Придется отступать по плану Б.

Я развернулась и понеслась к парадному входу, у которого как раз стояли двое опоздавших деиров. Один из них стряхивал зонтик, другой только что снял пальто и ждал служанку, чтобы передать его в гардероб.

Очень кстати!

Выхватив из рук оторопевшего пожилого джентльмена пальто, я завернулась в него на ходу и скатилась с крыльца, чуть не подвернув ногу. Бегать на шпильках, держащихся на ноге за счет тонюсеньких ремешков, - то еще удовольствие. Пролетка, в которой подъехали посетители клуба, не успела укатиться далеко.

- Стой! - мой вопль слился с ревом Адальберта. Он припустил за мной, и наверняка догнал бы, не сдай пролетка назад. Как возница в тандеме с лошадью умудрились это проделать, понятия не имею, но прямо перед моим носом неожиданно возникла ступенька. Не раздумывая, я прыгнула вперед, ложась на грязный пол животом. Хуже, чем если меня поймают, точно не будет.

Пролетка рванула с места так, что меня откинуло под заднее сиденье. Царапая руки, я поднялась на четвереньки и выглянула в дверной проем, рискуя вывалиться на мостовую. Грозящий кулаками Адальберт остался далеко позади, мы свернули влево, и только сейчас до меня дошло, что я даже не сказала адреса, куда меня везти.

- Приставал, поди, окаянный? - с сочувствием обратился ко мне возница, полуобернувшись. Я даже немного устыдилась. Привыкла всех подозревать в самом дурном, хотя повод был, да еще какой!

- Да, дяденька, - отыгрывая наивную провинциалку, я закуталась поплотнее в трофейное пальто и села на потертую кожу сиденья, принимая более-менее приличный вид. - Мне говорили, там только танцевать нужно будет, а он хотел того-этого.

- Не дело это, девке в таких местах работать, - покачал головой возница. - Дочка у меня подрастает, как представлю, что ее куда заманят вот так…

Понятно теперь, почему он мне помог. Родительский инстинкт взял верх. Я невольно заулыбалась. Молодец мужик, есть все-таки благородные личности в любом сословии.

Как и подлюки страшные.

Объезжать клуб по кругу, чтобы пересесть к Вихарту, я не решилась. Адальберт наверняка распустил все собрание и пытается найти беглянку, чтобы не проболталась кому не надо. Лучше потом сообщение пришлю с кем-нибудь.

- Дом деира Торстена знаете? - спросила я возницу. Он закивал.

- Как не знать. Знаю, конечно. Дело говоришь, малая, тебе бы к доктору после такого.

Я натянула откидную крышу пролетки пониже и устроилась на подмокшем сиденье, слушая, как мелкий дождь барабанит по натянутой ткани. Пошарила за спиной, поморщилась, отдирая пластырь, и проверила запись.

Ну, Адальберт, погоди.

Если мефру Торстен и удивилась, обнаружив меня на пороге в чужом пальто, с голыми коленями и размазанным макияжем, то вслух эта святая женщина ничего не сказала. Молча пропустила в благословенное тепло, без особых расспросов послала мальчишку-посыльного сообщить Вихарту, все еще дежурившему у клуба, о моем неожиданном появлении, и щедро отсыпала мелочи вознице. Тот начал было благодарить, но я положила руку ему на рукав.

- Вы мне, без преувеличения, жизнь спасли. Деньги в сравнении с этим мелочи.

Мужчина, имени которого я так и не узнала, склонил голову и больше не спорил.

И только после этого мефру Торстен повернулась ко мне.

- В гостиной деиры из столицы, - легкое осуждение все же прокралось в ее голос. Мол, высокопоставленные господа ждут, а ты тут танцульки устроила.

- Отлично! - просияла я и двинулась прямиком в гостиную, но Барбель меня удержала за руку.

- В таком виде? - она красноречиво смерила меня взглядом с головы до ног. Я пожала плечами.

- Так будет нагляднее.

Мефру Торстен неодобрительно поджала губы, но меня выпустила. Вроде как делай что хочешь, хозяин - барин.

Мое появление в гостиной Торстенов встретили с недоумением. Дюжина мужчин разного возраста и внешности, но в отличной физической форме, уставились на меня кто с удивлением, кто с жалостью, а кто и с откровенным интересом. Особенно последних увлекли мои исцарапанные колени.

- Может, мне еще пальто снять? - мрачно поинтересовалась я, падая в ближайшее кресло. Ноги не держали. - Там, знаете ли, тоже есть то, на что посмотреть приятно.

- Вы Надежда? - ко мне подошел мужчина примерно возраста Юджина, с легкой сединой, противоречившей его молодому виду. Глубокий шрам на щеке и цепкий взгляд вкупе говорили - не связывайся. Лучше сразу переходи к делу. Тут шуток не поймут.

- Да, это я, - устало пробормотала я. - И вот.

Без лишних прелюдий я вытащила из складок пальто телефон и включила диктофон на воспроизведение. Мужчины сначала забеспокоились, не понимая, откуда исходит звук, но вскоре замолчали и сосредоточенно вслушались в признания Адальберта.

- Затея с похищением Вихарта была организована мэром. Точнее, его сыном, но и отец, скорее всего, в деле, - четко, по существу изложила я суть заговора. - Планировалось похитить Юджина, передать его властям Унтервальда и, благодаря этому, получить некие плюшки. Деньги, должности, не знаю… Это уже вы сами выясняйте.

- Непременно выясним, - деир Дельхарт, а это был именно он, уважительно склонил голову и прищелкнул каблуками. - Интересная у вас штучка. Позвольте?

- Не позволю. - телефон исчез так же неуловимо, как и появился. Не будут же они шарить под пальто, воспитанные поди. Да и я на их стороне.

Наивная я.

Судя по хищному взгляду сотрудников Дельхарта, меня бы обыскали и не поморщились, но он вовремя поднял руку, останавливая излишне рьяных старателей.

И выразительно взглянул на меня.

- Вы все равно не сумеете им воспользоваться, - извиняющимся тоном пояснила я. - Обещаю, что как только Вихарт появится, мы перепишем разговор на пластинку.

Дельхарт снова кивнул, показывая, что согласен с предложением.

Как именно они общались между собой, для меня так и осталось загадкой. Взгляды, едва заметные движения пальцев - и вот уже дюжина мужчин о чем-то договорилась, и они дружно потянулись к выходу.

- Мы сейчас же выставим патрули у всех возможных локаций, - не успела я открыть рот для возражений, как следующая фраза меня обезоружила: - Мы привезли с собой небольшую армию. Не беспокойтесь, мефру Стрельницкая. Враги Долин будут повержены.

Прозвучало несколько пафосно, но меня тем не менее это успокоило. От Дельхарта веяло властью и уверенностью в себе - здоровой уверенностью, происходящей из опыта и множества пережитых боев, а не зазнайства молодости.

Изнывающая от любопытства мефру Торстен проводила толпу гостей к дверям, а я улизнула в комнату. Мне срочно нужно было стянуть промокший, местами порванный купальник и почувствовать себя нормальным человеком.