– Она мне не подруга. И нет, не собираюсь.

– О, ясно, – он хмыкнул и окинул меня любопытным взглядом. – Тогда как ты смотришь на то, что я помогу тебе немного расслабиться и забыть о проблемах?

– Будет зависеть от того, что именно ты мне предложишь, – я заинтересовано подалась вперед, глотнув виски.

– У меня есть кое-что для поднятия настроения. Думаю, тебе это сейчас необходимо.

– Показывай.

– Оу, не так быстро, – улыбнулся Джек. – Ценю твое рвение. Но сначала скажи, ты выпила всего два стакана виски?

– Да, а почему ты спрашиваешь?

– Я люблю веселиться, но я не идиот. Штучки, которыми я собираюсь тебя угостить не очень хорошо сочетаются с алкоголем, – его напряженная улыбка вдруг стала меня нервировать, и я задумалась, стоит ли соглашаться или лучше уйти пока не поздно. – Но от двух стаканов ничего не будет, не волнуйся.

Он встал и протянул мне руку, видимо, чтобы помочь подняться. Конечно, я отвернулась и встала сама, на что он только рассмеялся и направился куда-то вглубь заведения. Был уже вечер и людей становилось все больше, а свободных столиков все меньше. К бармену за стойкой присоединился еще один, а также появилась еще официантка. Музыка становилась громче, напитки все крепче, контингент все пьянее. Кажется, только с наступлением вечера это место оживает, да, впрочем, как и весь Нью-Йорк, очевидно. Осмотрев все, что происходит вокруг и вздохнув, я с легким нетерпением поспешила за Джеком.

Вполне ожидаемо, он ждал меня в темном коридоре, вдалеке от людей настолько, что даже достаточно громкую музыку здесь было едва слышно. Как только я подошла, он вытащил из кармана маленький пакетик. Приглядевшись получше, я увидела, что в нем лежали несколько маленьких цветных таблеток. Спустя секунду, до меня все же дошло, что именно он держал в руках.

– Ты что, хочешь, чтобы я их попробовала?

– А ты что же, не хочешь? Уже передумала?

– Нет, просто после последнего эксперимента с транквилизаторами я едва смогла воскреснуть, а это…

– А это нечто немного другое, да. Но не бойся, пока ты со мной, ничего ужасного с тобой не случится, – он подошел ближе и попытался положить руку мне на плечо, но я тут же отпрянула от него. – Ты слишком напряжена и как будто чего-то боишься. Всего одна маленькая таблетка и поверь, тебе станет намного лучше, чем сейчас, – он раскрыл пакетик и мне на руку упала маленькая, совершенно безобидная на первый взгляд, таблетка. – Если ты боишься последствий, то от одной маленькой дозы их почти не будет.

«Где-то я это уже слышала» – проскользнула в голове навязчивая мысль, но лишь на мгновение.

Под его уговоры, я даже не успела опомниться, как закинула ее себе в рот. Я ничего не почувствовала, просто не знала, что чувствовать. Даже подумала, что Джек меня обманул и подсунул обычную пустышку. Но он, к моему удивлению, вытащил точно такую же таблетку из пакетика и выпил ее сам. Я стояла и смотрела на него, не чувствуя ничего, кроме привычного опустошения внутри.

– Ну, как? – спросил Джек, его мелодичный голос эхом раздался по всей моей голове.

– Я не знаю. Как я пойму, что это оно?

– Ты поймешь. Пойдем, совсем скоро тебе очень захочется танцевать. В этом баре как раз все самое интересное начинается с наступлением темноты, – он взял меня за руку и повел в сторону зала, а я даже не нашла в себе желания сопротивляться.

Вечеринка была уже в самом разгаре. Музыка стала куда лучше и намного громче, куча уже почти пьяных людей терлись друг о друга, изображая танец. Сама не заметив когда, я влилась в самую гущу толпы. Пару раз кто-то врезался в меня, и я поймала себя на мысли, что это не доставило мне никакого дискомфорта, скорее наоборот. Но я не собиралась фокусироваться на своих мыслях, сегодня я лучше сфокусируюсь на ощущениях. Музыка, словно замедляется, а потом точно так же растягивается. Внутри будто взлетают птицы, ощущение легкости и комфорта, словно теперь я могу все. Я дергалась в такт меняющейся музыки, не думая ни о чем и обо всем одновременно. Дыхание участилось, лицо было мокрое от пота, но мне было все равно.

Я совершенно не осознавала сколько прошло времени. Само понятие времени словно исказилось для меня, точно так же, как и звучащая отовсюду музыка. Джек постоянно был рядом. В одно мгновение он стоял прямо передо мной, в другое, кажется, обнимал сзади. И прикосновения его были до жути приятными, вызывали мурашки и какие-то удивительные новые ощущения. В этот момент не было привычного неприятного предчувствия, не было желания остаться наедине с собой. Мне было хорошо в толпе людей танцующих, пьяных, таких веселых, наслаждающихся жизнью. Мне нравилось чувствовать себя одной из них, мне нравилось быть одной из них. Хотелось продлить это ощущение, чтобы оно не заканчивалось никогда.

Внезапно Джек отпустил мою руку и без него меня словно обдало холодом. Обернувшись, я заметила, что он куда-то ушел и меня слегка кольнула обида. Решив не портить себе настроение из-за этого, я направилась к бару. Упав на стул рядом с барной стойкой, едва удержав себя в вертикальном состоянии из-за сильного головокружения, я стала ждать, когда освободится бармен и пыталась хоть немного отдышаться. Рядом сидели несколько парней, судя по виду, они только пришли и увидев меня, сразу закончили свой разговор.

– Тут очередь. Хочешь коктейль? Я его еще не пил, – один из них, симпатичный блондин, протянул мне бокал и улыбнулся.

– Спасибо.

Я схватила его бокал с каким-то разноцветным напитком и почти залпом осушила его, оценив приятный фруктовый вкус. Увидев это, второй парень уже рассмеялся в голос.

– А ты ничего. Не хочешь провести этот вечер со мной? – смеясь спросил второй. Это был невысокий брюнет, и гораздо менее симпатичный чем блондин.

– Я, пожалуй, выберу блондина.

Я мило улыбнулась, схватила его за руку и повела танцевать. Он успел только опрокинуть в себя стакан виски, под недовольные возгласы своего друга, который видимо собирался его пить.

Мы пробрались в самую толпу, я обвила его шею руками и стала двигаться в такт музыке. Не знаю точно, сколько уже часов это продолжалось, но я вообще не чувствовала усталости, и это меня нисколько не пугало.

– Скажи честно, ты под чем-то?

– А если и так, то что?

– Ничего, мне это нравится, – он ухмыльнулся и руками обвил мою талию. Это было такое необычное ощущение и умом я это понимала, но отстраняться