Она сидела за компьютером в захламленной комнатушке, куда, вероятно, сбрасывали все, что некуда было деть. Вместо зеленого балахона на Светлане болтался оранжевый сарафан, надетый на синюю блузку с широкими рукавами. Лицо «вампирши» покрывал слой белил, иссиня-черные брови походили на стрелы.

– Алина Кольцова позировала вашему бывшему мужу, он писал с нее Джоконду, – сообщил ей Лавров.

– Мне-то что до этого? – фыркнула Светлана.

– Где вы провели вчерашний вечер?

– Дома.

– Вы живете одна?

– Послушайте, – взвилась декораторша. – Вы меня допрашиваете? Какого черта? Какое вам дело, где я провожу время, с кем? Вас это не касается.

– Ошибаетесь.

Светлана передернула плечами, отвернулась и защелкала клавишами, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

Лавров не собирался уходить. Он стоял и сверлил взглядом ее напряженную оранжевую спину.

– Вы мешаете мне работать, – буркнула она.

– А вы – мне.

– Пф-ффф-фф!..

– Как насчет вчерашнего вечера?

– Я уже сказала, что была дома. Отдыхала. Чего вам еще надо?

– Значит, вы не встречались в «Пионе» с Алиной Кольцовой?

Она крутанулась в кресле, которое жалобно заскрипело, и снизу вверх посмотрела на Лаврова, ее алый рот сложился в возмущенную гримасу.

– А если встречалась, то что? Это преступление?

– Официантка вас запомнила, – заявил Лавров. – Она сможет вас опознать.

– Вот как! Опознать! Я уже преступница?! С каких пор?

– Алина погибла вчера вечером.

Рыжий взбитый хохол на макушке декораторши, казалось, встал дыбом. Лаврову удалось пробить брешь в ее глухой защите.

– По… погибла?

– Разбилась. Насмерть.

Светлана молчала. Ее белая «вампирская» маска вдруг потеряла жесткость и поплыла.

– Вы это… нарочно придумали?

– У меня времени в обрез, а вы тут овцой прикидываетесь, – рассвирепел Роман. – Что вы подмешали Алине в кофе?

– Кха… кха…

Из горла художницы вырывался кашель, она вскочила и прижала руки к груди. Маникюр у нее был черного цвета, что подчеркивало ее зловещий образ.

– Вы псих, да? – пискнула она и рухнула обратно в кресло. – Кха-кха!

– Я не шучу, госпожа Артынова.

– Какой яд… кха… кха…

– Отрава, которая погубила Алину. Вы ревновали ее к бывшему мужу? Или он сам втянул вас в смертельную игру?

Светлана уставилась на него расширенными от страха глазами. Обведенные толстым черным контуром, они, казалось, занимали пол-лица.

– Вы… сумасшедший…

– То же могу сказать о вас, госпожа Артынова.

– У-убирайтесь… – просипела она, продолжая покашливать. – Иначе я позову на помощь.

– Давайте. Начните кричать, пусть сюда сбегутся работники театра. Только учтите, я молчать не стану. Они имеют право знать, что находятся бок о бок с убийцей.

– Я никого… не убивала.

– Все так говорят.

– Ваши обвинения голословны… и абсурдны, – собравшись с духом, заявила она.

– Вовсе нет, – покачал головой Роман. – Я лично видел вас вчера в кафе «Пион», где вы встречались с Алиной Кольцовой. А после этого она разбилась. Возможно, мое свидетельство заинтересует ее мужа.

Он подумал, что повторяется. Он уже пугал Светлану местью любовника Слободянской и теперь пугает ее Кольцовым.

– Алина правда… погибла? – угрюмо осведомилась декораторша.

– Зачем мне лгать?

– Как она умерла? Вы что-то твердили про яд…

– Кровь Алины обязательно возьмут на анализ и найдут следы отравляющего вещества. Вас призовут к ответу. Не полиция, так муж погибшей. Достаточно будет установить, кто последний видел Алину живой. Это были вы, Светлана. Вы заплатите за смерть ни в чем не повинной молодой женщины.

– Вы с ума сошли! – вскрикнула она. – Я весь вчерашний вечер провела дома. Никуда не выходила! Где я могла видеться с Алиной?

– В кафе «Пион».

– Я не была в кафе!

– Я могу подтвердить, что были. Есть еще свидетель – официантка.

– За кого вы меня принимаете? – взвилась декораторша. – За идиотку? По-вашему, я ничего не помню и не соображаю?

– Вы отлично соображаете. Но не учли, что за вами могут наблюдать, госпожа Артынова.

– Уходите, – разозлилась она. – Кормите своими баснями других!

Она была непробиваема. Лавров даже позавидовал ее самообладанию. В первый момент Светлана растерялась, но сумела обуздать страх, собраться и дать достойный отпор.

«По сути, у меня нет ни одной улики против нее, – признал бывший опер. – Все мои слова – блеф. Даже если я докажу, что она сидела вчера за одним столиком с Алиной, из этого ничего не следует. Отраву натурщице мог подсыпать художник. Просто та не сразу подействовала».

– Муж и жена – одна сатана, – пробормотал он, выходя из театра.

На тротуарах стояли лужи. Под впечатлением разговора со Светланой Лавров не заметил, как вступил в воду и промочил ногу. Чертыхаясь, он уселся в машину и отправился к судмедэксперту. Вдруг уже есть результаты вскрытия?..

* * *

У дверей морга нервно прохаживался молодой человек в спортивной одежде, бледный и подавленный.

– Вы Кольцов? – догадался Роман.

Он не знал хоккеиста в лицо, но почти не сомневался – это и есть супруг Алины.

– Да, – не выразил удивления тот. – У меня жена погибла. Вчера… Говорят, она была пьяна и выехала на встречную. Не могу в это поверить.

– Она садилась за руль в нетрезвом состоянии?

– Что вы? Никогда. Я заплатил эксперту, чтобы тот провел тщательное исследование. Хочу наказать виновных в смерти Алины! Не пожалею денег, чтобы этих подонков посадили.

– Кого вы имеете в виду?

Кольцов смешался.

– Не знаю. Почему Алина оказалась на встречной полосе? Может, ее подрезали? Пусть выясняют все обстоятельства. Легче всего свалить вину на погибшую и умыть руки. А вы кто? – равнодушно осведомился он.

– Журналист.

Кольцов кивнул. Ему было безразлично, с кем он говорит. Лишь бы поделиться болью, которую невыносимо держать в себе.

– В последнее время Алина сильно нервничала, – сказал он. – Я не узнавал ее. Пару раз мы крупно повздорили. Никогда не прощу себе, что уделял ей мало внимания. Вы верите, что люди предчувствуют свою смерть?

– Сомневаюсь, – покачал головой Лавров, вспомнив, как Алина отмахивалась от его предупреждений.