему рассказать. Потом я посмотрел это видео. У меня было ощущение, что мне заехали бревном по лицу. Меня расстроило не то, о чем говорила моя девушка, а то, о чем она умолчала.

– Элла, пойми, не быть готовой к такому уровню близости – это естественно. Но в том интервью, когда ты говорила про нас, ты выглядела испуганной и растерянной.

Она отрицательно замотала головой:

– Это не так.

Мне хотелось ей верить, но что-то мешало. Она все еще пыталась что-то скрыть.

– Но ведь так и было, – настаивал я. – Знаешь, в каком-то смысле я это чувствую. Ты боишься жить со мной. Есть что-то в наших отношениях, в чем ты не уверена, что-то, что продолжает держать тебя в напряжении.

Она закусила губу, и у меня внутри все перевернулось. Значит, я был прав. Что-то на самом деле ее беспокоило. Мой мозг тут же выдал мне сцены из моей безумной жизни. Она пообещала, что слава не станет препятствием для нашей любви, но после всего, что случилось вчера, она, возможно, думала, что быть со мной для нее – ошибка.