В голове возникла шальная идея, что это место может быть вожделенным седьмым полисом.

«Нет, это не Либердар. То место я без проблем способен прочувствовать. Там особая энергетика, захватывающая с первых мгновений. Спирея теперь ревностно охраняет свои границы».

Торжествующе воскликнула, а про себя подумала, что была права. Седьмой полис действительно зиждется на самом главном хрустальном драконе.

«Он не самый главный! Мы равны. Просто он был тем, кто подпустил алого человека слишком близко, поверил ему и дал опутать себя цепями».

Угу, угу. Поэтому один из вас привязан к замороженной Академии на краю света, а второй прячется в Монстдаре, как я понимаю. А вообще да, все равны. Примерно как я и мои брат с сестрой. Только я здесь, а они с няньками в нортдарской резиденции.

А так те же дети, только в профиль. Анимея умолк, очевидно в очередной раз обидевшись. Дракон вообще напоминал мне капризную барышню, которая не знает, чего хочет. То ли жить моей жизнью, то ли подчинить разум, то ли просто избавиться.

Знал же, в кого лез. Спрашивается, какого дракона тогда все эти розовые сопли? Пусть берет уж себя в лапы, поджимает хвост и терпит. Или учится взаимодействовать.

Дойдя до коридора, буквально вывалилась в него. В лицо тут же ударило знакомое марево. Должно быть, я впервые так радовалась тому, что ощущаю его. Солитдар. Я все-таки в южном полисе.

Здесь было так же грязно, но не столь захламленно. Поэтому пошла по лестнице наверх. Продираясь через преграды, гадала, что я тут делаю. И «тут» – это, собственно, где?

Наш план был прост. Мы прибываем в Музеонис, а потом Пассий по своим сверхсекретным пещерам доводит нас до нужного здания. Он сказал, что туда, куда мне требовалось, существует всего один проход.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пришлось, конечно, выложить ему задумку. А еще пояснить, зачем мне нужно именно оно. И двоюродный дед, и Тим были ошарашены моим предположением. Больше никто ничего не знал.

Виту и новоиспеченного побратима решили переместить к Веледе Феделии, грандмэнше Высокого цирка. Она давняя подруга Эвы и вообще женщина неплохая.

Веледа позаботится о драконах, ведь оставлять их в Академии было бы чистым безумием. Пример Унита лучше всего это доказывает. Я не хочу подвергать свою девочку опасности.

А Тима и вовсе нельзя разлучать с Хоупом. Связь побратимов еще настраивается, и дракон может попросту зачахнуть без своего наездника. Надеюсь, хоть с ними не промахнулись. Представляю, что будет, приземлись они на головы жителям Солитдара.

Прошла один этаж, второй. Стала чихать, надышавшись пылью. То еще удовольствие гулять в таком месте! Но, хвала святым правящим, испытание подходило к концу. Но как и принято, подходило с помпой.

Ибо я уперлась в запертые двустворчатые двери. Закатила глаза и со всей дури пнула их. Те не поддались. Я дубасила и бомбила по ним, поднимая вокруг эту ужасную пыль. Но бесполезно.

«Ручку попробуй вверх сдвинуть, великая и ужасная».

Язвительный голос внутри заставил на секунду застыть и отдышаться. Грудь часто вздымалась, и воздуха не хватало в столь ограниченном пространстве.

Снова приблизилась к двери и схватилась за ручку. К моим одновременно и досаде, и удовольствию, она поддалась, и дверь с мягким скрипом отъехала в сторону.

Ну ладно, чешуйчатый, твоя взяла. Вижу, что не зря столько времени на свете жил. Двери открывать научился, благодарю за подсказку.

Если бы Анимея мог закатить глаза, то он бы сейчас непременно это сделал. Потому что едва ли не физически ощущала, как дракон фыркает в моей голове. Да, и так бывает, оказывается.

В итоге вывалилась в странное темное помещение без окон. Потому что тьма была непроглядная. Зато размерчик его, судя по всему, был намного больше подвалов, так как дышалось значительно легче.

Отправила завесу, которая все еще парила над моей головой, разведать обстановку. Она стала подниматься все выше и выше, и конца и края не было пространству. Где же я?!

Но потолок все же нашелся. Оооочень далеко и совершенно невероятным образом. Потому что как только завеса добралась до него, то мягким светом озарила все пространство. Пространство арены цирка.

Стояла и с глупым выражением на лице осматривала спираль. В отличие от спирали в Высоком цирке, она была совершенно обычной. И относительно невысокой.

Здесь не очень-то красиво для цирковой арены. Что за убогое место? Не припомню такого в Солитдаре. Обычно цирки пышут роскошью и масштабами.

В южном полисе их всего три. Я была только в самом большом и знаменитом – Высоком. Но это место не подходит под описание ни Срединного цирка Бейли, ни Центрального. Так что это?

«Да «Бейли» это. Просто, после того как случился переворот, его прикрыли и он стал превращаться в развалины. Все-таки самый старый цирк полиса».

Ничего себе, а я и не знала… Так вот откуда началась история Эвы Овайо. Вот куда она пришла работать после обсервации благодаря добросердечной и одаренной женщине в департаменте кадров.

Прошлась вперед, подходя к полуразвалившейся спирали. Именно здесь начались легендарные выступления наездников по новым программам, именно здесь Эва придумала свое легендарное шоу. Именно отсюда она пыталась достать меня, но встретились мы намного позднее…

В голове мелькнула странная мысль. А откуда Анимея все это знает? Как ему удалось узнать по руинам цирк? Может, он ошибается?

«Когда я овладел Минервой, мы с ней много путешествовали. Солитдар мы посетили последним. Мне стало интересно, до чего додумались люди в искусстве полета. Но вместо волшебных пируэтов и свободного парения я увидел ряженых».

Фыркнула. Кому-то ряженые, а кому и величайшие режиссерские постановки, собирающие под сводами цирков и не только тысячи людей. Теперь, когда у Эвы своя личная арена вблизи ихтрамарского моря, туда вообще очередь будет лет на пять.

«Ты не понимаешь. Все равно это не то: это шоу, цирк, как вы это называете. А есть высокое искусство полета. Есть что-то неземное и прекрасное настолько, что при взгляде на это ты не можешь сдержать слез. Ты готов отдать что угодно, чтобы прекрасное не прекращалось…»