Мактар тоже расслабленно вытягивается на ковре, бездумно поглаживая Аль по спине. Уходить не хочется, да его вроде бы и не гонят прочь. Он поворачивает голову, рассматривая прижавшуюся к нему Альхэ. Интересно, если Темная все-таки лишит его подпитки, останется ли Альхэ с ним до конца? Уйдет? Может, милосердно добьет? Помявшись, жрец решает не спрашивать об этом сейчас, не портить момент. Тем более, что она сейчас напоминает пригревшуюся кошку, даже вцепиться зубами и когтями норовит, мигом превращаясь из домашней мурлыки в хищника.

Анктар переворачивается на живот, приподнимается на локтях, рассматривая жреца сверху вниз. Холодные — опять холодные! — пальцы обводят по контуры следы от зубов, оставленную Безымянной отметину, кадык, скользят выше, переходя на лицо.

— В худшем случае, — голос у нее снова хрипит, — я повторю с тобой тот же трюк, что и с Энху. И никуда ты от меня не уйдешь. Ты будешь со мной всегда…

— Если ты того хочешь, — жрец пожимает плечами, ощущая как идущая от Аль ледяная волна еще сильнее вжимает его в пол.

Волна настолько холодная, что очень скоро он перестает ощущать этот холод, неожиданно согреваясь. А потом все заканчивается, стоит лишь Альхэ отвести взгляд. Пальцы снова скользят по лицу, словно она резко ослепла и пытается запомнить его черты наощупь. Взгляд Альхэ мутнеет, по спине жреца стекает холодный пот, слишком уж сейчас она похожа на ту одержимую себя, которую он видел в храме. Ладонь ложится на горло, словно примеряясь. Мактар внезапно вспоминает диких животных, запрокидывает голову, открывая шею еще сильнее.

Но рука соскальзывает. Жрец выдыхает, буквально обмякая. Преобразовательница устраивается рядом, снова прижимаясь к боку. Кажется, затмения не будет, к его великой радости. Это в первый раз по глупости и от излишка сил он мог себе позволить приложить ее ментальной атакой, а сейчас за такое ему не просто выскажут неудовольствие, а отправят к предкам в тени.

— Меня волнует, что никакого улучшения нет. Я даже потоки не вижу. Чувствую себя человеком.

— Аль, — он переворачивается на бок, рассматривая Анктар. — Ты очень много лет пролежала на грани жизни и смерти. Естественно, что восстановление тоже будет долгим. Ты и раньше-то лечиться не любила, я и не жду, что что-то резко изменится. Просто пожалей себя хотя бы в этот раз. Читай, ешь, спи. Отдыхай.

— Мне иногда кажется, что какая-то часть Дунха теперь живет в твоей голове. Что с ним произошло?

— Мы так и не поняли. Такое чувство, словно все умерли разом, никогда такого не видел… Как будто из них магию откачали разом. И источник… Озверел, если это можно назвать так. Иттрэй бы сказал больше, я не очень в этом понимаю.

— Значит, будем ждать. Я скучала. Я помню, что ты мне рассказывал о происходящем в мире, я даже что-то запомнила, но… Это не то. Я так отвыкла чувствовать себя живой.

— Зато сейчас даже мелочи радуют, да? — он перекатился, подминая ее под себя.

— Не прибедняйся, — хохотнула Альхэ, едва различив хлопок входной двери. — Интересно, он просто с Драконом ушел или это был намек, мол, развлекайтесь, пока меня нет?

— Вернется — спросишь, — наклонился к ней Мактар. — Пса он выгуливает часа два обычно по вечерам, так что время у нас есть.

Альхэ с нескрываемым удовольствием потянулась к губам жреца.

*

— Помочь?

— Да, пожалуй, — Альхэ отошла от кофеварки, уступая место Рею.

Тот принялся медленно выполнять все действия, давая Альхэ возможность запомнить их последовательность. Преобразовательница, правда, следила за его руками краем глаза, предпочитая рассматривать лицо. В спокойном состоянии он отчетливо напоминал Антара, но вот кому принадлежит мимика она понять не могла. Возможно, досталась от смертной родни, но Аль не была в этом уверена.

— Сравниваешь?

— Да, — она даже отрицать не стала. — Ваше семейство еще нескоро потеряет сходство с Антаром, даже если продолжите разбавлять кровь.

— Так сильно похож? — Рей поставил кружки на стол.

— Знаешь, больше характером. Хотя, возможно, это черта всех менталистов. Мозги перевешивают сердце. А внешне… Глаза, — холодные пальцы потянулись к лицу, — нос, губы. Но видно, что много человеческого.

— Звучит как упрек, — он отпил кофе.

— Во всяком случае — не тебе. Бессмысленно упрекать за происхождение.

— А слово «полулюдок» в твоей речи просто так появилось? — взгляд у Майерса был прямой, убрать ее руки от себя он даже не пытался, хотя к прикосновениям химерологов многие относились с опаской, пожалуй, только оба Дженталь не дергались, знали, что успеют услышать опасность для себя в ее мыслях, да Энху, искренне убежденная в том, что Альхэ ее спасла не для того чтобы убить.

— О, Эттер еще жив? Я вроде только при нем его употребляла. Ну, еще при Мактаре… И то, проблема там была отнюдь не в происхождении, просто Инар продолжал вести себя и воспринимать мир как смертный. В это все дело. Дать тому, кто видит мир глазами человека, магию, все равно, что дать ваше современное оружие обезьяне.

— Все равно звучит отвратительно. Угнетательски.

— Угнетательски, милый мой, это ограничивать в исследованиях из-за того, что полукровки лезут в требующую большого количества магии отрасль, надрываются, гибнут кучами, а когда их пытаются не пускать — вопят о нежелании чистокровных делиться знаниями. Лезут как люди напрямик, а потом возмущаются, что в лоб получили. Есть, правда, идейные, как Макху, которых считал всю химерологию злом.

— Да он все злом считал, сейчас радуется, наверняка, что избавился разом ото всех, — в дверях появился Мактар, внимательно разглядывающий Альхэ.

— Ну, знаю я кое-что, да… Просто мы предпочитали эту историю на свет не выносить, а тех, кто ее застал, живых практически не было к моему сотворению.

Он продолжил буравить ее взглядом, та кивнула на Рея. Майерс, нахмурившись, оглядел обоих преобразователей, не понимая, в чем причина молчания. Жрец только выразительно развел руками, мол, я сейчас бессилен, но историю хотелось бы услышать сейчас. Альхэ помялась, не зная, стоит ли рассказывать об этом без согласия Иттрэя. Обрадованная найденным решением неловкой ситуации, она на отца и сослалась.

Мактар только хмыкнул, принимая ответ. В глазах Рея читалось Антаровское «мы оба знаем, что это отговорка, но я в нее поверю, так и быть». Жрец заметил переглядки, но ничего не сказал. Просто устроился рядом, плавно переводя тему на более нейтральную, вскользь упоминая, что ему скоро придется их оставить, уехать по очередному заданию Иттрэя. Аль кивала, пока в какой-то момент с недовольным шипением не накрыла глаза ладонями, игнорируя взволнованные вопросы. Сквозь пальцы огляделась. По