Но и здесь были варианты.

Алексей просто вызвал катер к себе, с пометкой «на технический контроль», подтвердив соответствующими допусками, и уже сейчас пусть маленький, но вполне приличный космический корабль летел к ним, чтобы окончательно сменить владельца.

Линсар, Благодатный, имение правителя Агалора Благодатного

Старт космического корабля с лужайки в ста метрах от дома не то событие, которое может пройти незаметно.

Агалор, буквально взлетевший с ложа и распугавший женщин, едва успел накинуть халат, как к нему ворвался начальник стражи.

– Величайший, – он преклонил колено. – Ваш катер…

– А то я не заметил, – едко ответил архимагистр. – Еще что-нибудь интересное скажешь?

– Сразу после того, как вернулись из полета за этим техником, катер почему-то задраил все люки и перестал отвечать на запросы техников. Я пригласил разобраться с проблемой специалистов из технической академии Благодатного, но они еще продолжали попытки проникнуть на борт, когда катер стартовал. Мы отслеживаем его полет со спутника и…

– Ну, не тяни… – Агалор нахмурился, уже предполагая ответ.

– Катер по прямой движется в сторону острова Серон-та.

– А Неллис? – Агалор резко развернулся к офицеру.

– Тюрьма не отвечает. – Майор склонил голову, хотя никакой вины за собой не чувствовал.

– Какой шустрый юноша… – Архимагистр покачал головой, повернулся к окну и плотно сжал губы. – Вести катер непрерывно. Докладывать мне каждый час. Поднять армию, десант и флот. Держать в готовности один. Поднять всех наших людей на Проклятом. Установить награду за убийство Рокова в сто миллионов золотом, плюс гражданство Благодатного для десяти человек. Перевести систему наблюдения «Око» в режим «Плазма». По обнаружении Рокова начать выработку координат для изменения положения и удара лучевой пушки. Удаленно перехватить контроль над беспилотниками телевизионных компаний и герцогов, соединив их линк с системой «Око». – Медленно Агалор повернулся в сторону шефа охраны. – И помни. Куда бы ни шел этот сын демонов, в конце его пути будет уничтожение нашего мира.

15

Не нужно ходить за смертью. Умрешь уставшим.

Гай Юлий Цезарь. Тайные записки тирана

Агентство «Блумберг», программа «Новости дня»

Выступая на внеочередной сессии Европейского Межгосударственного Совета, Жорж Дюпре призвал все страны цивилизованного мира оказать всеобъемлющее политическое, экономическое и прочее давление на Россию, с тем чтобы она предоставила свои разработки в сфере изучения порталов и сам портал, незаконно находящийся на территории России, в пользование международной комиссии.

Господин Дюпре напомнил европейцам о том, что Россия всегда отказывалась делиться природными ресурсами, оказавшимися на ее территории, тогда как это – достояние всего человечества, и разумное расходование ресурсов есть задача, решаемая только под руководством стран – идейных лидеров ресурсосбережения и зеленых технологий.

В прениях выступили известный правозащитник, чудом спасшийся от тоталитарного режима Гурьянова, известный художник и поэт Любомудров и глава Европейской антирусской партии Сукс Дзукис.

Линсар, Лазурный океан, остров Серон-та, Тюрьма особого назначения номер 5

Кораблик мягко присел на пляж, и когда посадочные опоры приняли вес, чуть погрузившись в песок, Алексей полез к люку, за которым скрывался терминал аварийной аутентификации.

Когда длинное, двадцатизначное число было введено, катер постоял еще какое-то время, потом, приняв от импланта Алексея кодовый сигнал, приветливо распахнул вход.

– Ну, Райди Хор, добро пожаловать на борт. – Алексей сделал шутливый приглашающий жест, подхватил узел с бывшим узником, занес того в катер и расположил в одном из пилотских кресел, потом сел сам, пристегнулся и, бросив взгляд на спутника, сам себе скомандовал:

– Поехали.

Корабль мощно, без рывков поднялся в воздух и уже через пять минут был за границей атмосферы, там где нет синевы воздуха, а лишь бархатная чернь космоса и звезды, сияющие драгоценными камнями. Двигаясь почти по баллистической траектории, кораблик миновал Благодатный и, проскочив широкую полосу Серого океана, зашел на посадку прямо к Серой Пирамиде.

Две банды, затеявшие новый дележ этого участка Серых Пустошей, очень предусмотрительно разбежались, потому что маленький по космическим меркам катер мог своими лучевыми пушками побрить всю округу до состояния спекшегося стекла, но при этом не сильно нагреться. Что, кстати, и происходило временами, когда непонятливые пытались что-то сделать фактическому хозяину Благодатного.

Алексей аккуратно притер корабль к пирамиде и отключил фиксирующую систему.

Он был реалистом и понимал, что сейчас против него встанут все, даже те, кому он здесь сделал доброе дело, а значит, нужно взять ноги в оставшуюся руку и как можно быстрее двигаться. Единственное, что он мог сделать для своего спутника, так это устроить его в регенерационной капсуле, которую уже расконсервировали дроны, и, пожелав проснуться со всеми конечностями, покинуть зал медкомплекса.

На складе запасных частей нашлись запасные стержни для портальной арки, и, закинув их уже во второй по счету рюкзак, Алесей вышел к кораблю, даже не глядя на стоявшие вдалеке машины райсеров, поднял катер в небо.

Строго говоря, сами кристаллы он мог вырастить и на месте. Для создания простого стержня-накопителя были нужны лишь море энергии и маг, который этим морем может воспользоваться, не умерев при этом. В мире Ассарты, где было много рассеянной магической энергии, созданием кристаллов зарабатывали многие маги. Но вот практически сделать цилиндр толщиной в руку, с торцами в виде сложного многогранника, было очень и очень непросто.

Западное побережье Проклятого. Алая зона «Демонова мясорубка»

В этот раз дорога была сильно короче. Даже не разгоняя катер, Алексей долетел до западного берега Проклятого, к месту аномалии, буквально за час и, снизившись до метра, медленно поплыл над землей в сторону черного, лаково сверкающего вихря, обозначавшего границы магического урагана.

Но вместо того, чтобы тихо вплыть в вихрь, катер дернулся, пропахал брюхом темно-серую, мелкую словно пудра пыль и встал окончательно.

– Ну, никто и не говорил, что будет просто. – Алесей с трудом накинул рюкзак, в котором кроме стержней лежали рацион на пару суток и пятилитровая фляга воды, и шагнул наружу.

Стоило ему покинуть катер, как ноги сразу погрузились по колено в мельчайшую пыль, и волей-неволей пришлось поторапливаться, чтобы не быть затянутым словно в песчаную ловушку.

Его собственный резерв быстро восстановился, как и самочувствие, а вот имплант не выдержал напряжения магических потоков и ушел в защитный режим. Но все это Алексею было уже безразлично. Сражаясь с пылью, которая набивалась в глаза, нос и рот, он все ближе подходил к краю вихря, пока не встал в метре от переливающейся волнами черной лаковой поверхности.