- Тебе просто нужно поворчать, - вздохнула она.

- Ничего подобного.

- А если так, заткнись и поцелуй меня…

Самаров отклонился, возмущённый этим её «заткнись», заглянул в глаза и… пропал. По ставшей традицией привычке выругался. Зафиксировал затылок Этери в ладони и с жадностью набросился на её рот. Как он будет обходиться без нее день… два, три… Или, может быть, даже целую неделю?

- Ариша будет по тебе скучать, - просипел он между поцелуями.

- А её папа?

- Угу…

Марк не знал, почему до сих пор упрямился. Они были вместе уже почти целый месяц. И за это время он многое понял… И о ней, и о себе. И о том, что между ними происходило. Пожалуй, Этери была права, когда решила, что у них все получится. Уже… получалось. Даже лучше, чем он мог надеяться. И это, дьявол его все забери, было так же пугающе, как и… невероятно. Ослепительно. Прекрасно. Потрясающе… Лучшей жизни он для себя и не мог представить. У него было все. Абсолютно все, о чем мог мечтать любой адекватный мужчина. И даже больше… И это все… все, что у него было, и все, что осталось, сосредоточилось в ней. В женщине. Случилось то, чего он так боялся… Чему противился изо всех сил, даже теперь отрицая очевидное. Да он и отрицал это все не взаправду, а скорее по инерции. Это, кажется, все понимали. Этери - так точно. И терпеливо ждала. Подыгрывая ему…

- Ну ладно. Я пойду. А то простой сверх нормы дорого обходится…

- Тебе ли об этом переживать, - по привычке заныл Самаров. Он помог ей выбраться из машины, проводил до самого трапа и, рассердившись сам на себя, ушел, не оглядываясь, хотя Этери и ждала, что он обернется.

- Ну что, милашка, начнем? С шампанского или…

- Вань, здесь Самарова уже нет. Кончай ломать комедию.

Асеев вздохнул. Покачал головой:

- Без него даже как-то скучно.

- Признай уже, что ты его обожаешь, и дело с концом, - пробормотала Этери, уткнувшись в документы, которые планировала изучить перед возвращением.

- Еще чего!

- Ты хотя бы сказал ему спасибо за то, что он замолвил за тебя словечко перед тренером?

- Что-то типа того.

- Смотри мне, все не испорти. Марк в тебя верит. Так что, если ты его разочаруешь…

- То что?

- Я тебе лично ноги повыдергиваю. Как бы ты мне не строил глазки.

- Ну, вот… - заныл Иван, но Этери его уже не слушала, с головой погрузившись в свои бумаги. Она не планировала терять ни минуты… ни секунды времени, поэтому ее поездка была расписана буквально поминутно.

Из аэропорта Этери поехала прямиком за документами, без которых в офисе ей нечего было делать. Марк зря волновался. Её новенькие паспорта уже были готовы и ожидали лишь свою хозяйку. Затем она провела совещание. И, конечно, это заняло уйму времени, учитывая то количество вопросов, что ей предстояло закрыть, прежде чем навсегда отойти от дел Эт-шопа. Порой Этери казалось, что она испытает опустошение, сняв с себя полномочия генерального директора своего детища, но ничего подобного не случилось. Никогда еще она не чувствовала себя так правильно. Глядя с высоты сорок второго этажа на суетящийся, никогда не спящий город под ногами, Этери испытывала лишь облегчение.

- Уже грустишь? – раздался тихий голос за спиной.

- Не дождешься. А ты? – поинтересовалась у зама.

- Ну-у-у… Если честно, я в ужасе, - посмеиваясь, сознался тот.

- Ты справишься, - убежденно заметила Этери. – Ну-ка, присядь… - махнула рукой в сторону своего кресла.

- Ну, нет, Этери! Оно твое. Не проси даже.

- Присядь! Хочу убедиться, что ты впишешься в интерьер.

Игорь хмыкнул, но послушно устроился в кресле. Смотрелся он в нем довольно монументально.

- Возможно, тебе стоит купить другое… Помассивнее. Ты большой парень.

- Разберемся. Ты мне лучше скажи… Это интервью… шутка?

- Нет. Я объясню, почему в Эт-шоп сменилось руководство, чтобы никто вдруг не подумал, что меня «ушли», или что мое влияние ослабло.

- Но… Алена Вишневая? Кто это вообще? Почему ты решила говорить с ней, когда тебя звали…

- Я знаю, кто меня звал, Игорь. А насчет этой… не спрашивай. У меня перед ней… хм… должок. Ей завтра на одиннадцать назначено? – Этери потянулась, сунула ноги в узкие туфли и подхватила портфель.

- Угу.

- Вот и отлично… Ну, еще завтра увидимся.

- Этери!

- Да?

- Я ведь тебя так и не поздравил с замужеством. Ну, и удивила же ты меня…

- Так поздравь.

- Поздравляю. Ты как никто достойна счастья. Богиня…

- Тебе больше не надо лизать мне зад, Касьянов. Ты ведь уже назначен генеральным, - проворчала Этери, чтобы позорно не разреветься. Тот громогласно захохотал.

- Да, я в курсе. Ну, иди уже, раз не терпится.

Этери улыбнулась. Помахала другу рукой, прошла по опустевшему офису и спустилась вниз, с тоской думая о том, что вот так… именно так она провела большую часть своей жизни. Приходя раньше всех… Уходя последней. Нет, она совершенно не тосковала по этой жизни, но в то же время она была горда. Была горда тем, что создала своим умом и руками, несмотря ни на что.

По дороге к своему дому Этери впервые за много лет глядела в окно. Провожала взглядом яркие витрины магазинов и ресторанов и рассказывала сказку маленькой девочке, которую полюбила всей душой.

- Заканчивай. Она уснула, - вдруг раздался в трубке голос Самарова.

- М-м-м… Везет. А мы только домой по пробкам тащимся.

- Тяжелый день?

- Да как обычно. Просто у нас в глуши я прямо-таки разленилась.

- Не замечал. По-моему, ты с утра до ночи чем-то занята.

- Это приятные хлопоты.

- Мытье окон?

- Да что ты прицепился к этим окнам?

- Баба Маня и сама бы со всем справилась…

- В ее возрасте? Да брось. Мне было не трудно ей помочь. Пусть лучше Аришей занимается. Прекращай бурчать…

- Не пойму, зачем тебе это надо. Как и это интервью. Ты не обязана давать его этой…

- Послушай, я знаю, что делаю. Просто верь мне. Хорошо?

- Ты не должна разгребать мое дерьмо. Эта сука…

- Послушай, ну что мы все о ней, а? Я тебя не видела весь день. Я скучала. И меньше всего мне хочется говорить о твоей бывшей.

- А о чем же тебе хочется поговорить? – хмыкнул Самаров.

- Ну, не знаю… Что на тебе надето?

- Ты шутишь? – в голосе Марка добавилось хриплых чувственных ноток.

- Вот еще… На мне – осточертевший костюм.