бою мы начнем действовать не как надо, а как придурки.

— Угу. Мы и так спим вместе с самого стартиса.

— Ты поняла. Кстати, обрати внимание, как Мокс на тебя смотрит. По-моему, он влюбился, когда увидел, как ты Гроба кромсаешь.

— Классно я его разукрасила, да? — тройка улыбнулась и украдкой вытерла глаза.

— Еще бы. Кстати, вот и Мокс.

— Э! Брут! — воспликнул подходящий Мокс. — У меня для тебя подарок!

Я ухмыльнулся и пошел навстречу, увлекая Тару за собой. Я знал, о каком подарке речь. Думал уже, что Мокс решил оставить его себе.

— Держи! — подпитый Мокс покачнулся и вручил мне пистолет Гроба. — Патронов нет, но ты достанешь! Ты — достанешь, точно! Эх, жалко раньше тебя с нами не было, мы бы…

— Пошли выпьем, — Тара взяла Мокса за руку и сделала короткую паузу, будто собираясь с духом. — Выпьем и потрахаемся.

Глаза репликанта округлились, а губы расплылись в улыбке.

— Ого, — сказал он.

— Пошли, — Тара потянула Мокса туда, где открывали очередную банку и разливали настойку по стаканам.

Я улыбнулся им вслед, а сам пошел в другую сторону. Пусть народ пьет и празднует, а с меня уже хватит. Надо отдохнуть, чтобы завтра быть готовым к делу. Пока остальные будут мучиться с похмелья, я пройду мини-игру, добью рейтинг до сотни и отправлюсь на Станцию-пять.

И там, я уверен, откроются новые перспективы.

Глава 12

Брут (М-108).

Игрок ранга Е.

Статус: активен.

Здоровье: в порядке.

Кредиты: 480.

Рейтинг: 97.

Не сказать, чтобы я поспал с комфортом — очередная картонная хижина, хозяин которой где-то шлялся всю ночь. Но все-таки я чувствовал себя вполне отдохнувшим и главное, был полон желания действовать.

Начало отличное. То, что я сделал за пару дней, большинство репликантов не могут сделать за год. Не могут или не хотят. Ведь приходилось поднимать свою задницу с лежанки, рисковать и брать на себя ответственность. Не каждый способен. Но разве можно их в этом винить? Это мне повезло родиться брутом. А кому-то достались гены алкаша и лентяя. Ничего не поделаешь.

Хотя, полагаю, перебороть и изменить себя все-таки можно.

Я вылез из хижины и чуть не наступил на ее владельца. Бедняга лег у входа, не решившись меня разбудить. В качестве «спасибо» я оставил игроку полбутылки воды — перегаром от него разило знатно, наверняка сушняк замучает. Да и вообще, последствия вчерашней попойки были видны невооруженным глазом — всюду валялись банки из-под настойки и полупьяные репликанты.

Кажется, я вовремя покинул вечеринку.

Я размялся, съел батончик и попил воды. Потратил пять кредитов на бодрящий душ. А потом уселся на лавочку и открыл рюкзак. Снарядился — жилет, ремень, защита. Положил тычковый нож, шприц и один из медицинских баллончиков в карманы жилета. Остальное добро — провизию, самодельный пояс, заплечный мешок, пистолет без патронов и второй баллончик — оставил в рюкзаке. Встал и, закинув на плечо молоток, отправился к сенсорной панели.

Сейчас было полседьмого утра, вчера многие пили и нюхали, поэтому народу «на панели» было немного. И среди них ярко выделялся Пугало. Увидев меня, он улыбнулся и от этого действительно стал пугающим.

Твою-то мать. Из какого материала его слепили? Такое чувство, что каждую черту лица взяли от разных людей и потом случайным образом перемешали, чтобы получился невообразимый урод.

Уши разного размера, глаза — разного цвета. Тонкий и слишком длинный нос, кривой рот, резко выступающие скулы. И синие волосы, куда без них.

— Здорово! Я тут сыграть решил, — Пугало показал на панель.

— Молодец, — я протиснулся к панели и нажал на кнопку.

Заявка принята. Ожидайте вызов.

Вызов на игру «Танцы». Принять?

Да/Нет(-10 рейтинг).

Ха! Вот дерьмо. Не думал, что после «Пряток» и вчерашней стычки меня заставят танцевать. Хотя, скорее всего, мини-игры выдаются случайно, а «Танцы» — одна из самых популярных.

Ладно, сейчас я вам покажу, как надо плясать!

— Чо дали? — спросил реплик рядом.

— Танцы.

Я посмотрел на Пугало и подумал, что вряд ли он стащит мою экипировку. Вчера игрок проявил себя — выручил Тару и был одним из немногих новичков, кто вообще действовал, а не просто прятался за нашими спинами. Да и чувствуется, что он благодарен мне.

— Подержи, — я протянул синеволосому рюкзак и молоток.

— Крутая игрушка, — Пугач взвесил молоток в руке. — Нравится.

— Смотри не урони.

Я подпрыгивал на месте, глядя на подлетающий дрон, а в интерфейсе тем временем появились правила игры:

Длительность игры — 3 минуты. Стрельба ведется травматическими боеприпасами и только по ногам. После трех попаданий засчитывается проигрыш. Если попаданий не будет, начисляется дополнительная награда.

Запрещено причинять вред дрону. Запрещено пытаться покинуть игровую зону.

Игровая зона очертилась знакомой красной сеткой. Ее видел не только я, но и остальные игроки рядом, которые поспешили отойти за пределы.

СТАРТ!

Дрон сразу же выстрелил, резко сорвался вправо и выстрелил еще раз. Я был готов — дважды подпрыгнул, пропуская резиновые пули под собой. Летун двигался достаточно быстро, постоянно менял высоту и траекторию, то приближался, то отлетал подальше. Я понимал, что все эти манёвры — лишь попытка запутать. Ведь стволы всегда были нацелены только на ноги.

Стрелял дрон неожиданно, то одиночными, то сразу двумя или тремя подряд. Я постоянно пружинил, держа ноги полусогнутыми и не выпускал летуна из виду.

Офигенная тренировка, кстати. Три минуты максимальной концентрации и непрерывного движения. Я уже понимал, что зря сходил в душ до мини-игры — тело под комбинезоном начало потеть.

Игроки вокруг поддерживали меня, но кто-то поддерживал и дрон. Плевать. Я почти не слышал голосов и не впускал чужие эмоции внутрь, какими бы они ни были. Я полностью погрузился в игру — кто бы мог подумать, что «Танцы» это и вправду весело.

После очередного прыжка пуля отскочила от пола и чиркнула меня по лодыжке. Я уж подумал, что это засчитается за попадание. Но нет, Система оказалась честна.

Я хлопнул в ладоши и широко улыбнулся, двигая руками так, будто и вправду танцую. Репликанты засмеялись, а от пары зрителей сразу прилетели награды. Крохотные, но все равно приятно.

В последнюю минуту, когда мой пульс участился, а дыхание потяжелело, сложность увеличилась. Дрон стал двигаться быстрее и стрелять чаще. А мышцы ног уже подзабились, и стало реально сложно выдерживать увеличенный темп. Но я держался, зная, что осталось совсем чуть-чуть.

Выстрел-прыжок, выстрел-прыжок!

Дрон внезапно