В результате этих трудных, даже мучительных умственных упражнений новорожденного философа Тоня сделала для себя вывод, который, пожалуй, не стоил стольких мук: «Мы в ответе за тех, кого приручили».

Откуда прямым образом следовало, что нужно уметь принимать близких людей такими, как они есть. К чему, впрочем, имелось важное, выстраданное дополнение: и учить их принимать нас такими, как мы есть.

Мера соотношения между двумя постулатами ей была пока неизвестна. И потому Тоня, с мужеством первоиспытателя, решила уступить наконец Кириллу в его пристрастиях к сексуальному разнообразию, но пока на чуточку: она согласилась на это посмотреть.

– Сашенька, у меня тревожные новости, – сказал Алексей за ужином на тесноватой кухоньке Александры.

Она давно подумывала сменить жилье, но никак не решался очень сложный вопрос: съехаться с Алешей или не съехаться? С одной стороны, каждый из них жил отдельной напряженной жизнью, что в совместном быту могло бы стать раздражающим фактором. С другой стороны, хотелось жить попросторней и при этом вместе. С третьей стороны, каждый дорожил своей независимостью, но с четвертой, – жизнь на два дома была очень утомительной, а с пятой…

В общем, пока что она продолжала жить в своей однокомнатной квартире на проспекте Мира, и ужинали они на ее тесноватой кухоньке, – зато ужин всегда был вкусным, вино изысканным, а в компании друг друга – уютно.

За ужином они избегали обсуждать дела, но Александра уже поставила на стол вазу с фруктами, что Алексей воспринял как зеленый свет.

– Во-первых, Ваня разыскал «дядю Петю», у которого Кирилл снимал комнату в Туле. Он отправился на недельку в дом отдыха, вишь ты. И, коль скоро мужичок ко вранью совершенно неприспособлен, то абсолютно ясно, что ему это приятное пребывание некто оплатил. Ваня, однако, до «некто» добраться не сумел: увяз с головой в разных «сват», «кум», «деверь» и «евойная сестра». Во-вторых, мужичок легко рассказал о своем комнатосъемщике. Видимо, хоть его и услали на время Тониного визита, но никаких инструкций не дали на случай иных любопытствующих, вроде Вани. А вот теперь самое главное…

Кис выдержал легкую паузу.

– Кирилл Богданов, расчудесный Тонин принц, – является актером Тульского театра драмы. Вернее, был им, пока жил в Туле. Уволился он оттуда на пару недель раньше, чем явился к Тоне в магазин. Как ты понимаешь, нищий актер не мог приехать в Москву и в две недели сделаться бизнесменом и богачом. Ваня навел справки в театре: актерская зарплата оставляет желать лучшего.

– Ну не банк же он ограбил? – Александра, которую давно одолевали самые недобрые предчувствия, немедленно напряглась.

– Разумеется, нет. Иначе бы он прятался, а его бы искали. Я узнал у ребят на Петровке: Кирилл в розыске не числится.

– А что же тогда? Наследство?

– Маловероятно. Оно досталось бы и матери, и сестре Кирилла. Не знаю, как мать, а сестра его явно не шикует. Кроме того, формальности при получения наследства занимают столько времени, что вряд ли Кирилл сумел бы в такие рекордные сроки его получить, снять квартиру, обзавестись дорогими вещами, включая видеопросмотр и прослушку.

– Тогда что?

– Полагаю, что его кто-то нанял. Он актер, и его взяли на роль.

– Зачем?!

– Пока непонятно. Но, со всей очевидностью, этот герой-любовник соблазнил Тоню по чьей-то указке. Потому что имидж успешного бизнесмена кто-то должен был спонсировать. Сам Кирилл никак не мог потянуть.

– Иными словами, все, что мы приписали Кириллу, – нужно теперь приписывать его «спонсору»?!

– Логически рассуждая, да. Раз кто-то вложил деньги в его имидж бизнесмена – то есть дорогие шмотки, квартиру, машину, карманные расходы, – то логично предположить, что и действия Кирилла совершались под диктовку из суфлерской будки. А он вполне успешно играл.

– Погоди, тут что-то не то… Выходит, что кто-то, используя Кирилла как инструмент, устроил Тоне сначала сказку сказок… Иван-царевич влюбился в лягушку и превратил ее в царевну… Многому научил, сделал из нее потрясающую женщину, помог ей с новой работой, – короче, неведомый благодетель. А потом вдруг начинаются странности. В «легенде» Кирилла идут постоянные проколы. «Спонсор» ли подкачал – никудышный сценарист? Или Кирилл с ролью не справился?

– Хорошо сформулированный вопрос, – одобрил Алексей. – И, продолжая «театральный обзор», поставим еще один вопрос: исчезновение Кирилла – это часть спектакля или его временно уволили за проколы? И тогда кто наказывал и пугал Тоню, – все эти дела с машиной без шофера, бассейном и прочее, – Кирилл или уже сам «спонсор»? Но, без всякого сомнения, недавнее счастливое возвращение Кирилла было спонсировано.

– Значит, все, что Кирилл рассказал Тоне про бизнес с подержанными машинами, тоже ложь?

– Несомненно. Не мог же он сказать ей правду и признаться, что играет роль?

– Не мог, – согласилась Александра.

– А тогда какова его актерская задача на данном этапе? Вот что меня больше всего интересует… У тебя есть новости от Тони? – спросил он.

– С того звонка пару недель назад с сообщением, что у нее снова воцарился рай, – ничего.

– Может, позвонишь ей?

– Это очень неловко, Алеша. Тоня страшно стесняется теперь, что попросила у нас помощи. Ей хочется верить Кириллу, и мой звонок будет совершенно бестактным.

– Понимаю… Но было бы очень славненько, если б удалось пообщаться с ней и с ее Кириллом. Может, позвать их к нам в гости?

– И ты начнешь душить их вопросами?

– Хорошо, а если ты позовешь Тоню к себе и постараешься разведать поподробней, чего ей там наплел Кирилл? А я, пока вы тут чаи будете гонять, попробую прищемить маленько этого парня и узнать от него все, что он знает?

– Алеш, Тоня воспримет это как предательство с моей стороны. Была бы она твоей клиенткой, которая сама пришла, обратилась за помощью и заплатила деньги! Но я ей тебя чуть ли не силой навязала… И теперь, раз она заявляет, что у нее полный порядок…

– Я всегда был против благотворительности! – буркнул Алексей. – Она вечно оборачивается против тебя же!

– Но ты Тоню не бросишь? – напряглась Александра.

– «Назвался груздем – полезай в кузов»… Мне нужно время. Надеюсь, что оно у меня есть, что рай там пока продолжается… Для начала я проведаю хозяина нехорошей квартирки со встроенными камерами: возможно, он и есть «спонсор»? Кроме того, пора мне навестить сестру Кирилла: она должна уже вернуться.

– Ну все, «Кис в сапогах», – усмехнулась Александра. – Значит, на твое общество в ближайшие дни не стоит рассчитывать?

…За Алексеем Кисановым со школьного детства тянулось прозвище «Кис». И Иван, которого Алексей взял начинающим безалаберным студентом к себе в ассистенты и квартиранты, непочтительно подхватил дружеское прозвище.