Стараясь держаться выше уровня тяжелого дыма, Деймос пролетел над уничтоженным городом и пошел на снижение. Здесь сохранился пятачок вечнозеленой рощи, вокруг которой громоздились скелеты погибших деревьев. Приземлившись, Деймос настороженно огляделся, готовый в любую секунду сорваться в небо. Только потом принялся отстегивать меня.

– Ты упоминал извержение, – слова прозвучали глухо. Я все еще была под впечатлением от вида разрушенного города гармонтов.

– Эта роща считалась священной, – Деймос широким жестом обвел окружающие нас высокие деревья с усыпанными зелеными иголками ветвями. – Как видишь, погибло не все.

Выражение лица Деймоса оставалось непроницаемым. Он принялся обустраивать лагерь.

– Поэтому вы напали на Иллению?

– У нас было два варианта. Спуститься с гор и начать затяжную войну с альвами за новые территории.

– Либо объединиться с ними.

– Мы выбрали менее болезненный вариант, – Деймос серьезно посмотрел в мои глаза. – Я не пытаюсь оправдать свой народ, Лира. Я хочу, чтобы ты видела всю картину. Катаклизмы не прекратились с приходом иллеми к Древу.

Отвернулась, глядя вдаль. Отсюда были видны только шпили замка гармонтов и поднимающиеся к небу столбы дыма.

– Одна катастрофа всегда влечет за собой другие, – прошептала, но Деймос услышал.

– Так и есть, – он подошел ко мне со спины. – Я проверю рощу. Скоро вернусь.

Деймос вскоре скрылся среди деревьев. Я была благодарна ему за то, что он оставил меня одну, давая обдумать все. Но немного придя в себя, поняла, что обдумывать больше нечего. Я все решила, когда открылась Деймосу. Решила оставить прошлое позади, прекратить сжигать сердце в ненависти и открыться любви. Может, это неправильно, но мне надоело одиночество. Пора перестать жить прошлым и попытаться построить счастливое будущее.

Пока Деймоса не было, я успела собрать хворост и разжечь костер. Воздух здесь был нагрет магмой, протекающей под землей. Потому я избавилась от теплой одежды.

– Здесь безопасно, – сообщил Деймос, появляясь среди кустов. Верхняя часть кейто была подвязана на уровне талии. Он тоже предпочел разоблачиться до рубашки. Деймос казался задумчивым. Наверное, и ему нужно было уединение, чтобы справиться с призраками прошлого.

Он свалил возле костра связку дров.

– Уже готовишь?

– Да, правда, припасы заканчиваются.

– Завтра мы улетим.

Деймос был молчалив некоторое время. Но потом уже я решила расспросить его о прошлом. Оказалось, что его мать и отец погибли во время извержения. За вечер я узнала многое о традициях и прошлом гармонтов. В этой роще раньше совершались магические таинства. Здесь благословляли браки и провожали усопших, проводили традиционные бои. Именно в этом месте Ариэс когда-то одержал верх над всеми соперниками, чтобы возглавить свой народ и повести на завоевание Иллении. Кто же мог подумать, что следующий Повелитель гармонтов приведет сюда последнюю из иллеми?

– Красиво.

Ночь успела опуститься на землю. В небе плыла луна, освещая серебристым сиянием рощу и горы. А звездам, казалось, нет числа. Наверное, только в горах такие виды, и луна столь огромна. Деймос сидел рядом на спальнике.

– Да, красиво, – только смотрел он не на небо, а на меня. Его ладонь легла поверх моей.

Обернувшись к нему, смущенно улыбнулась. Столько восхищения было в его глазах. Его взгляд ласкал, я физически ощущала его на коже. Как он обводит линию скул, гладит щеку, опускается к подбородку, пока не замирает на губах. Мы потянулись друг к другу одновременно. И это казалось совершенно естественным, правильным. Касание губ пробежалось мурашками по коже. Я больше не боялась, смело отозвалась на поцелуй. Придвинулась ближе, запустила пальцы в густые волосы Деймоса. Раньше я себе подобного не позволяла. А сейчас с упоением пропустила их между пальцами. Жесткие, растрепанные. Деймос не дружит с расческой.

Его ладонь сжала шею, скользнула под ворот платья и оттянула его, в пару рывков ослабляя шнуровку, чтобы оголить плечи. Запрокинула голову, подставляя шею нетерпеливым поцелуям.

– Лира, моя Лира, – шепот Деймоса обжигал кожу горячим дыханием. Губы ласкали, иногда прикусывая нежную кожу. А ладони почти до боли сжимали талию, иногда спускаясь к бедрам.

Голова кружилась под шквалом новых неизведанных ощущений. И я смело отдавалась им. Тонула в них. Наверное, поэтому не хватало дыхания. Руки жили своей жизнью и теперь смело проникли под рубашку Деймоса. Точнее, попытались, пуговицы мешали. Пока он с рыком не сорвал ее, вновь впиваясь в мои губы жадным поцелуем. С упоением провела ладонями по широкой груди, но резко отстранилась, когда пальцы натолкнулись на шрамы. Неровные борозды повторяли рисунок корней, протянувшись от плеча к локтю. Шрамы, которые когда-то нанесло ему Древо под действием моей алетерны.

– Это в прошлом, – Деймос отвел ладонью волосы от моего лица.

– В прошлом, – повторила я, припав губами к шраму на его плече.

Деймос сжал меня крепко. С нажимом провел ладонями по спине, спуская с меня платье. Прикосновения опаляли, будоражили, застилая разум поволокой желания. И когда Деймос спустился губами к грудям, я тихо простонала, вцепившись руками в его плечи. Я плавилась в его руках и теряла связь с реальностью. Больше ничего не существовало. Были только я и он. А страхи и сомнения остались позади. Я больше не стеснялась своей наготы. И почти не смутилась, когда разоблачился Деймос.

Продолжая целовать мои плечи и грудь, он положил меня на спальник, подтянул ближе, побуждая меня обхватить его бедра коленями. Он возвышался надо мной, раскинув крылья. Я больше не видела ни рощи, ни луны, ни звезд. И так будет правильно. Разве плохо, если Деймос станет для меня всем? Моим солнцем, моими звездами и луной.

Всхлипнула, когда в мозгу щелчком вспыхнула боль. Деймос сжал меня в объятиях, замер, позволяя пережить пик боли. Бархат крыльев накрыл нас теплом. А губы целовали, ласкали влажные от слез щеки. Я судорожно обнимала его плечи, дыша через раз под стук бьющихся в унисон сердец и впитывая в себя эти ощущения наполненности моим мужчиной. Боль ушла, просто растворилась, сменившись радостью и невероятным чувством единения. Мы стали одним целым. Телами, душами.

– Я люблю тебя, Деймос, – прошептала дрожащим голосом. Теперь я готова это признать и принять свои чувства.

– Айлирана, и я тебя, – его губы накрыли мои в порывистом поцелуе. А тело вздрогнуло от первого осторожного толчка. Боль промелькнула на краю сознания и снова затихла.

Деймос вновь приподнялся надо мной. Горящий взгляд скользил по моему обнаженному телу, пока мы двигались навстречу друг другу. Рвано и стремительно. Я цеплялась за влажные от пота плечи, запрокидывала голову, ощущая, как в низу живота закипает удовольствие, скручивается в тугой узел с каждым толчком. И когда Деймос вновь сжал меня в объятиях, содрогнувшись всем телом, этот узел разорвался, вспыхнув бурей в мыслях и волной блаженства в теле.