– Правда? – не поверила Катя.

– Истинная! – уверил он. – Даже калории стала считать. Я обхохотался, когда увидел, как она продукты взвешивает, а затем что-то вычисляет на калькуляторе.

Катя улыбнулась.

– А тебе в таких случаях всегда готовили завтрак? – спросила она.

– В каких таких случаях?

– По утрам.

– Никогда. Я ведь сбегал, – в тон ей ответил он. – И вообще, хватит бросать тень на мою кристально чистую репутацию. Значит, так, жди меня здесь. Сделаем все дела, и я отвезу тебя к крестникам. Кстати, где они живут?

– В Боровлянах.

– Вот и замечательно, почти рядом с городом! Спасибо за завтрак! – поднялся он.

– Это тебе спасибо! – Катя вышла вслед за ним в прихожую.

– Да, чуть не забыл, вот твой телефон, – достал он аппарат из кармана дубленки и, не дожидаясь вопроса, объяснил: – Ты вчера его в такси обронила, точно Золушка туфельку. А я нашел.

– Как обронила? – не поверила она.

– Обыкновенно. Сама говорила, что не дружишь с ними, – улыбнулся он. – Но этому аппарату я бы поставил памятник. Если бы не он, я бы, наверное… приехал к тебе как минимум на час позже: на звонки не отвечала, на СМС тоже.

– Последнее, что я помню, выключила звук и вроде… сунула в карман, – недоверчиво рассматривала аппарат Катя.

– Мимо кармана, – насмешливо поправил Вадим.

– Чудо какое-то… что именно ты его нашел.

– Ну да… Пришлось бы новый покупать, а так сберег несколько сотен. Только это уже не чудо, это нечто другое, – уверенно добавил он. – Слишком много совпадений. Теперь еще вопрос: где ты собиралась встречать Новый год?

– У отца. Новый год – семейный праздник. А ты?

– Я тоже всегда встречал его с родителями. Так что у матери. Ладно, об этом после поговорим. Все, собирайся… Я позвоню, когда буду подъезжать, – дождавшись кивка, чмокнул он ее в щеку. – Я быстро.

«Сумасшедший! – закрыв за ним дверь, Катя прислонилась к стене и, словно пытаясь сбросить наваждение, закрыла глаза и тряхнула головой. – Или я сумасшедшая? И как я могла потерять телефон? Мимо кармана, как специально, сунула… Так и есть: несколько звонков от Вадима и два сообщения с интервалом в полчаса. «Катя, я был не прав. Извини. Где ты? Позвони мне, пожалуйста!» – прочитала она и улыбнулась. – Выходит, в самом деле искал… От Алиски звонок и странная СМСка: «Ты не передумала? Завтра будет поздно». О чем она? Позвонить ей сейчас? Наверняка отсыпается. Если что серьезное – сама наберет, – поставила она телефон на подзарядку. – Пойду лучше соберусь в прямом и переносном смысле: того, что случилось со мной за два последних месяца, другим на полжизни хватит… Плыла себе спокойно по течению и вдруг сорвалась в зону бурных порогов. Сны почему-то перестали сниться… Кто бы подсказал, что там впереди?» – вздохнула Катя…

Из-за предновогодних хлопот, посадивших на колеса, казалось, весь город, до кольцевой добирались вдвое больше обычного: пробки, заторы, аварии. Но, несмотря на сплошную толчею на дороге, двое в машине вели себя так, словно никуда не торопились: обменивались шутками, смеялись, обсуждали вчерашний вечер. В душе у обоих царила хорошо понятная влюбленным далекая от реальности чувственная эйфория. Да и зачем куда-то спешить, если придется, пусть и ненадолго, расстаться?

– А тебе идет «Range Rover», – Катя провела пальцем по деревянной панели, повернулась к нему лицом и улыбнулась. – Правда-правда. А где ты ТО проходишь? В Литве?

– Зачем? Здесь, в Минске. Скоро на Аэродромной холдинг Атлант-М открывает автоцентр Британия, тогда вообще никаких проблем не будет. Сколько времени ты собираешься поздравлять крестников? – спросил Вадим, когда они наконец-то выбрались за черту города.

– Час, не меньше, – неопределенно пожала она плечами. – Давно их не видела. А тут еще… Не знаю, как быть… В общем, вчера в клубе видела Толю. Он лучший друг Виталика и муж Валентины, матери моих крестников. И был он не один, а с дамой соответствующего поведения, – вздохнула она. – Не представляю, как теперь Вале в глаза смотреть. Лена с Людмилой больше года знали о Виталиной любовнице и ни слова мне не сказали. Я поначалу на них обиделась, а теперь понимаю, почему молчали. Боялись разрушить мою жизнь, – добавила она и, словно прося совета, подняла взгляд на Вадима. – Выходит, и мне теперь надо врать?

– Зачем врать? Не говори правды. Тем более, что тебя о ней вряд ли спросят.

– А если спросят?

– Ответишь «не знаю». Ты ведь действительно ничего не знаешь. Кем, к примеру, ему приходится та девица? А вдруг родственница? Так что успокойся и ни о чем не думай. У меня, пока тебя дожидался, тоже новая вводная появилась. В Марьяливо надо заскочить, даму одну поздравить, – поделился Вадим.

«Так вот кому предназначен букет цветов и яркий пакет на заднем сиденье!» – погрустнела Катя.

– Не волнуйся, – тут же успокоил он. – Это всего лишь нужная для дела чиновница. Позвонила, пригласила на чашку чая. Купил в переходе цветы, подарок. Не ехать же с пустыми руками. В мои планы сегодня это не входило, но раз уж все равно тебя дожидаться, согласился. Честно говоря, крайне нужно с ней поговорить. Чем раньше, тем лучше.

– Конечно, – кивнула Катя. – Если вдруг разговор затянется, ты не волнуйся. В крайнем случае я вызову такси.

– Еще чего! Только попробуй! Да и не затянется разговор, – уверенно заявил он. – Это не тот человек, у которого мне хотелось бы задерживаться. Время аудиенции тобой уже определено: не больше часа, – добавил он, промолчав, что к оговоренному с чиновницей времени уже безнадежно опаздывал, так как Катя задержалась на маникюре.

Но он нисколько по этому поводу не нервничал, даже самому было странно. Катя, ее проблемы и хлопоты неожиданно стали приоритетными в его жизни. Более того, заботиться о ней доставляло Вадиму невероятное удовольствие. И как тут не вспомнить поговорку: желание женщины – закон, если желание мужчины – женщина?

– На всякий случай давай договоримся: если решишь задержаться или уехать пораньше – звони. Я под тебя подстроюсь, – припарковался он у презентабельного коттеджа, украшенного новогодней иллюминацией.

– Хорошо, – улыбнулась Катя.

Прихватив объемные пакеты, Ладышев помог ей донести поклажу до автоматически открывшихся ворот, развернулся и поехал в Марьяливо.

В этих местах он неплохо ориентировался: год назад исколесил вдоль и поперек, пока искал дом или участок под строительство. Но, каким бы привлекательным ни казалось это направление, довольно быстро понял, что жить ему здесь не хочется. Душа тянулась к знакомым с детства дачным местам. На том и остановился – приобрел летом участок между Ратомкой и Крыжовкой. До Зайца, опять же, рукой подать. А вот их прежней дачи давно нет – за забором несколько лет красовался новый коттедж… Так и быть, если уж не удалось ему выкупить отцовскую дачу, то построит в тех местах свой дом.