Распахнув двери, я вошел в гостиную своих покоев. На полу лежало свадебное платье Лиры, там же, где я его снял. Было тихо, даже слишком. Может, действительно, заснула. Хорошо бы, ей нужно успокоиться. В какой-то момент я думал, у нее случится истерика.

Пройдя в спальню, я не нашел Лиры. На полу среди россыпи алых лепестков лежало ее кружевное белье. В ином случае, я бы воспринял это приглашением, но не в отношении моей невесты. Еще даже не жены. А вот стоило зайти в купальню, поднялась тревога. Лиры там не было. Не нашел я ее и в других комнатах. Сбежала.

– Демоны, – прошипел сквозь стиснутые зубы.

Я стараюсь для нее, пытаюсь войти в ее положение. А она в очередной раз обвела меня вокруг пальца. И как она сбежала? В коридоре и под окнами выставлена охрана как раз на такой случай. Из признания Лиры я сделал вывод, что она должна хорошо вскрывать замки. Но замки как раз не были тронуты, отсюда просто некуда бежать.

Невеста сбежала после первой брачной ночи. Надо мной не посмеется разве что самый деликатный. Только и бездействовать нельзя. Направился в кабинет, чтобы проверить систему оповещения. Была надежда, что Лира задела хотя бы одну тревожную нить, пусть в прошлое проникновение она и была осторожна. И не прогадал. Путь Лиры отпечатался хорошо, вплоть до зала, где лежали иллеми. И что она забыла в этом склепе?

Я моментально сорвался с места. Пронесся по коридорам к ближайшему тайному ходу. И уже через десять минут был у двери, ведущей в зал. В том, что Лира там, я уже не сомневался. Она не пела, рыдала, завывая на высокой ноте, прерываясь на громкие всхлипы. Сила изливалась из нее, наполненная такой темной тоской, что у меня потяжелело на сердце, и даже стало трудно дышать. Барьер сиял ярко, напитанный силой иллеми, освещая тонкую фигуру Лиры. Она лежала, распластавшись на гробе с телом сестры.

– Лира, – позвал тихо, боясь напугать.

– Деймос? – Лира обернулась ко мне. Слезы блестели на нежных щеках, а в глубине глаз поселилась скорбь. – У меня ничего нет. Я не знаю, за что зацепиться.

– У тебя есть я, – поднял Лиру на руки и понес прочь из зала. Какая же она легкая и хрупкая. Стоит сильнее сжать и сломаешь.

– Гармонты и альвы как раз все и отняли у меня, – слабым голосом прошептала она, но положила голову на мое плечо, прикрыв глаза.

Я даже не знал, что возразить. Потому что так и есть. Победители не задумываются о горестях побежденных.

– Я сделаю тебя счастливой, – пообещал, коснувшись губами золотой макушки. Я правда этого хотел. Лира не ответила, спрятала лицо на моей груди, тихо всхлипнув.

Я отнес ее обратно в свои покои. Она задремала на моем плече. Устала и перенервничала. Ожила она, только когда я занес ее в купальню.

– Что? – пробормотала она, сонно хлопая глазами, когда я посадил ее на бортик бассейна.

– Ты вся в пыли, – пояснил я, выловив из золотых волос паутину. Лира растерянно оглядела свое испачканное платье.

– Ты там на ощупь блуждала?

– Факел погас на половине пути.

– Тебе помочь помыться?

– Что? Зачем? Нет! – Лира обняла плечи руками, щеки запылали румянцем. Но хоть ожила.

– Значит, в следующий раз, – покинул купальню. И на этот раз оставил ее одну без опаски. Почему-то был уверен, что она больше не станет сбегать.

Пока Лира мылась, я распорядился перестелить кровать и убрать лепестки. Их приторный запах бесил. В спальне должно пахнуть только мной и Лирой.

Айлирана вышла из купальни быстро. Она куталась в халат, настороженно оглядываясь.

– Ты голодна?

Лира отрицательно мотнула головой, покосившись взглядом на кровать. Боится. А мне вспомнились те дни, когда она притворялась немой. Кажется, тогда я лучше ее понимал. Сейчас она закрывается, как только может.

– Тогда ложись спать. Сегодня я тебя не трону, – уже сам направился в купальню, размышляя о том, поможет ли мне холодный душ.

Когда вернулся, Лира спала на краю кровати, прижав к себе колени и закутавшись в одеяло. Хотелось бы верить, что она расслабилась, доверившись моим словам. Лег рядом и притянул девушку к себе. Вдохнул аромат волос. Этот неповторимый запах моей женщины одновременно будоражил и успокаивал.

Лира проснулась раньше меня. Я ощутил, как она завозилась под рукой, пытаясь выскользнуть из моих объятий. Удержал ее, прижав к груди.

– Лира, хоть утром перестань от меня убегать, – лениво приоткрыл глаза, чтобы взглянуть на невесту. Какая же она милая с утра с растрепанными волосами и заспанным лицом.

– Хорошо, – тихо прошептала она, уткнувшись лицом в мою грудь.

Мы затихли, наслаждаясь этими спокойными моментами. Но они продлились недолго. Лира первая заговорила. И уже по тому, как напряглось ее тело, я понял, что она сообщит что-то важное.

– Деймос, ты… мне… тот заказ… – она вновь запнулась, явно не зная, с чего начать. А мне огромных трудов удавалось сохранять расслабленность. – Если я попрошу о помощи? – она подняла ко мне глаза. Снова почти до крови кусала губу.

– Я помогу.

– Я не по своей воле согласилась на этот заказ. Меня шантажируют, – произнесла на выдохе, словно почувствовав облегчение от того, что призналась.

– Как?

– Похитили моих подопечных. Лили и Кая.

Я понимал, что для нее похищение близких стало горем и тяжелым испытанием, но все равно ощутил облегчение. Это не месть, это шантаж и необходимость.

– За мной следили. Скорее всего, их нет в живых. Но…

– Расскажешь мне все, от начала и до конца. И мы придумаем, что можно сделать.

Она решительно кивнула и принялась за рассказ. Оказалось, она действительно известна. По крайней мере, я слышал о паре крупных краж, совершенных ею. Неудивительно, что заказчик пожелал нанять именно Лиру. Судя по ее словам, на посредника тоже давили, потому он пошел на шантаж. И сумма вознаграждения впечатляла. Напрашивался вопрос, кто же так желает моей смерти? Вариантов было несколько, и все их мы с Бертом уже не раз рассматривали. Но теперь мы напали на конкретный след.

Позже, мы оделись и засели уже в кабинете, вызвав Берта, чтобы составить план действий. Лира ожила, активно принимая участие в обсуждении. Было решено отправить Берта с отрядом, чтобы провести задержание посредника.

– Только, – Лира поднялась из кресла, когда после всех обсуждений Берт направился было к двери, чтобы начать сбор отряда. – Можно не убивать Райдера?

– Он преступник и шантажировал тебя, – напомнил, вновь ощущая укол ревности в груди. Она много говорила о своем посреднике. Они были знакомы почти два года. И уже этот факт выводил из себя. А теперь она просит за него.

– Знаю и не прошу его отпускать. Но если бы не Райдер, я бы не выжила на улице. Как бы он ни поступил потом, но я многим обязана ему.