— Алена просила вас об этом?

Митя был вопросом подруг откровенно изумлен.

— Она хотела вернуться ко мне? Продолжить карьеру модели?

— Да. Вы бы ее взяли?

— Взял бы!

Ответ вырвался у Мити сам собой. Он даже не стал его обдумывать и прикидывать. И, похоже, что, отвечая, модельер в первую очередь руководствовался не голосом разума, но сердца. Во всяком случае, он вспыхнул словно пожар. И Кира проницательно воскликнула:

— А вы ведь любили Алену? Признайтесь? Любили?

Митя отвернулся.

— Как я мог осмелиться полюбить ее? — ответил он наконец, и в его голосе прозвучала горечь. — Посмотрите только на меня! Снимите с меня все эти тряпки, парик, смойте грим. И что останется? Урод! Самый обычный урод! А Алена — она была чудом без всяких ухищрений! Настоящая жемчужина. Из тех женщин, которым нет нужды делать себя самим. Вставая утром после бессонной ночи, они выглядят свежими, словно летняя роза. Нет, я был бы ей отвратителен! А рядом с ней просто смешон!

— И что? Алена сама вам об этом сказала?

— Конечно, нет! Она бы никогда не стала обижать меня. Она была чудесной девочкой. Очень доброй.

— Так в чем проблема?

— Проблема была во мне! Вернее, в моей внешности. Ну как вы сами этого не понимаете?!

— Только не обижайтесь, но многие красотки живут со старыми или просто некрасивыми мужчинами.

— Эти мужчины покупают своих женщин. А я так не хотел. Не думайте, что я наивен и никогда не покупал себе женщин. Но только не в случае с Аленой. Только не с ней. Ее я не хотел получить так.

— А как хотели? Как модель? Она просила вас о том, чтобы вернуться на подиум?

— Нет.

— А вы бы взяли?

— Говорю вам, да! Тысячу раз да!

— А другие ваши коллеги?

— Проблем бы ни с кем не возникло. Я — владелец моего модельного дома. И могу решать такие вопросы. Если бы я сказал, что Алена возвращается к нам, значит, так бы оно и было.

— А Алена знала об этом?

— Когда она уходила, я сказал ей, что, вздумай она вернуться, я всегда возьму ее обратно.

— Другими словами, расстались вы по-дружески. Но тем не менее она не сказала вам, куда и к кому она собирается уходить от вас?

— Ничего не сказала.

И подруги поверили Мите. Этот маленький человечек обладал большим горячим сердцем, которое он, похоже, всецело и полностью отдал Алене. Хотелось бы только узнать, что сама Алена думала по этому поводу. И что это было за сверхпривлекательное предложение, от которого она не смогла отказаться, бросив карьеру модели, которая обещала быть необычайно удачной для нее? Для молодой девушки это могло быть только замужество за молодым, страстно влюбленным в нее миллионером. Вот только кто он был такой?

С этим вопросом подруги и направились в модельное агентство, которое сотрудничало с модельным домом Мити и которое поставляло и подготавливало для него нужных девушек для показов. Там же обучалась нелегкому ремеслу модели и сама Алена. Митя дал подругам адрес агентства. И пообещал, что их там будут ждать чуть ли не с распростертыми объятиями.

До последнего дело не дошло. Но встретили подруг вежливо. И про Алену тут в самом деле помнили. И что самое важное, помнили ее самые разные люди.

— Очень странная девушка.

— Загадочная! В высшей степени загадочная особа!

— Прыщ на ровном месте! Не понимаю, с чего это все с ней так носились?

— Изображала из себя бог весть что, а на самом деле даже ходить нормально не умела. Каблуков в жизни не носила!

— И краситься не умела!

— Всему учить ее приходилось! И где только ее нашли такую? Словно из лесу явилась!

Последнее замечание было очень близко к истине. Но подруги не стали докладывать об этом высокой тощей девице с маленьким невзрачным личиком, мелкие черты которого не могла спасти никакая косметика. Пусть даже и наложенная рукой самого умелого мастера. Кроме того, девица явно страдала от собственной дурости и хронического недоедания. Так что ее злобность подруги легко простили. Тем более что девица оказалась разговорчивой. И когда она услышала о том, что Алене прочили славу супермодели, то чуть не задохнулась от гнева. И, едва обретя возможность нормально дышать, воскликнула:

— Врут вам все, что она была талантливой! Корова! При росте метр семьдесят пять весила почти семьдесят килограммов. Ужас!

И огладив себя по тощим бедрам, она воскликнула:

— Только то в ней и было, что гонор!

— Но мужчины обращали на нее внимание.

— Кто вам сказал? Не было у нее никого!

— Так уж и никого?

— Говорю вам, она была ненормальная, — прошипела девица. — Поговаривали, правда, что к ней наш модельер-затворник клеился. Так она же его отшила!

— В самом деле?

— Многие не верят в эту историю. А я так верю. Алена — она могла, потому как, говорю же, совершенно ненормальная была.

Итак, разговор с модельками ясно дал понять, что никакого перспективного кавалера, за исключением Мити, в окружении Алены не просматривалось. Так что версия ухода из модельного бизнеса в связи с грядущим замужеством задышала буквально на ладан. Но разве бывает, чтобы молодая и красивая девушка, да еще начинающая модель, осталась бы без мужского внимания?

— И может быть, — произнесла Леся, упорно не желая расставаться со своей версией, — может быть, этот человек был настолько высокопоставленным лицом, что свою связь он и Алена скрывали от всех посторонних?

— Почему?

— Возможно, потому, что его семья была бы против. Да мало ли какой может быть повод!

— Если так, то все равно хозяйка агентства была бы посвящена в эту тайну, — предположила Кира.

И подруги, не тратя больше времени на рассуждения, отправились к хозяйке агентства. Им не пришлось ее долго искать. А найдя, упрашивать пообщаться с ними. Женщина уже была предупреждена Митей. И сама рвалась поговорить с подругами, демонстрируя свою лояльность.

— Прекрасно помню эту девицу, — сказала она, тряхнув густыми рыжими кудрями.

Они у нее в отличие от природной Кириной шевелюры были тщательно прокрашены руками умелого мастера. Так что каждая прядь играла разными оттенками. И общий эффект получался такой, словно на голове у женщины была целая грива пышных волос.

— Можете звать меня Анной, — представилась она. — И про Алену могу вам сказать только одно — у нее в голове все было так перепутано, что я сама иной раз диву давалась. А уж мне, поверьте, в жизни пришлось повидать разных девушек. Попадались среди них законченные истерички, были прирожденные стервы, были туповатые телки, были просто глупые квочки. Но такой странной девушки, как Алена, я прежде не видела.