– Нет!

– А мое мнение здесь никого не волнует?

Бабушка встала и враждебно уставилась на мачеху. Ну да, только конфликтов мне тут не хватало. Живем как в драконьем пламени. Не спалиться бы. Минерва заявила:

– Я слово дала. Как только Душа вернула память черной смерти, обещала, что с моих уст не сорвется ничего про седьмой полис, и нарушать это обещание я не стану. Если вы никогда не имели дела с хрустальными драконами, то и судить права не имеете!

Эва было собиралась вступить в полемику, но я прервала ее взмахом руки. Хватит. Тоже мне, только базара не хватает снова. Никакого уважения. Хотя о чем это я… Сама такая, но мне можно. Объясню:

– Поверьте, самое лучшее – это таки слетать в седьмой полис и самим узнать, что к чему. Думаю, если его правящая Эванесенс Лавли, твоя мама, Эва, да я воплощение Души – Анимеи, проблем с доступом не будет.

– Ну так полетели! Я вызову Унита и…

– Никуда ты без меня не отправишься! У тебя дети! Поездку надо взвесить и обдумать!

А вот и папочка вступил в спор. А я же не отрывала глаз от Эвы. На щеках лихорадочный румянец, руки сжаты в кулаки. Решительность бешеная в ярко-голубых глазах. Ничего себе!

Щелкнула пальцами, и мы тут же остались с ней вдвоем. Белая глянцевая завеса, подсмотренная у Сапфир, прекрасно справлялась с поставленной задачей, хоть и не была такой искусной.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, не говоря ни слова, а потом она сказала:

– Ты не понимаешь. Я всю жизнь за ней гоняюсь…

– Зачем?

Один-единственный вопрос, казалось, выбил ее из колеи. Эва побледнела, и стало понятно, что для нее это не просто болевая точка. Для нее это вопрос, стоящий едва ли не первым в списке наиважнейших. Она дрожащим голосом ответила.

– Потому что седьмой полис – это…

Фыркнула, перебив этот детский лепет. Будет она мне еще про седьмой полис рассказывать. Жестко сказала:

– Мне-то врать не надо! На одном месте ты полис этот вертела! Ты хочешь в глаза ей посмотреть, спросить, почему много лет назад она бросила тебя и зачем. Почему выбрала ту жизнь и не забрала тебя с собой!

Из глаз Эвы внезапно брызнули слезы. Она тряхнула головой и зажала уши, словно пытаясь отогнать это наваждение. Вот так и бывает. Проходит много лет, ты становишься Верховной правящей, спасителем целого полиса, женой, матерью, но все равно остаешься брошенной некогда маленькой девочкой.

Она плакала так горько, и в голубых глазах застыл упрек. Ну да, я немного груба была, но иногда не стоит пытаться обмануть саму себя. Душа терпит только честность.

– Эва, не надо так на меня смотреть. Я понимаю тебя. Понимаю, возможно, как никто другой. Я тоже брошена, моя мать поигралась со мной и оставила там же, где твоя тебя. При живом отце, деде и толпе других родственников. И да, я бы тоже хотела знать, почему она так поступила.

Она еще раз всхлипнула и уселась на стул, обтянутый белой глянцевой пленкой. Опустила глаза в пол.

– Она же знает, что у меня есть связь с Трис и Тобиасом, но, вместо того чтобы наладить общение, она предпочла снова исчезнуть. Снова раствориться в своем драконовом полисе.

Да. Бывают в жизни огорченья, когда вместо айсфрута ешь обычное печенье. Весело сказала:

– Зато теперь ты знаешь, где она сидит, и сможешь ее оттуда выкурить. Я тебе обещаю, что мы этим займемся. Но сначала у меня есть очень важные дела в Солитдаре.

Она вытерла мокрые глаза отработанным до автоматизма движением. Сколько же раз она так плакала по своей матери? Эва посмотрела в свое отражение в глянцевой завесе и поправила несколько волосинок, выбившихся из идеальной прически. Проницательно спросила:

– Ты же туда не только для поимки убийцы полетишь, верно? У тебя есть еще какая-то задача, и, я так понимаю, мне стоит подготовиться к тому, что последствия ее решения могут коснуться нас?

– Не только вас. Всех.

Я сказала это тихо и встала. Начала ходить туда-сюда на маленьком островке глянцевого пола между стульями. Чувствовала, что за завесой опять спор идет. Пусть проорутся, может, легче станет.

– Насколько все… масштабно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она аккуратно прощупывала почву, а я гадала, стоит ли ей сказать о том, что я собиралась сделать. Я еще об этом намерении ни одной живой душе не говорила. Потому что произнести это вслух очень страшно.

В тот день в каморке Тима я была близка к тому, чтобы сформулировать понятное и четкое намерение, но немного отвлеклась. А потом Бен зашел…

Ааа, так вот как он узнал про то, что магистр драконоведения стал мне не просто преподавателем и родственником. Это многое объясняет. А я-то гадала, кто сдал нас…

– Мими?

Тяжело вздохнула. Наверное, стоит ей признаться. Потому что с последствиями того, что я собираюсь сделать, придется столкнуться в первую очередь ей и Коулу. Им потом мир в стабильное состояние вводить.

– Максимально масштабно. Возможно, тебе даже на какое-то время придется прервать выступления. Ты же уже их распланировала. Полностью вернулась в цирк?

Наконец-то ее глаза засияли ярче хрусталя. Щеки Эвы порозовели, делая из нее ту самую Эву, которую я знала после того, как она вытащила меня из обсервации.

Все-таки когда я была малышкой, она не до конца оставалась собой. На ней стоял блок, установленный как раз матерью, который чуть ее не убил. Тогда Эва от людей только шарахалась. За исключением маленькой меня. На этом и сошлись.

– Да, вернулась. Пока одно выступление, и мне безумно жаль, что вас на нем не было. Уверена, ты еще сможешь поприсутствовать и оценить мое мастерство. Ты же ни разу не видела, как я летаю.

Ни разу. Ведь и правда, на арене я была лишь единожды, и этот опыт нельзя было назвать удачным. Тогда я узнала о том, кто мой настоящий отец, и едва не потеряла его в этот же день. То еще удовольствие.

Мы на мгновение замолкли. Надеюсь, со временем мне удастся решить все эти вопросы. Избавиться от Анимея и зажить своей жизнью, не связанной со всякими замками.

Сесть на Виту и покорить огромный стадион. Стать чемпионкой мира по футскаю. Желательно столько раз, сколько успею. Собрать команду мечты и покорить всех и каждого…