— что если будешь постоянно уступать, Дегон тебя без денег оставит. Совсем. Вытянет все до последнего золотого. Он так одного мецената почти разорил, отцу пришлось вмешаться, спасти несчастного человека».

Буду иметь ввиду. Служащий потерянно смотрит в сторону: Пушиночка успела забраться на один из столов и лапкой теребит перышко. Пригрозив ей пальцем, подхожу к стойке и как можно мягче здороваюсь с бледным, потеющим служащим. Тот испуганно смотрит на Дегона и Арена, на меня тоже поглядывает с опаской.

— Я бы хотела, чтобы с моего счета на счет Академии драконов списывалась часть средств. — Вспомнив замечание Арена, добавляю: — Чтобы они списывались на оплату счетов за обучение иномирян и счета на закупку поглотителей магии, которые предоставит Академия.

Дегон щурится и поджимает губы, но не возражает. А я... мне легче от того, что я отдам часть денег Академии: ее столько раз разносили по моей вине, иномирянам действительно нужна поддержка, а у болотных гоблинов теперь меньше поводов ненавидеть окружающих. Помочь намного приятнее, чем иметь не особо мне нужные деньги в банке.

— Данные о счете? — осторожно спрашивает служащий.

И тут-то я вспоминаю, что где-то потеряла пластинку с данными счета. Вздохнув, признаюсь:

— Потеряла. Вы можете восстановить доступ к счету? Он открыт на имя Валерии Белкиной.

Еще раз глянув на драконов, служащий кивает:

— Да, конечно. Подождите минутку, сейчас принесу идентификатор.

Он уходит, а Арен с мягкой улыбкой поглаживает меня по спине. Так тепло от его руки и приятно, что полупустой зал банка, Дегон, охранники — все отступает, остаются только глаза Арена и тепло его прикосновений.

Не замечаю, как мы придвигаемся еще ближе. Внутри все переворачивается от взаимного притяжения, нас примагничивает друг к другу, и все остальное просто исчезает...

— Кхм, простите, — в наше с Ареном замкнутое пространство проникает чужой голос. — Вам нужно пройти идентификацию. Кровью или слюной?

Отступаю от Арена, осознавая, что чуть не поцеловалась с ним на глазах у всех: тут нормы поведения строже, чем на Земле. Да и на земле банк — не место для поцелуев.

Кашлянув, перевожу взгляд на серебряную пластинку в руках служащего. Она покрыта магическими символами.

«Плюй, — Арен снова поглаживает по спине, и меня накрывает волна мурашек. — Иголка вряд ли проколет твой палец».

Наклонившись вперед, плюю на серебро. Узоры на пластинке вспыхивают всеми цветами радуги и вдруг окрашиваются алым.

— Идентификацию вы не прошли, — сообщает служащий. — Вы не Валерия Белкина.

Вот это номер...

Глава 19

Растерянно оглядываюсь на Арена, но он лукаво улыбается:

— Боюсь, после превращения Валерии в драконицу, имперскому банку придется изменить ее идентификационные данные. И фамилию тоже придется менять.

— И быстрее, — ректор Дегон выпускает из ноздрей струйки дыма, — дело не терпит отлагательств!

Побледневший пуще прежнего служащий судорожно сглатывает. Судя по его виду, он с удовольствием бы нырнул под стол. Я улыбаюсь и стараюсь произнести как можно дружелюбнее:

— Не бойтесь, пожалуйста, нам всего лишь надо переоформить документы. Наверняка это стандартная процедура.

— С-смена физиологических параметров... — служащий смотрит жалобно-жалобно, — это не стандартная процедура.

— Но вы проведете ее немедленно, — грозно предупреждает Дегон. — Требую правом дракона!

Вздыхаю и как можно безмятежнее смотрю на служащего, но его мой добродушный вид ничуть не успокаивает.

Процедура и впрямь оказывается нестандартной. Для восстановления доступа к моему счету приходится вызывать управляющего имперским банком Нарнбурна, а Арену с Дегоном — подписать уйму документов, подтверждающих, что я это я (чудо, что Дегон их не спалил).

Зато я с чистой совестью перенаправляю часть средств на обеспечение нужд Академии и вычеркиваю это дело из списка висящих на мне обязательств.

С бюрократической волокитой мы заканчиваем ночью.

Дегон, под нос ворчащий об ушлых банковских деятелях и неразумных особах, забывающих документы на счета и особенности своего нового состояния, отбывает обратно во дворец. То ли целитель Велларр так страшен в своем целительском гневе, то ли ректор Дегон по-прежнему чувствует себя недостаточно хорошо, чтобы отказаться от его помощи, но на крыльце мы с Ареном остаемся вдвоем... если не считать пары притихших охранников.

Горят редкие фонари, но окна почти во всех новеньких домах темны. Где-то очень далеко цокают копыта.

Арен обнимает меня, укрывая от ночного промозглого холодка.

— Куда отправимся? — шепчет на ухо, пуская по коже щекотные мурашки.

Оглянувшись на почти незаметных в полумраке охранников, тяну Арена вниз по ступеням. Когда оказываемся шагах в тридцати от входа в банк, спрашиваю:

— А куда мы можем отправиться? И почему не домой? Что-то случилось?

— Ничего не случилось, Лера, — Арен поглаживает меня по спине, — просто дома дела, разборки с Фламирами...

— Вы с ними еще не определились?

— Не думаю, что после благословения нас Великим драконом они осмелятся напасть, но совсем без наказания их оставлять нельзя. — На его пальцах отчетливо прорастают когти, но Арен их убирает. — Только все эти разборки совсем не то, чем я хочу сейчас заниматься.

Он крепче обнимает меня. Уткнувшись в бархат его камзола, вздыхаю.

Да, победой над Безымянным ужасом наши дела не закончились: Арен принц, я принцесса. И мы еще даже не начали полноценный контакт с Нараком. И с оставшимися без управления государствами разбираться, похоже, тоже будут Аранские.

Едва слышно шелестят мои шаги, мы с Ареном бредем по улице, крепко прижимаясь друг к другу. Тишина, фонари, спящий город — все это располагает к романтике, но меня все настойчивее посещает мрачная мысль...

— Арен, прости, что нарушаю наше милое уединение, но... раз уж мы рядом с Академией, я хотела бы... — (Арен напрягается, у него появляется смутное беспокойство), — возложить цветы на могилу Огнада. Он действительно очень нам помог, мне хотелось бы с ним