17.

Грасс-Анхо. 15.08.1409.

Благодаря хорошему подбору кадров на руководящие посты Имперской Тайной Стражи, у меня стало появляться больше свободного времени, которого постоянно не хватало. Я продолжал контролировать развитие своего феодального владения и финансово прибыльных производств. Присматривал за Орденом Древней Крови и хотя бы раз в неделю старался повидать сыновей, Эрика и Квентина. Но более всего в последние пару месяцев меня занимала ситуация в правящих кругах империи. Я пристально наблюдал за тем, что происходило вокруг, и то, что видел, меня не радовала. Слишком много у меня власти и слишком многим я наступил на больной мозоль. Это обязательно должно было вызвать ответную реакцию. Мне это предельно ясно, и я всегда был готов к тому, что какой-нибудь клан или группа заинтересованных товарищей попытается меня подставить, очернить имя Уркварта Ройхо и использовать это для моего смещения с поста начальника ИТС.

В общем, забот хватало, и это на фоне того, что я обязан становиться сильнее, как воин и чародей. Ну и, конечно же, у меня есть Люция, которая тоже требовала внимания. Поэтому когда мой заранее распланированный график ломался, у меня моментально портилось настроение. Примерно, как сегодня, когда проснувшись в одной постели с красивой девушкой, я был уверен, что могу никуда не спешить и не торопиться, ибо никаких срочных дел нет. Однако дежурный по штабу ИТС, с которым я связался, чтобы выслушать доклад, сообщил о появлении в городе Алоиза Магета. И по этой причине мне пришлось срочно перекраивать планы на день.

Кто же таков Алоиз Магет, если ради него герцог Ройхо должен похерить свои планы? В данный момент он неформальный глава Гильдии Наемников, суровый и жесткий лидер, хитрый и опытный. Хотя внешне Магет серьезным человеком не выглядит. Я видел его пару раз. Побитый жизнью хромой наемник в поношенной кожанке. Но именно на него замыкается управление сотнями наемных отрядов по всей империи. В каждом крупном городе есть представительство Гильдии и то, что знает один наемник, рано или поздно будет знать глава этой организации, в которой полтора десятка руководителей, так называемый Круг Командоров. Однако Алоиз Магет самый авторитетный и повязал остальных вожаков обязательствами, договорами и соглашениями. Так что без него серьезные дела с Гильдией решить нельзя. Нанять пару-тройку отрядов – без проблем, а вот крупное войско уже не получится. С моей стороны уже были попытки, и все закончилось пшиком. А напрямую связаться с Магетом я не мог и где он находится, даже мои лучшие шпионы не смогли узнать. Его не было в столице месяц, и я уже начал терять терпение, когда он появился. Теперь необходимо с ним встретиться и расставить все точки над i, пока старик снова не исчез.

А зачем мне наемники, вопрос риторический. Разумеется, для ведения боевых действий.

Война за океаном набирает обороты. Нанхасы, корпус Эвриго и эльфы-добровольцы уже третью неделю ведут бои на материке Лесокрай. Республиканские войска, объединившись с недобитыми манкари, сражаются на Кафарте. А наш доблестный Генштаб от этой войны полностью самоустранился. Причина простая – имперские генералы уверены, что наши союзники при любом раскладе потерпят поражение, и они не хотели, чтобы их с этим что-то связывало. Хотят остаться незапятнанными, сохранить героический ореол и сберечь войска. А император идет у военных на поводу. По крайней мере, в этом вопросе. И больше всего Марк Анхо прислушивается к мнению Триумвирата, трем прославленным генералам: Фарр, Мурманс и Весс. В результате чего прорисовывается нелогичная ситуация. Помощь союзникам император обещал и даже отправил в расположение корпуса Эвриго магов школы «Истинный Свет», которые спешно строят на полуострове Орадия стационарный телепорт. Однако имперские полки посылать за океан он не собирается. С одной стороны все понятно – своих воинов надо сохранить, они еще понадобятся для защиты империи, а чужих не жалко. Но с другой стороны – если обещал, то помоги. Тем более что, на мой взгляд, проще уничтожить армии вторжения сейчас, вдали от наших берегов. Проблема. И кто ее должен решить? Правильно. Вы угадали. Решать проблему снова придется герцогу Ройхо, который за несколько минувших месяцев и так уже отправил на Лесокрай сорок семь РДГ (разведывательно-диверсионных групп) и еще семнадцать на Кафарту. Не по сотне групп на каждый материк, конечно, как это было в радужных планах. Однако даже эти шестьдесят четыре группы делают очень и очень много. А их ведь надо выводить на отдых, заменять и пополнять, а некоторые полностью восстанавливать. При этом людей не хватает, особенно опытных, а вытянуть профессионалов из регулярной армии не получается. Триумвират генералов начеку и бережет армейскую разведку, егерей и опытных ветеранов. Впрочем, я своих воинов из феодальной армии тоже берегу. Поэтому генералов прекрасно понимаю.

Ладно, кто и кого понимает, дело десятое. Чародеи школы «Истинный Свет» обещают активировать телепорт уже через три недели и за этот срок я обязан собрать для корпуса Эвриго серьезное подкрепление. Не тупое мясо, которое погибнет в первом сражении, а хорошо обученных солдат и опытных чародеев.

Нанхасы и эльфы отвечают за себя сами, а мне до них, честно говоря, и дела нет. Другой расклад с Лотаром Эвриго. Именно я, а никто иной, подбил его на эту авантюру. По этой причине, можно сказать, в какой-то мере я чувствую ответственность за судьбу экспедиционного корпуса. И если пока, за счет трофеев и слабости противника в зоне его ответственности, крин-генерал вполне справляется и даже по инерции продолжает наступать, то уже в ближайшие дни ситуация должна измениться. Огр Широх перебрасывает в провинцию Салех значительные силы, а значит, Эвриго придется отступать и совсем не факт, что он сможет удержать оборону полуострова Орадия до активации телепорта. Конечно, я могу забить на это, и не поддерживать экспедиционный корпус. Просто махнуть рукой и сказать: «Пропади оно все пропадом». И мне за это ничего не будет, даже моя репутация не пострадает. Наоборот, многие скажут, что герцог Ройхо молодец, обманул вчерашних врагов и ослабил соседние государства. Но я так не поступлю. В конце концов, есть какие-то понятия о чести и совести. Да и духи предков семьи Ройхо, уверен, наблюдают за всеми моими действиями из дольнего мира, и оценивают каждый мой шаг. Так что приходится соответствовать и заниматься тем, что отвлекает меня от красивой девушки, хорошего летнего дня, вина и отдыха…

Я покинул Люцию, погрузился в закрытую карету без гербов, и отправился в Гильдию Наемников. Место знакомое, на границе Белого и Черного города. Массивное квадратное здание в шесть этажей, от боковых стен которого расходятся высокие стены. А за охранным периметром, который, разумеется, патрулируется и прикрыт магическими сигналками, находятся казармы наемников, склады, оружейные мастерские, конюшни и офицерский клуб. Территория, которую занимает Гильдия в столице, большая. По сути, это еще один город в городе и по информации шпионов ИТС здесь на постоянной основе проживает не менее двенадцати тысяч человек. По земным меркам полнокровная дивизия, на вооружении которой не только мечи и копья, но и много такого, чего даже в моих арсеналах нет.