отправиться в Нарнбурн, ты там счет открывала. Отделение уже работает».

У Дегона дымок идет из ноздрей.

— Сейчас отправимся в Нарнбурн, все организуем, — взглядом скольжу по лохматой бороде и треснувшей по швам, прожженной искрами рубашке. — Вы бы переоделись...

Дегон фыркает. Проходится из стороны в сторону:

— Ну и молодежь нынче пошла: старых драконов вздумали учить.

Реналия едва сдерживает улыбку.

— Конечно, я переоденусь, — ворчливо продолжает Дегон. — Только во дворце у меня личного гардероба нет, как получу разрешение на телепортацию, отправлюсь в Академию и приведу себя в порядок. Только не думай, что сможешь воспользоваться случаем и улизнуть.

— Ну куда я улизну? — улыбаюсь я. — Императорский дворец место приметное, трудно его на карте потерять и адресом ошибиться.

— Др-раконица, — признает Дегон то ли раздраженно, то ли довольно.

Слегка киваю, признавая его правоту.

А он ведь наверняка в Клубе коллекционеров состоит. Интересно, удивится, узнав о моем запечатлении, или нет?

В огненно-золотом вихре рядом со мной возникает Арен, тут же обхватывает за плечи, прижимая к себе.

— Оиии! — Пушиночка грандиозным прыжком заскакивает ему на плечо и пытается влезть на голову, но Арен ловко перехватывает ее и прижимает к груди.

— Ректор, — слегка кивает Арен.

Дегон неохотно, но голову в ответном приветствии склоняет. Тут же продолжает недовольно:

— Как ты мог позволить своей денее отдать сокровища? Как она могла так варварски поступить?

— Лера поступает так, как считает правильным, — Арен скользит ладонью по моей обнаженной для крыльев спине. — И она полностью компенсирует потери Академии, не стоит на нее огрызаться. Мне. Это. Крайне. Не. Нравится.

Брыкавшаяся Пушиночка прижимает ушки и повисает на его руке. Дегон щурит отливающие красным глаза, раздувает ноздри. Но говорит только:

— Открой мне возможность телепортации, мне еще переодеться надо. Встречаемся у имперского банка Нарнбурна.

Пару мгновений спустя раздосадованный и недоверчиво косящийся на меня Дегон исчезает в костре алого пламени.

— Лера, не обижайся на него, — просит Арен. — Он старый одинокий дракон, для которого Академия — это все.

— Я уже поняла.

Из-под полуопущенных ресниц поглядываю на Реналию, проверяя ее реакцию на Арена: она склонила голову и на Арена даже не смотрит. Зародившееся в глубине души раздражение стихает: хорошая фрейлина...

— Реналия, пожалуйста, приготовь все необходимое для разработки платья и отнеси в башню. Как только вернемся из Нарнбурна, займусь эскизами.

— Да, госпожа, — сделав реверанс, Реналия, так и не взглянув на Арена, уходит прочь.

— Что ж, взглянем на новый Нарнбурн, — Арен окутывает нас огненно-золотым вихрем.

Нарнбурн изменился: улицы теперь шире и ровнее, дома больше похожи друг на друга, и все новенькие, как с картинки. Черепичные крыши покрыты слюдой и отливают красноватым вечерним светом.

— Наверное, банк скоро закрывается, — оглядываю город.

Он красив, и мостовые ровненькие. Похоже, улицы перемостили полностью. Но... он еще не обжит, словно затаился после сразившей его беды.

— В имперских банках всегда есть пара дежурных на экстренный случай. — Арен тоже оглядывается.

Возможно, вспоминает старый город, а может, наш день в Нарнбурне. — Как тебе здесь?

— Все слишком ново. Никогда не была в только что отстроенных городах. Немного жуткое впечатление, — снова оглядываю пустынную площадь, на черные камни которой мы телепортировались. — Но, наверное, тут скоро будет кипеть жизнь.

— Да, тут рядом Академия, а теперь, когда Пат Турин практически уничтожен, расположенное здесь производство големов может возродиться с новой силой. Подземные цехи почти не пострадали, некоторые рабочие уже вернулись, проверяют все, чинят. — Арен отпускает Пушиночку на землю и мягко тянет меня за собой.

Я иду следом, продолжая оглядываться:

— А как наличие големов сочетается с запретом на развитие технологий?

— Действие наших големов почти полностью основано на магии, производство не массовое. И у нас был пример Пат Турина, мы не могли лишать себя подобного оружия. — Арен выставляет мне локоть.

Обхватив его рукой, шагаю рядом с Ареном. Хотя Нарнбурн кажется почти нежилым, в окнах домов зажигается свет, мелькают фигуры.

И запах... дым, ароматы сдобы, жарящегося мяса, лука... в полуподземной таверне кто-то басисто распевает. Доносится редкий цокот копыт... Улыбаюсь: Нарнбурн жив, несмотря ни на что.

Прогулка до банка получается даже приятной, и Пушиночка с интересом осматривается. Она, совсем как большая Пушинка, игриво подковыривает камушки и каменные украшения на фасадах, кованные завитки фонарей.

Переодевшийся в бархатный костюм и плащ Дегон дожидается нас на массивном крыльце двухэтажного банка. Мечется от одного края широкого крыльца к другому, выпускает огненные искры, пугая стоящих у дверей охранников. На заплетенной седой бороде то и дело играют огненные отсветы.

— Я не сбегу, — предупреждаю издалека. — Сейчас оформим все документы, чтобы вы могли спать спокойно.

Будь у Дегона выпущен хвост, он бы наверняка им нервно дернул. А еще очень похоже, что он хочет зарычать на меня, но не решается. Пушиночка опять надувается, фыркает недовольно и с независимым видом проходит мимо старого дракона.

— Поглотители магии ты тоже оплатить обещала, — напоминает Дегон.

Чуть с шага не сбиваюсь, но киваю уверенно:

— Помню.

«Лера, осторожнее, — Арен галантно предлагает мне руку и проводит в открытые охранниками двери. — Мы, драконы, существа... с завышенными требованиями: если слабину дать и соглашаться — будем напирать до последнего».

«В смысле?» — окидываю взглядом банковский зал: он не изменился — все та же массивная величественность, стойки сотрудников.

Только посетителей нет, и сотрудник с охранниками один. Завидев нас, служащий откладывает книгу в стол и поднимается:

— Добрый вечер.

— Какой же он добрый? — ворчит Дегон, надвигаясь на него.

«В том смысле, — Арен ведет меня к столу сглотнувшего и отступившего служащего,