— Отчасти.

— Понятно. Ты… — он сделал паузу и окинул взглядом мое платье. — Я могу задать неудобный вопрос?

— Делай, что хочешь. — вздохнула я. Я, похоже, знала, что это за вопрос.

— У тебя есть какие-то отношения с кронпринцем?

— Думала, ты спросишь не так прямо. Можно сказать и так.

Фавст закатил глаза.

— Ты издеваешься, Ирэн?

— Что тебя разозлило? У нас пока сугубо деловые отношения.

— С кронпринцем-то? Пфф. — Фавст фыркнул. — Не знаю даже, как реагировать. Но давай отойдем на балкон, у двери болтать о таком слишком уж странно. — он взял меня за руку и потянул в темноту коридоров.

Мы прошли какое-то расстояние к большому балкону, который был в отдалении от зала, и на котором любили скрываться парочки, как услышали что-то странное, и Фавст замедлил шаг.

— Кто-то кричит? — шепотом спросила я, прислушиваясь, а он приложил палец к губам.

Мы тихонько, на цыпочках, прошли еще немного, дошли до балкона, и голос, доносящийся до нас, становился все более и более знакомым. И он реально кричал. Нет, визжал.

— Анаис? — вырвалось у меня, и Фавст сжал мою руку, заставляя замолкнуть. Мы зашли на соседний балкончик и спрятались у стены, в темноте, но зато происходящее на соседнем балконе было прекрасно видно.

Первое, что я заметила — розовую капустку-Анаис, сжимающую в руке милый кружевной веер. Какая-то девушка из аристократии оправдывалась перед ней, сжав руки и склонив голову. Я не видела ее лица, но выглядела она понурой.

— … но ты же сама сказала, что любишь этот цвет…

— А у тебя головы, что ли, нет?! — взвизгнула сестра, не дослушав оправдания. Она выглядела бешеной… как собака, а не капуста. Ее глаза, казалось, выскочат сейчас из орбит. — Я же говорила, что не знаю, во что оденется кронпринц! Ты! Должна была! Посмотреть!

— Как бы я могла посмотреть, если…

— Мне плева-а-ать! — завизжала Анаис. — Все равно как! Это вы, кретинки, сказали, что милая одежда всегда будет к месту!!! Хотя я хотела надеть белое и облегающее! Но вы! Сказали! Что это слишком вульгарно! Ненавижу! А-а! — она внезапно, размахнувшись, начала колотить веером девушек, и соседний балкон наполнился визгами и звуками драки.

— Ай, вы беременная, не надо! Пожалуйста, больно!

— Сучка крашеная, я тебе все волосы выдеру! Ты мне позавидовала!

— Ваше Высочество, леди Ана…ииис! Мне… больно! И я вам отвечу, если вы не прекрати-и-ите!

— Ты издеваешься!!! Я слышу, как ты издеваешься! Попробуй только! Я тебя казню!

Я в шоке прикрыла рот, пока девушки дрались на балконе. Слышался треск платьев и звуки ударов. Я сжимала сою челюсть, лишь бы не вырвался смех. Похоже, Анаис, все-таки, довели. Маска милашки слетела с ее лица.

Затем все стихло. По коридору пронесся стук каблучков — это убежали девушки, которым досталось. Они о чем-то яростно перешептывались, и в голове сквозила злость.

Анаис стояла на балконе, опустив голову и тяжело дыша. Затем она медленно развернулась, подошла к перилам балкона и посмотрела вниз.

Я вздрогнула.

Она собралась прыгнуть?

Я собралась было броситься к ней, чтобы остановить эту идиотку, как Фавст перехватил меня за талию и сжал, останавливая. Затем приложил палец уже к моим губам, призывая к тишине.

Анаис некоторое время смотрела вниз, а затем…

— А-а-а-а-а!!! — завизжала она и с размаху швырнула сломанный веер вниз. Затем рухнула на сложенные на перилах руки и громко зарыдала. Сквозь всхлипывания до меня донеслось: — Почему все так… плохо… Ненавижу тебя, Ирэн. Гори в… аду…

Я почувствовала, как кто-то тихо стучит меня по плечу и обернулась. Затем едва не охнула. Это был один из охранников, который жестами показывал мне отступить назад и покинуть балкон.

Черт побери, он что, тоже подслушивал?

Мы аккуратно ушли с Фавстом.

В коридоре я выдохнула, когда мы отошли в место, где почти никто не ходил. Фавст присвистнул.

— Кажется, у нее снесло крышу. Мне даже интересно, что происходит между вами, Ирэн.

— Как-нибудь ты поймешь. Только не удивляйся сильно. — ответила я, и повернувшись к охраннику, спросила: — Вы были там с самого начала и все слышали?

Мужчина, огромный и суровый, внезапно немного покраснел после этого вопроса, и это было забавно.

— Простите, Его Высочество приказал сопровождать вас везде и не оставлять ни на минуту.

— Все в порядке. Прощаю.

— Значит, твоя охрана принадлежит кронпринцу? — поинтересовался Фавст, окинув мужчин взглядом и задумчиво прикоснувшись к подбородку. — Интересно. Все еще утверждаешь, что речь идет о деловом сотрудничестве?

— Почему ты в этом сомневаешься? — вздохнула я. Все равно я пока ничего не могла до конца рассказать Фавсту. Хотя бы ради его безопасности. Пусть он будет в неведении. Потому что если бы я начала, мне бы пришлось рассказать абсолютно все, включая предыдущую жизнь. А это было… больно. И этой болью я больше не хотела ни с кем делиться. — Послушай…

Я перевела дух, прежде чем начать. Побег от Анаис на каблуках немного вымотал меня.

— Послушай, у меня есть к тебе просьба.

— Какая же?

— Пожалуйста, как наследник, проконтролируй выпуск каждой партии лекарств с нашего завода. Ты должен убедиться лично, что с ними все в порядке и никто не изменил состав.

Бровь Фавста приподнялась от этого предложения.

— Что происходит, Ирэн?

— К сожалению, я опять скажу “не могу рассказать”. Но это важно, Фавст. На кону репутация, и, возможно, жизнь нашей семьи.

Кай был заперт и я больше не могла использовать его для расследования. Хотя я не хотела впутывать Фавста в это, выхода не было. Может, я не смогу докопаться до предателя, но, хотя бы, смогу предотвратить трагедию таким образом.

— Ты что-то знаешь странное?

— Я много чего знаю, Фавст. Поэтому, сделай это, пока я сама не могу этим заняться. Постарайся быть незаметным.

— Хорошо. — задумчиво ответил он, непрерывно глядя на меня. — Но ты задолжала мне объяснения.

Я кивнула. Может, когда-нибудь я придумаю для него подходящую историю. Сейчас, главное — благополучие моей семьи.

— Ирэния. — низкий голос, словно клинок, разрезал это тихое место, и я вздрогнула узнав его.

Это был Рейнард.

***

Я не хотела поворачиваться и видеть его. Черт, я думала, это место никто не посещает. Надеюсь, он не слышал ничего. Хотя говорили с Фавстом мы очень тихо.

— Рей, я занята. — ответила я холодно. — Как поговорю с братом — вернусь в зал. Оставь, пожалуйста, нас.

— Повернись, Ирэн.

— Боже, что… — я, закатив глаза, обернулась, и вздрогнула. Рейнард стоял, направив дуло пистолета в голову одному из охранников. За ним стояло еще несколько