Он опустил руки и озадаченно посмотрел на меня:

– Ты не похожа на охотницу за головами.

– Это комплимент? – Я не сдвинулась с места, и он тоже.

– Послушай, мне жаль, что я сбежал. Но условия мне совсем не подходили. Если ты позвонишь Шону и передашь мне трубку, я извинюсь, и мы сможем уладить этот вопрос. Желательно таким образом, чтобы меня поменьше били. Я не хочу умирать, но это и не в твоих интересах. А он убьет меня, если все останется, как сейчас.

Я прислонилась к столу, предварительно оценив длину цепей и то, как далеко он сможет дотянуться, если вдруг решится напасть.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь и о том, кто такой этот Шон. Мы нашли тебя без сознания. А потом объявилась адская гончая.

Он вздрогнул от ужаса, будто адская гончая могла спрятаться в этом крошечном сарае.

– Где она?

– Я убила ее.

Он недоверчиво фыркнул.

– Ну да, ты убила ее.

Я сложила руки на груди, словно защищаясь.

– Да.

– И чем же? Придушила ее плюшевым мишкой? Или вы устроили пижамную вечеринку и ты заплела ей волосы до смерти?

Я скопировала поведение Артемиды.

– Ты действительно хочешь оскорбить того, кто убил адскую гончую голыми руками?

Он слегка подвинулся, и цепи звякнули.

– Да, да, разумеется. Я тебе верю. Ты убила адскую гончую. Спасибо тебе.

– Вообще-то их было две.

Я не стала уточнять, что случилось со второй. Мне хотелось произвести на него впечатление или устрашить.

– Что им здесь понадобилось? Они охотились за тобой или ты их хозяин?

– Чертовы демонические шавки. Никогда бы не завел такую. Им ничего не стоит убить хозяина так же, как жертву. А уж быть их мишенью – так себе удовольствие, скажу я тебе.

Я почувствовала облегчение. По крайней мере, я спасла не того демона, который спустил гончих с цепи.

Он поерзал, цепи снова зазвенели.

– У меня есть предложение, детка, – он улыбнулся, обнажив двойной ряд тупых черных зубов. – Отпусти меня. Забудь о нашей встрече. Забудь, что когда-либо меня видела. Обещаю, так будет лучше для тебя.

– Я не собираюсь отпускать демона!

– Супер, – он прислонился головой к стене. – И кто же ты, народный мститель? Я не плохой парень. Честно.

– И зачем тогда ты понадобился Шону?

Демон вытянул вперед руки.

– Как ты могла заметить, у меня особенная кожа.

Я сморщила нос.

– О да, твоя особенная кожа испортила мне футболку и волосы, пока я тащила тебя сюда.

Он издал смешок и тут же попытался скрыть его кашлем.

– Надо же, прости. Я принадлежу к особой разновидности демонов, – как вы это называете, – которая выделяет вещество, оказывающее психотропное воздействие на людей. «Психотропный» значит…

– Я знаю, что такое «психотропный», – каждый уважающий себя медик изучает наркотики. – Ты выделяешь транквилизаторы?

– Когда как. Люди по-разному реагируют на слизь, когда она попадает внутрь. На некоторых она действует как мощный антидепрессант. Иногда даже вызывает эйфорию. Некоторых усыпляет. А кто-то даже видит галлюцинации. Но это всегда приятные видения.

При виде ужаса на моем лице он пожал плечами.

– Я не могу ее не выделять. А на черном рынке я стою немало, если знать нужных людей.

Он окинул меня взглядом с головы до ног, задержавшись на радужной пижаме и тапочках.

– Ты вряд ли знаешь нужных людей. И Шон тут же тебя найдет, как только ты надумаешь меня продать. Так что, повторяю, тебе лучше отпустить меня.

– Зачем ты вырабатываешь это вещество? Подожди, дай угадаю: твои жертвы так счастливы, что не возражают, чтобы ты их сожрал?

Теперь пришел его черед морщить нос, бугристая кожа собралась складками. Скривившись, он дотронулся до заклеенного мной пореза.

– Я вегетарианец. Ну что-то в этом роде.

– В этом роде?

– Я питаюсь эмоциями. Вот как это происходит: сначала мы делаем тебя счастливым, а затем вдыхаем весь этот кайф. А затем отправляемся дальше, ведь зачем питаться одним и тем же счастьем, если ты каждый раз можешь попробовать что-то новое?

– А твои жертвы?

– Какие еще жертвы? В худшем случае они просто испытывают легкую головную боль, когда приходят в себя. Никаких длительных последствий. Одни только счастливые воспоминания. Я никому не причиняю вреда, – он дернул закованной лодыжкой в мою сторону, – в отличие от людей. Нет ни одного существа, на которое бы вы не охотились.

– Это неправда!

– Да ну?

Я открыла было рот, собираясь поспорить, но… в чем-то он прав. В нас глубоко укоренились задатки хищников. Достаточно посмотреть, в кого мы превращаемся, получив демонические силы: в Истребительниц, чья единственная задача – выслеживать и убивать.

Я покачала головой, отметая эти мысли.

– У меня есть куча книг, посвященных демонам. Я найду там тебя и проверю, говоришь ли ты правду.

– Отлично. Вперед. И надейся, что Шон не найдет тебя, пока ты читаешь. Потому что я не причиню тебе вреда, а вот Шон точно причинит.

Демон был так настойчив, что я почувствовала, что он говорит правду. А затем я кое-что вспомнила. Мне трижды попадались адские гончие: дважды они имели отношение к этому демону, а в третий раз это было не здесь.

– Этот Шон – он работает в Дублине? Классный костюм, хвостик?

Всю надменность демона как рукой сняло, он насторожился.

– Я думал, вы не знакомы.

– Мы не знакомы. Но прошлой ночью я испортила одну из его вечеринок.

Он вжался в стену сарая, словно надеясь спрятаться в ней.

– Отпусти меня. А затем беги. Ты милая девочка.

Я постучала электрошокером по столу.

– Я могу за себя постоять.

Слишком много совпадений. Сначала здесь появился демон. А затем мой сон привел меня к Космине, которая связана с тем же человеком, с которым связан и этот демон.

– Как ты здесь оказался?

– Сначала я убежал в лес. Гончие гнались за мной по пятам, так что я не останавливался. Этот сарай показался надежным убежищем. Он словно звал меня к себе. Я постарался пробраться внутрь, но потерял сознание, перелезая через забор.

– Нет, я имею в виду Шанкум. Почему ты выбрал именно его?

Демон, пожав плечами, отвел взгляд в сторону. Потер плечо – оно наверняка болело, но было в полном порядке. Я хорошо поработала.