Незаметно поморщившись при воспоминании о прошлом «женихе», она вздохнула.

– Что будет с капитаном Рекорданом и его отцом? – спросила и скрестила пальцы, боясь услышать неприятный ответ.

Что, если император Дюран – как, кстати, его имя-то??? – решит, что Станислав виноват в похищении и всех последующих событиях? Правда, похитил-то именно он, но по приказу…

Запутавшись в собственных рассуждениях, Аня сердито выдохнула. Ох уж эти интриги!

– Я еще не решил с ними, – ответил ей верховный правитель и сменил тему, сбивая девушку с мысли: – Как продвигаются твои изыскания?

Она открыла рот, потом закрыла, сглотнула, зачем-то потеребила кончик косы, посмотрела в окно, затем перевела взгляд на мужчину.

Интересно, что он знает о делах дочери?

– Ну, особенно нечем похвастать пока, – неуверенно ответила Анна. – Так… Изучаю потихоньку там, сям… Вот как раз была очень занята и хотела бы продолжить свою работу.

Забросив удочку в надежде, что император предложит ей личный корабль маршрутом Тирон-Земля, а там гори оно все синим пламенем – вернется в свое время и будет вспоминать все, как страшный сон, Аня с нетерпением ожидала решения императора, но он не спешил говорить.

Вынув сигару, отрезал кончик специальными ножничками, затем прикурил, пыхнул облаком ароматного дыма и задумчиво уставился на девушку.

Та сидела напряженная, как струна, пытаясь не выдать себя ненароком. Рассказать? Молчать? Сбежать?

Хотя, сейчас уже все наладилось, можно было бы и задержаться. Сколько вообще времени-то прошло здесь? Вроде, и мало совсем, несколько дней, а событий столько случилось, будто месяц пролетел. И в голове словно приклеенный засел Станислав. Только это заставляло Аню медлить и не рассказывать ничего императору, призналась она себе. Тайная надежда, что еще можно будет встретиться с мужественным капитаном, пообщаться с ним, может, даже, снова получить внезапный и невероятный поцелуй.

При воспоминании о жестких губах Станислава щеки девушки вспыхнули.

– Ну, вижу, мысли твои уже не со мной, – усмехнулся император. – Беги к себе, отдохни немного, а то, наверное, сразу лететь в свою эту заброшку собралась? Или на свидание с Ингваром?

Ингвар? Кто это еще такой?

Недоуменно качнув головой, Аня поднялась и направилась к выходу. И только за дверью поняла, что понятия не имеет, где находится комната принцессы Дюран.

Повертев головой в разные стороны, она решила, что стоять на месте глупо и пошла по коридору, надеясь, что встретит хоть кого-то и попросит проводить ее до комнаты. Ну, мало ли что там могло понадобиться… И ведь не объяснишь никому и никак, не выдавая себя. Может, сослаться на слабость? Но тогда наверняка доложат императору.

Так и не придя к единой мысли, каким образом незаметно разузнать, куда идти, Аня вышла к лестнице, по которой они поднялись сюда, а там остановилась на верхней ступеньке, не зная, в какую сторону податься.

– Арита? – услышала она мужской голос откуда-то сбоку.

Повернув голову, девушка заметила, как к лестнице идет высокий худощавый мужчина. Она не двинулась ему навстречу, и просто ждала, пока он сам подойдет ближе, чтобы с удивлением оказаться в крепких объятиях.

– Соскучился, – шепнул он ей в волосы. – Как услышал, что ты здесь, сразу приехал. Ты не сообщила, что вернулась на Тирон. Обиделась на меня?

Кто это вообще такой? Вспомнив имя, мелькнувшее в разговоре с императором, Аня неуверенно спросила:

– Ингвар?

– Да, моя дорогая? – слегка отстранившись, мужчина свысока глянул на нее.

Свысока! А ведь в нынешнем теле она была не меньше ста восьмидесяти пяти сантиметров!

Глаза парня были серыми с темными венчиками, с длинными ресницами, нос с небольшой горбинкой и шрамом на переносице, мужественный подбородок с ямочкой посредине, четко очерченные губы, сложенные сейчас в легкую улыбку. Волосы его были коротко стрижены, челка чуть топорщилась вверх, делая выражение лица немного мальчишеским.

– Ты так смотришь на меня, будто впервые видишь! – усмехнулся Ингвар, плотнее прижимая девушку к себе. – Я соскучился по тебе.

– Я… тоже, – выдавила Аня из себя с запинкой и высвободилась из объятий. – Ты… Чем ты занимался, пока меня не было?

По всей вероятности, о похищении принцессы мало кто знал, и посвящать этого человека в подробности Аня пока не собиралась. Судя по всему, он был близок Арите, и сейчас перед девушкой вставал сложный вопрос, каким образом держать его на расстоянии, не нарушая их отношений. Ведь они явно не только за ручки держались.

– Ну, чем может заниматься гонщик? – усмехнулся Ингвар. – Конечно, соревнования были. Пришел вторым в этот раз. Этот сирторианец, Тремен, обошел меня на последнем повороте! Собака! Ну ничего, в следующем раунде отыграюсь! Ты как, кстати, завершила свое исследование? Я надеялся, мы поедем в отпуск. Может, куда-нибудь на необитаемый остров? Представь, только ты и я…

Голос Ингвара стал глуше, а рука вновь вернулась на талию Ани, притягивая ее к жилистому телу.

– Я… Извини! – девушка отшагнула в сторону. – Тут произошло кое-что… Неприятное для меня. Пока не готова рассказать. Надо самой все обдумать, а то навалилось, даже времени не было на это.

– Понимаю, – глаза Ингвара чуть сузились, – снова твои таинственные дела, да? Я ведь так скоро и ревновать начну, малышка!

– Слушай, давай не будем пока об этом, – попросила девушка. – Я так устала, хочу в душ и переодеться.

– Проводить тебя? – было видно, что Ингвар обиделся.

– Да, спасибо! – с благодарностью улыбнулась девушка.

Как выйти из положения, она не представляла. Этот молодой человек был хорош, но не вызывал в ней никаких чувств, ни трепета, ни волнения, ничего! Если не удастся обменяться телами с Аритой и придется куковать здесь, то заставлять себя продолжать отношения с ним Аня не будет. Конечно, жаль его. И Ариту жаль. И себя, что уж говорить. Все оказались заложниками чудовищной ситуации, которую так просто не исправить.

– Пойдем тогда, чего здесь стоять.

Ингвар позволил девушке взять себя под ручку и повел ее вдоль по коридору.

– Твои тайны, Ар, до добра не доведут, – сказал он, наконец, посмотрев на нее искоса. – Ты ж понимаешь, что после свадьбы я не потерплю подобного. Считаю, что между мужем и женой не может быть никаких вот этих вот секретов. Я рассказываю тебе все, как на духу, а в ответ постоянно получаю одни отговорки и обещания все поведать в будущем. Это порядком надоело.

Боже! Да почему ж все так сложно-то?! Ну Арита! Задала задачку! Этот гонщик – ее будущий муж!

– Я обещаю тебе, что ты обо всем узнаешь, – сказала Аня, надеясь, что его будущая жена когда-нибудь все расскажет парню.

Ведь и в самом деле,