в удобную одежду и спускайся. Машина уже ждет тебя, старт через час.

Решив не мешкать и не давать себе времени на сопливые размышления, Аня пулей рванула в свою комнату. Служанка уже ушла, оставив после себя порядок. Это было к лучшему – видеть кого-то сейчас девушке не хотелось. Она сбросила с себя одежду и задумчиво пробежала пальцами по рядам классических брюк и шикарных платьев, пока не наткнулась на симпатичный комбинезон из непонятной ткани приятного лилового цвета. Ноги сунула в туфли типа балеток и, бросив последний взгляд на комнату, вернулась в холл первого этажа.

Отец Ариты уже ждал ее. Он взял голову дочери за затылок, поцеловал сухими губами в лоб, затем обнял.

– Иди, дочь, – напутствовал суровым голосом. – Нам предстоят нелегкие времена, надо быть максимально готовыми.

– До свидания! – дрогнувшим голосом сказала Аня, отступая на шаг.

Развернувшись, она пошла к выходу, не оглядываясь.

Ее уже ждала та же машина, что везла сюда.

Обратный путь показался быстрее, летели они на уровне крыш самых высоких зданий и вскоре приземлились в ангаре, где Даст Кверин проводил последние приготовления перед полетом. Заметив Аню, он повернулся и приветствовал ее.

– Не думал, что так скоро свидимся, ваше высочество! – усмехнулся по-доброму. – Надеюсь, наш полет пройдет успешно.

– Да, я тоже, – кивнула Аня.

Она чувствовала себя безумно уставшей, хотя спала почти половину дня. Сам факт бесконечной гонки, смены мест и лиц не давал ей выдохнуть и хоть немного расслабиться. Словно белка в колесе!

– Пойдем на дополнительных двигателях! – кивнул на большие полукруглые штуковины под днищем крейсера капитан. – Галлорум с добавками залит, генераторы заряжены на максимум, мы готовы стартовать! Ваше оборудование же не громоздкое?

Пожав плечами, так как не знала, что там скрывается в лаборатории Ариты на самом деле, Аня вошла в корабль. Устроившись в кресле, где уже провела несколько часов, она молча наблюдала за стартом с планеты, но чувствовала себя настолько опустошенной, что даже не полюбовалась этим зрелищем. Едва корабль вошел в гиперпространство, самостоятельно откинула кресло и задремала, слушая гул двигателей и негромкий разговор помощника и капитана.

Если Марта, планетарный крейсер, был достаточно большим и медлительным кораблем, то невидимка маневренным, легким и с минимумом энергетических затрат. Как поняла Аня, они использовались в качестве разведчиков, так как могли двигаться быстро и легко уйти от любой погони, а экраны, делающие крейсеры невидимыми, и вовсе сбивали врага со следа. Опасаться погони или встречных врагов не следовало, да и устала она уже бояться, а потому всю дорогу позволила себе провести в полудреме, вынырнув из нее только во время создания аннигиляционной петли для выхода из гиперпространства.

– Красиво! – прокомментировал капитан. – Наша прародительница. Надо же было загубить такую планету!

Аня подняла спинку кресла и вгляделась в знакомые очертания родной планеты. Все те же материки и океаны, что красовались и в ее времени, только, как оказалось, теперь необитаемые.

– Никогда не думала, что буду спасаться бегством отсюда, – заметила она негромко.

– Иного выхода нет, – Арс качнул головой. – Времена наступили небезопасные. Бодрумцы давно покушались на наш галлорум, а сейчас совсем обнаглели. Потом, когда все успокоится, император разрешит вам вернуться сюда. Наверное.

Кивнув, девушка смотрела, как они вошли в атмосферу и приблизились к горам, среди которых блеснула стеклами лаборатория.

Приземлившись на специальной поляне, мужчины и девушка вышли из крейсера и ступили на мягкую траву.

В этой части планеты наступал рассвет, солнце едва коснулось лучами верхушек гор, покрасив их в розовый цвет, облака неспешно плыли по небу, легкий прохладный ветерок касался лиц.

– Мы осмотрим ваш корабль, ваше высочество, а вы пока проверьте оборудование. Что нужно забрать сейчас, что может повременить. Потом позовете.

Кивнув, Аня прошла к пробоине в стене и вошла внутрь здания. Ветер уже успел поиграть здесь, разбросав бумаги и покрыв все тонким слоем пыли.

Капсула, в которой она очнулась после перехода сюда, была готова к контакту, провода свободно лежали на краю, присоединенные к аппарату с кнопками и рычажками. Аня видела, как Асиет выключала его и стала нажимать все подряд, едва надела на голову все датчики.

Расположившись в капсуле, она прикрыла глаза и, слыша мерный гул прибора, попыталась связаться с Аритой.

– Вы слышите меня? – спросила она, ни на что не надеясь.

– Аня? – голос настоящей принцессы Дюран был сонным. – Что случилось? Еще не прошли две недели, я не закончила исследование.

– Вам надо вернуться, – ощущая странное оцепенение, произнесла мысленно Анна. – Меня похитил Бодрум, а теперь здесь война. Асиет предала вас. Я с трудом спаслась из лап этого маньяка.

– Война? – в голосе Ариты послышалась паника. – Насколько серьезно?

– На сто процентов!

– Вы готовы к обмену? Кто вам сможет помочь? Необходимо будет повернуть тумблер на переносчике. Либо вы можете сделать это самостоятельно, но тогда переход будет крайне болезненным и дискомфортным. С вами кто-то есть?

– Со мной капитан Даст Кверин и его помощник Арс Бурдан. Мне бы не хотелось посвящать их в это. Я переживу боль.

– Тогда опустите рукоятку красного цвета до середины, а рычаг обмена полностью. Он зеленый.

Аня присела в капсуле и сделала все, как ей сказала Арита. Слепящая боль разорвала виски, девушка рухнула назад, больно треснувшись затылком и уже не чувствуя этого. Темнота заволокла сознание, утягивая его в воронку…

19

Бум-бум-бум! В висках набатом стучали огромные молотки. Настенные часы, обычно тихонько отбивавшие ритм, сейчас казались ужасно громкими, невыносимо тикающими, и только это заставило Аню приоткрыть один глаз.

– Умолкните! – простонала она, покосившись на стену, а затем охнула и села в кровати, схватившись за голову от приступа боли.

Сжав виски ладонями, девушка крепко зажмурилась и раскачивалась, словно маятник, ожидая, пока пройдет это ощущение головокружения и тошноты. Неужели мигрень? Говорят, эта болячка сражает наповал даже сильных мира сего.

Перед глазами плыли разноцветные круги, комок подкатывал к горлу, усилилось слюноотделение, в ушах стучала кровь, пока Аня вспоминала, что предшествовало всему этому. Нет, она не напилась вхлам вчера и не получила по черепу от ретивого поклонника. Она преодолела тысячи лет, чтобы оказаться здесь, в своей квартире, в своей кровати, в пижаме, а с комода глядела с фотографии бабушка с легкой полуулыбкой, словно ободряя внучку.

Спустив ноги с постели, Аня поднялась, пошатываясь, доползла до кухни, открыла шкафчик с лекарствами и достала обезболивающее. Выпила одну таблетку, потом, подумав, отправила вдогонку вторую, тяжело опустилась на стул и уставилась на свои ноги. Родные ноги со смуглой кожей и не