задач, Ланабет обещает решить вопрос с традиционным посудным набором и основным списком гостей.

У меня свои задания: подумать, кого я хочу пригласить вне основного списка из правителей Эерана и их семей, и... решить, какое свадебное платье мне хочется.

Свадебное платье...

Увидев выражение моего лица, Ланабет по-доброму смеется:

— Валерия, не переживай, у тебя есть несколько дней все хорошенько обдумать. А сейчас тебе нужно отдохнуть. Подумай сама: мы почти все решили.

— Нет, не почти все: мы еще не точно решили, какие цветы использовать, остались вопросы по отделке, мы не определились с меню... Да мы даже не знаем, сколько гостей будет и чем угощать демонов. — Хочется схватиться за голову, и только волевым усилием удается подавить панику.

Подойдя, Ланабет опускает ладони на мои плечи и твердо произносит:

— Это все мелочи, мы их решим. А демоны едят то же, что и мы, по Эзалону понятно.

— Но это же свадьба, вдруг что-то пойдет не так?

— Если кто-то попробует испортить вашу свадьбу, — шире улыбается Ланабет, — я этому самоубийце голову снесу.

Нервно усмехаюсь:

— Отрубленная голова не лучшее украшение свадьбы, так что, надеюсь, все пройдет гладко.

— Конечно. Положись на нас.

— Нам обязательно возвращаться в палату? — грустно уточняет Иссена. — Мы бы лучше занялись чем-нибудь полезным. Или потренировались хотя бы...

— Потерпите еще немного, — просит Ланабет. — Лорд Велларр явно начинает успокаиваться. И к свадьбе он вас выпустит, никуда не денется.

Пока мы разговариваем, рыжая Диора за ее спиной пробирается в палату через прорезанную дверь.

Наверное, хочет пробраться поближе к Эрршаму. Наблюдавшая за ней Вейра еле сдерживает смех.

Белокурая Сирин грустно вздыхает. Даже Пушиночка приоткрывает глаз и делает смешную мордочку.

Иссена с Никой возвращаются к себе, Ланабет запечатывает отверстие в стене и бодро объявляет:

— Валерия свободна, а остальные продолжают работу. Кроме убежавших на свидание, конечно.

Похоже, маневр Диоры она заметила с самого начала и просто решила не мешать.

— Реналия, достань Валерии все необходимое для эскизов, — приказывает Ланабет. — Остальные за мной, нам еще многое предстоит сделать.

Да, я их загрузила.

В озаренном солнцем коридоре они направляются в одну сторону, а Реналия приглашает меня в другую. За нами привычно безмолвно отправляются гвардейцы. Мы бодро шагаем по прямоугольникам золотого сияния.

— Это такая честь для меня, — щебечет Реналия, — стать вашей фрейлиной. Даже просто находиться рядом с настоящей денеей, да еще благословленной Великим драконом... просто немыслимо!

— Ты только перед Ареном не раздевайся, — ворчу я.

— Ну что вы, у него же денея! — с придыханием отзывается Реналия. — Он на другую женщину никогда не посмотрит. Если уж перед кем раздеваться, то перед принцем Линарэном. Только, — она нервно хихикает, — говорят, одна девушка встала перед ним обнаженная посередине коридора, а он мимо прошел, что-то записывая в своем блокноте, и ее даже не заметил. Она только гвардейцев насмешила.

— Это вполне в духе Линарэна, — киваю я.

— Как ты могла?! — раздается позади жуткий рев.

Активировав щиты, гвардейцы разворачиваются, хватаются за мечи. Мы с Реналией тоже разворачиваемся: с той стороны коридора, рассыпая вокруг огненные искры и проскакивая сквозь лучи золотого света, к нам приближается ректор Дегон. Его непривычно распущенная борода развевается, огромные мышцы так раздулись, что рубашка трещит по швам. Судя по всему, он тоже от Велларра, только где-то штаны приличные нашел и ботинки.

— Как ты могла?! — спрашивает ректор Дегон на ходу.

И спрашивает явно меня.

Что я еще успела натворить? Вроде ничего не делала...

Глава 18

Прерываю панические поиски своих промахов. С одной стороны, ко мне приближается ректор, пожилой дракон... с другой — не позволять же ему устраивать мне выволочку посередине коридора при гвардейцах и фрейлине. Пушиночка, незаметно следовавшая рядом с нами, раздувается и дергает хвостом. Едва ректор Дегон приближается, спрашиваю:

— В чем дело?

Притормозив возле поднятых гвардейцами щитов, Дегон раздувает ноздри:

— Как ты могла?

— Что? — четко спрашиваю я. — Объясните, пожалуйста.

— Как ты могла лишить Академию финансирования? — Ректор от возмущения задыхается. — Отдать сокровища болотным гоблинам, лишить Академию денег — как ты могла? Ты же драконица!

— Обучающиеся в Академии иномиряне финансирования не лишаться, их будут обучать за счет моих личных средств.

— Да с этих Аранских денег не допросишься, — возражает Дегон. — Раз дадут, а два забудут. Это не финансирование, это...

— За счет моих личных средств, — тверже повторяю я. — У меня есть собственные деньги.

Ректор Дегон с подозрением меня оглядывает, хмурит кустистые брови:

— Откуда? Успела чьи-то сокровища прибрать?

Тяжело вздыхаю: «Лера, привыкай к драконьим манерам».

— Можно и так сказать: прибрала к рукам хорошего специалиста, он намного лучше сокровищ, потому что сам генерирует деньги. На обучение иномирян в Академии хватит.

Дегон оправляет бороду, ворчит:

— Но сейчас финансирование уже прекратилось. Его нужно восстановить немедленно.

Собственно... а почему не сейчас? Все равно этот вопрос надо решить в ближайшее время.

«Арен, тут у ректора Дегона трагедия: отчисления от гоблинских сокровищ не идут».

«Хм, в самом деле трагедия», — не понять, Арен серьезен или шутит.

«Ты можешь кого-нибудь попросить переводить средства с моего счета в имперском банке?»

«Нет, для управления счетом нужно назначить доверенного, а это делается лишь в присутствии владельца вклада».

«Можем сейчас все решить?» — отмахиваю гвардейцам, чтобы опустили щиты. Медведеоборотни делают это

с видимой неохотой. А Пушиночка и не думает успокаиваться, гневно машет лапкой в сторону Дегона.

«Да, я заканчиваю с делами, можем вместе