– Ладно, хватит, – сказала я. Шок шоком, но необходимо было кое-что сделать. Я попыталась сосредоточиться.

– Нужно помочь оборотням. Перетащить их в безопасное место.

Космина издевательски расхохоталась.

– Это ты про тех созданий, что норовили разорвать нас на куски?

– Они не виноваты! И я ранила одного из них. Случайно. И я не уверена, что оборотни способны к ускоренной регенерации.

Я посмотрела на Лео и Артемиду, надеясь на их ответ, но они оба промолчали. Эксперт у нас Риз. Я рада, что они с Киллианом остались снаружи. Так они избежали опасности и не видели, что я тут устроила. Жаль, что Артемида этого не видела – тогда она начала бы относиться ко мне по-другому.

Я осознала, что мне хотелось бы, чтобы мои друзья относились ко мне как раньше. Первым порывом Киллиана было позвонить мне, потому что живое существо нуждалось в помощи. Если бы он видел, что здесь произошло, он бы так не поступил. За последние несколько дней я многое утратила. Я теперь не та, какой я себя воображала, не та, какой я думала стать. Но я хотела сохранить как можно больше от себя прежней.

Космина собрала все деньги, которые смогла.

– Хочешь помогать этим тварям, валяй, но без меня.

– Что-то я не поняла, – сказала Артемида, – Моя сестра спасла твою жалкую задницу, а ты даже пальцем не пошевелила, чтобы ей помочь. Какая же ты после этого Истребительница?

Космина резко обернулась, ее глаза сузились и стали острее, чем мой меч.

– Какая я Истребительница? Живая, вот какая!

– Сегодня ты осталась жива только благодаря нам!

Истребительница подошла вплотную к Артемиде и заглянула ей в лицо. Артемида выдержала ее взгляд. Откинув длинные голубые волосы на спину, Космина обнажила искалеченное ухо и шрамы, ведущие вниз по шее.

– Оборотень? – спросила я, полагая, что этим объясняется ее враждебность.

– Нет, дурочка, это была другая Истребительница. Так что извини, что не спешу заводить новых друзей. Есть причина, почему Избранная должна быть только одна. Мы охотницы. Убийцы. В стае мы не уживаемся. – Она замолчала, разглядывая меня. – А я тебя знаю! Сны про пожар, пурпурный огонь, мамочка выбрала спасти кого-то другого?

Заметив ужас на моем лице, Космина беспощадно улыбнулась.

– Сны – штука двусторонняя. Надеюсь, тебя скоро прикончат. Задолбало уже все время переживать твой пожар.

Она перекинула волосы обратно на плечи и ушла прочь.

На меня обрушилось осознание всего случившегося этим вечером – всего, что я натворила. Я пришла на помощь Космине, потому что видела ее во сне и решила, что между нами существует связь. Что я нужна ей. Оказалось, она тоже меня видела, но я для нее – всего-навсего объект насмешки.

– Тебе надо было дать ей погибнуть, – сказала Артемида мгновение спустя.

Я моргнула:

– Что?

– Не стоило рисковать жизнью ради нее. Если бы ты подождала пару минут, мы с Лео добрались бы сюда, а у нас было оружие. Мы бы справились. Ты не можешь очертя голову бросаться в бой.

Мое сердце ускорило свой бег, но я попыталась успокоиться.

– Артемида, загляни в эту яму. Это все я сделала. Я! – Как бы неуютно мне от этого ни было, это правда. – Я могу справиться сама.

– Нет, не можешь! Если бы не мы двое, ты бы уже была мертва.

Я открыла было рот, собираясь продолжить спор, но затем передумала. Это ничего не даст. Я понимала ее беспокойство обо мне, но она ошибалась. Мне не стоило ждать. В той комнате наверху я решила выждать, и из-за этого все сегодня стало в сотни раз хуже. Какой бы мерзкой ни была Космина, я должна была ей помочь. Она не просила спасать ее, поэтому не обязана быть благодарной. Прийти ей на помощь было правильным выбором. А я собиралась и дальше делать правильный выбор.

Я спрыгнула в яму, не обращая внимания на окрик Артемиды. Я не могла бросить раненного мной оборотня. Лезвие распороло руку до кости, но кровь вытекала неспешно. Может, это особенность оборотней?

– Афина, – Лео сбросил мне аптечку. Я благодарно ему кивнула, затем тщательно перевязала руку оборотня. По крайней мере, так он не умрет от потери крови.

Сверху мелькнула тень. Я напряглась, приготовившись к нападению. Но это была Артемида – она покидала комнату. Мой живот болезненно скрутило: мы все больше отдаляемся друг от друга, и я не знаю, как этому помешать. Я хочу, чтобы моя сестра по-прежнему была рядом. Но, быть может, мы слишком долго играли наши привычные роли, и теперь, когда все изменилось, просто не знали, как быть сестрами.

– Пойдем, – сказал Лео. – До утра с ними ничего не случится. Мы не станем убирать барьер, так что они смогут выбраться, когда превратятся обратно в людей.

Я безучастно кивнула. У меня еще будет время поразмышлять об Артемиде. А оборотням я ничем больше помочь не могла. Я прикинула, не стоит ли мне перенести их самой наверх, но они могли очнуться. Да и что мне с ними делать наверху? Запереть обратно в клетки? Тогда придется остаться здесь до утра, чтобы их выпустить. А сейчас уже…

О нет. Нет-нет-нет.

– О боги, – я вскарабкалась по импровизированной лестнице. – Нам крышка. Уже так поздно.

Лео расхохотался: мое замечание захватило его врасплох, и он забыл о своих тревогах. Выражение его лица изменилось, и у меня перехватило дыхание. Глаза превратились в щелочки, кадык ходил ходуном, голова запрокинулась назад, а рот растянулся в широкой улыбке, такой заразительной, что я не смогла удержаться и тоже рассмеялась. В этой ужасной комнате Лео был единственным источником света.

– Сегодня вечером ты билась с кучей монстров, защищая невинных. И при этом ничто не пугает тебя так, как нагоняй от мамы. Афина Джемисон-Смайт, ты просто чудо.

По мнению Лео, я отлично справилась. Он не критиковал и не ставил под сомнение мои решения, он одобрил то, что я старалась защитить оборотней. И даже помог мне, усыпив их вместо того, чтобы убить. Он понимает меня. Улыбка не сходила у меня с лица. Я попыталась стереть ее, кусая губы, но это не помогло. О боги, Нина. Только не снова.

Артемида осмотрела комнату в поисках подсказок, но ничего не нашла. Киллиан и Риз находились снаружи совсем одни. Риз сможет постоять за себя, но после виденного мной я скорее боялась, что рядом с ними окажутся люди, а не монстры. Оборотням придется потерпеть до утра.

Когда я увидела Риза и Киллиана, ожидавших нас возле машины, на меня нахлынуло облегчение. Сару забрала скорая, заверив, что с ней все будет в порядке. Артемида промолчала. Я хотела, чтобы она признала, что я поступила правильно, но она внимательно вглядывалась в ночь, ожидая нападения.

Киллиан смотрел на меня в немом ужасе. Мое любимое желтое пальто было залито запекшейся кровью. Вздрогнув, я сорвала его с себя и бросила на тротуаре.