– Мими, пожалуйста, скажи, что ты собираешься сделать? Это очень важно. Я так понимаю, нам надо подготовиться.

Подняла на нее глаза и честно призналась, впервые произнеся это вслух:

– Надо. Я знаю, где находится тот самый дракон, с помощью которого поработили всех остальных, и могу снять с нее приказ. Я знаю, где черная смерть. Ее зовут Спель, и это мать Виты.

– О чем вы говорили с Эвой? Мне показалось, что разговор был непростым.

Наконец-то мы с Тимом остались одни. Пришли к нему в комнату, и я поставила с пяток дополнительных защит и завес. Безумно устала. Снова. Это начинало меня доставать.

Кажется, что в последнее время я работала нон-стоп, и к ночи не оставалось сил ни на что. Как эти драконовы фанатики полной загруженности выживают? Б-р-р…

Посмотрела на Тима. Надо бы сказать ему сразу, да так не хочется повторять все эти сложные планы и озвучивать их! Жалобно проскулила:

– Давай не сегодня? Обещаю, что все тебе расскажу. Утром.

Уголок его губы дернулся, а в золотистых глазах заплясали драконята. Руки потянулись к моему телу и развернули меня как послушную куклу. В памяти еще были свежи воспоминания о вчерашнем вечере. Вернее, их отрывки.

Потому что последнее, что помню – это как вода убаюкивала, а пузырьки щекотали кожу. Потом все – темнота и тишина, и лишь ощущение защищенности. Проснулась уже в постели, сонно продирая глаза.

И вот теперь новое удовольствие. Да еще какое! Судя по всему, Тим времени даром не терял, раз научился так виртуозно владеть руками. Его ладони опустились на мои плечи и стали разминать их, унося напряжение этого дня. Пробурчала:

– Даже знать не хочу, где ты этому научился. Но ради всех святых правящих, не останавливайся!

Он хмыкнул, спускаясь все ниже и захватывая буквально все мое тело. Разгонял кровь, наминая мышцы со знанием дела, с толком и расстановкой. И как это такой, как я, достался подобный мужчина?

А нортдарские кумушки предсказывали, что я никогда не найду себе пару. Что любой, у кого есть хоть капля мозгов, сбежит от меня при первой же возможности.

– О чем думаешь?

Его горячее дыхание обожгло шею. Внутри все стянулось в тугой узел, словно мы не находились в ледяном полисе среди снегов.

– О том, как тебе повезло с такой, как я.

Он не удержался и рассмеялся. Нет, ну а что? Не петь же ему дифирамбы. Интересно, а мой внутренний дракон как там вообще? Подсматривает или все еще лелеет обиду? Так-то мы не особо продвинулись в изучении седьмого полиса.

Но Либердар решили оставить на потом. Эва согласилась со мной, что моя миссия в Солитдаре действительно сейчас важнее и не может больше ждать. Она обещала в кратчайшие сроки все подготовить и поговорить с Коулом.

Вот папочка-то рад будет! Целая плеяда драконов, свалившаяся на человечество. Драконов, которым невозможно приказать. Из разряда: ууупс! Простите, в нашей деревне теперь новые правила.

– Мне-то повезло. Чего не скажешь о тебе.

На секунду зависла. Смена темы разговора давалась тяжело. Повернулась к Тиму и недоуменно спросила:

– Почему это? Стерву терпишь, во всем со мной соглашаешься, массаж вон какой делаешь. В постели опять же неплох.

Он снова улыбнулся, но только улыбка вышла какая-то кривоватая. Я прищурилась.

– Выкладывай.

Он немного отодвинулся и начал:

– Я знаю, как ты не любишь Нортдар.

Ясное дело. Задницу можно отморозить. Этот круглогодичный снег уже в печенках сидит. Жду не дождусь, когда мы сможем навсегда уехать отсюда. Но вслух сказала:

– Это понятно. Дальше что?

Он смотрел прямо, не мигая.

– А я здесь родился и вырос. В северном полисе прошла большая часть моей жизни.

Тааак. Этот разговор начинает мне не нравиться. Неужели назревает первое противоречие? Не хотелось бы. Я как-то за эти два дня уже привыкла к нашим почти идеальным отношениям. Тим продолжил:

– И преподавать мне нравится. Здесь я на своем месте, понимаешь? Здесь я приношу пользу и могу реализовать себя и свой потенциал.

Ну, как бы понимаю, но как бы и нет. Хотя то, к чему он клонит, прекрасно прослеживалось в разговоре.

– Разве такие возможности доступны только здесь, в Академии наездников?

Но оба мы прекрасно понимали, что да. Академия у нас такая одна, в единственном числе. И филиалы открываться вряд ли будут. В них просто нет нужды. Вот закрытый статус – другое дело. А так… Готовить для полисов пачками наездников нет никакого смысла. Это очень узкая специализация.

– Мими, когда мы разберемся с твоими проблемами, я хочу вернуться сюда. Хочу продолжить работать здесь. Преподавать, не руководить. И я прошу тебя рассмотреть такой вариант.

На всю жизнь поселиться в северном полисе?! Он издевается? Да у меня аллергия на холод! Я вообще не собиралась здесь оставаться. Моя мечта – ихтрамарское побережье, а не вот это вот все!

– Я хотела жить в Ихтрамаре.

Он пожал плечами и прямо посмотрел на меня, а внутри поднималась целая буря протеста. Тим должен сделать так, как сказала я! Я же и так пошла ему на уступки. Послушала его и уняла характер.

– Тииим…

Мой голос звучал угрожающе, но он приложил палец к моим губам. Потом легко коснулся их своими и поднялся. Медленно стал снимать рубашку, и я снова немного залипла, глядя на эти словно прорисованные мышцы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Давай сейчас не будем об этом. Как я понял, путь нам предстоит непростой и довольно опасный. Лучше сосредоточиться на том, что ждет нас впереди, а уж потом решим квартирный вопрос, так сказать.

Я нахмурилась. Не было никакого желания прекращать этот разговор. Все внутри требовало продолжения! Что значит Нортдар? Да кому вообще может прийти в голову жить здесь? Даже Коул недолюбливал это место.

Папаша несколько раз вскользь проходился что по Солитдару с его невыносимой жарой, что по северному полису, отмечая, что остальные намного комфортнее для жизни.