Это же надо такое придумать! Милая, да как же тебя в милициювзяли, такую болезную, там же медицинский осмотр проходить нужно и нормыспортивные сдавать. А ты не то что пробежать или проплыть, ты в метро-то паруостановок проехать не можешь, чтобы в обморок не упасть! Да тебе инвалидностьоформлять нужно в срочном порядке и на пенсию выходить, а не в милицииработать!

Одно слово, дурят эти писатели людей! И Снегирева эта, надодумать, такая же, хотя Александра ее книжек и не читала. Тоже выдумала ее,капитана Матросову, жизни учить! Очевидно ей, видите ли! Александре очевидно,что тут не рассуждать нужно, а бегать разузнавать.

Оперативника, как и волка, ноги кормят! Вот, кстати, этимона сейчас и займется.

Александра полезла в ящик стола за блокнотом, где был у неезаписан адрес пассии убитого Лысого Ленчика, и в это самое время в кабинетзашел подполковник Рыбкин.

— Ну чего, побеседовала с господинчиком? вздыхая,спросил он. — Как он, доволен остался?

— Не знаю, — буркнула Александра и ниженаклонилась над ящиком.

— Что поделать, — еще горше вздохнул шеф, с этимисекретными конторами спорить — все равно что против ветра плевать, все на тебярано или поздно попадет. Или на соседа.

— Да какого черта! — Александра с силой задвинулаящик стола, так что едва не прищемила шефу палец. — Что этот Орлов себепозволяет?

Вечно они хотят на чужом горбу в рай въехать!

Чужими руками жар загребать! Не бегал, не искал, все готовоевзял…

— Александра! — заорал шеф. — Чтобы я такихразговоров больше не слышал. Отобрали у тебя дело, значит, так надо!

— А я этому Орлову не подчиняюсь! — взвиласьМатросова. — А от своего непосредственного начальства никакого приказа неполучала!

— Не получала, говоришь? — шеф побагровел. —Ну так получи! Выброси этого Лысого Ленчика из головы и занимайся другимиделами. Что у тебя там — кража в секс-шопе? Что украли-то?

— Резиновую куклу и три вибратора, — угрюмосообщила капитан Матросова.

— Совсем у людей крыша поехала! — покачал головойшеф. — Ну кому эта резиновая дрянь понадобилась?

— Ну.., бывают любители… — неуверенно протянулаАлександра.

— Вот и разбирайся! — решительно приказал шеф иобтер потный лоб, — раз ты такая подкованная. А я, к примеру, и знать незнаю, что за такие вибраторы и для чего они нужны.

Александра хотела ехидно посоветовать шефу, чтобы он спросилу жены, но решила не заедаться. Вместо этого она уставилась ему в душупреданными голубыми глазами и рявкнула:

— Слушаюсь!

Шеф махнул рукой и поскорее вышел из комнаты. Александра тутже снова полезла в ящик стола за блокнотом. Вот они, данные, все как в аптеке!Юрченко Людмила Петровна, проживает на улице Счетовода Косточкина в домепятнадцать дробь семь. Есть номер квартиры и телефона. Но там никто неотвечает, еще утром предупредили Александру. Либо баба смоталась куда-то, либотелефон отключила. Вряд ли смоталась, поскольку Лысого Ленчика еще непохоронили, это же все-таки совесть иметь нужно… Скорей телефон выключила,чтобы никто соболезнованиями не доставал.

Капитан Матросова никого и ничего не боялась. Она твердонамеревалась расследовать сама убийство Ленчика. Ее героический тезка поднялголову и обещал Александре всяческую поддержку. Он также воодушевлял ее своимпримером. Что с того, что у нее отняли дело и строго-настрого запретили имзаниматься? Вперед, грудью на амбразуру и вражеские пулеметы! Она никого небоится — ни собственного начальства, ни людей из серьезной секретной конторы.Враг будет разбит, победа будет за нами!..

Катя медленно шла по тротуару и думала о том, почемунекоторым людям так нравится портить чужое настроение.

«Кажется, я не сделала этой Матросовой ничего плохого.., зачто она так на меня?»

Она еще немножко подумала и пришла к выводу, что Матросоване любит свою работу и поэтому злится на всех людей, чья работа кажется ейболее интересной, более увлекательной.

В это время рядом с Катей притормозила блестящая чернаямашина.

— Здравствуйте, Екатерина Михайловна! окликнул еевежливый, довольно приятный голос.

Катя вздрогнула и обернулась. Из опущенного окна машинывыглядывал улыбающийся мужчина. Он был одет в черный костюм и белую рубашку,глядел приветливо и манил к себе.

"Боже мой! — подумала Катерина. — Что занаказание! Опять кто-то по мою душу! Неужели Люсьену снова от меня что-топонадобилось?

Нет, это кто-то чужой, наверное, из этих, «людей вчерном.,.»"

Ей совершенно не улыбалось разговаривать сейчас ни с кем, нис посланцами культурного атташе, ни с людьми в черном… Катя бросилась всторону, еще немного, и она добежала бы до подворотни, в которой можно былоскрыться от преследователя, но он и не думал гнаться за ней.

Вместо этого он крикнул ей вслед:

— Разве вы не хотите узнать о судьбе ВалентинаПетровича?

Катя застыла на месте, как будто ее остановила пуля. Онаповернулась и на негнущихся ногах вернулась обратно, к черной машине.

— Что.., что с ним случилось? — спросила она, струдом шевеля губами. Рот неожиданно пересох, а сердце билось где-то в левойпятке.

— Садитесь, — мужчина широко улыбнулся и распахнулперед ней дверцу машины, — садитесь, я вам все расскажу!

— В машину не сяду! — вскрикнула Катя и попятилась. —Вы меня обманываете! Это ловушка!

— Ну как хотите, — искуситель снова прикрыл дверь,но не до конца, — но тогда вы ничего о нем не узнаете!

— Ладно, — Катя шагнула вперед, как будтобросилась в ледяную воду. — Будь что будет, я должна о нем узнать!

— Правильное решение, — мужчина улыбнулся еще ширеи подвинулся, — я знал, что вы решительная женщина!

Катя плюхнулась рядом с ним на сиденье и повернулась, ожидаяпродолжения:

— Говорите! Я хочу знать правду! Что с ним?

— Вы уверены, что вы хотите это знать? — ссомнением проговорил мужчина. — Это может вам не понравиться!

Катя схватилась за сердце и еле слышно проговорила:

— Говорите! Говорите мне все! Неизвестность еще хуже,чем любая, даже самая страшная правда!

— Не говорите потом, что я вас не предупреждал.. —и незнакомец положил Кате на колени большую цветную фотографию.

На этой фотографии был ее муж, профессор Валентин ПетровичКряквин. Ее дорогой муж Валик. Но в каком виде!

Профессор был, можно сказать, голым. На нем были выцветшиехолщовые шорты, поверх которых красовалась кокетливая юбочка из пальмовыхлистьев. Все тело профессора украшал узор, нанесенный на него белой и краснойкраской. Профессор был удивительно худ. Впрочем, Валентин Петрович и прежде нестрадал избыточным весом, но теперь он походил на обтянутый загорелой кожейскелет из школьного кабинета биологии. Но это все было понятно и совершеннообъяснимо — ведь профессор Кряквин, насколько это было известно его женеКатерине, в настоящее время кочевал по дебрям Африки с одним из диких племен.