- На самом деле, для меня всегда были на первом месте твои желания, Самаров. Может быть, я неправильно тебя поняла… Тогда, конечно, да… Я виновата, но… я никогда не ставила свои желания выше твоих. Все, чего мне хотелось – сделать тебя счастливым в том понимании счастья, которое было близко и мне. Извини, если я ошиблась. Мне искренне… безумно жаль. Ты… стал смеяться. Не знаю, замечал ли ты это, но ты стал очень много смеяться… Несмотря на все проблемы и заботы… Я думала, это потому, что ты счастлив со мной. Так все думали… Ариша, Люба, Иван… Даже твой отец перестал хмуриться, глядя на меня… Даже твой отец поверил… Наверное, и он… тоже ошибся.

Губы Этери предательски дрогнули. Она повернулась в полупрофиль и неосознанным движением потерла кольцо. Часто-часто заморгала, чтобы не видеть этого всего… Могла бы – и уши заткнула бы. Если бы она только могла… Картинка прекрасной жизни, которую она нарисовала у себя в голове, вмиг поблекла, выцвела и пошла некрасивыми трещинами.

- Зачем ты выкупила мои долги? – устало вздохнул Самаров. – Только давай без… - не договорил и неопределённо взмахнул рукой.

- Давай… Отчеты нанятых мной специалистов, свидетельствовали о том, что кое-кому очень не терпится тебя рейдернуть. Ты был очень уязвим в том положении. А я… очень хотела тебе помочь. Хочешь - верь… А хочешь – нет.

- Ты еще меня и проверяла… - усмехнулся Самаров.

- Да брось. Мы взрослые люди. Ты и сам меня пробивал.

- Да. Но, в отличие от тебя, я так и не открыл отчет. Думал, это как-то нечестно… Ну, не идиот ли?

Этери пожала плечами.

- Я хотела тебя защитить. И не собираюсь за это оправдываться. Я в принципе… не собираюсь оправдываться перед тобой.

Самаров кивнул. Он явно остыл. От его гнева ничего не осталось. Лишь опустошение – зеркальное отражение ее собственного.

- Извини, - совершенно неожиданно заметил он. - Я про начало нашего разговора. Это было…

- Отвратительно.

- Да.

- Извинение принято.

- Тогда я пойду. Мне еще кое-куда нужно заехать, подписать документы. А потом я сразу домой.

Этери кивнула. Растерянно осмотрелись. Все так глупо вышло… они даже не продвинулись дальше помпезного холла, стены которого будто пульсировали, сжимая её в тисках.

- Передавай привет Арише.

- Она спрашивала, когда ты вернешься.

Она спрашивала… Не он. Впрочем, наверное, стоит радоваться, что ей вообще есть куда возвращаться. Не то, чтобы она была в этом уверена после всего того, что они сказали друг другу всего каких-то пару секунд назад.

- Скоро. Дня через два или три.

Когда поймет, что ей теперь делать со своей безответной любовью…

Вот и поговорили… Едва за Марком закрылась дверь, как из неё будто стержень вынули. А может, душу. Этери уселась на тумбочку, неосознанно коснулась живота и громко сглотнула подкатившую к горлу тошноту. Ей не следовало расстраиваться. Ничего непоправимого не произошло. Кажется, они даже более-менее помирились перед тем, как Самаров ушел. Но… как же плохо. Как же невыносимо плохо… И ведь она сама виновата… В том, что придумала то, чего нет. Поверила, что счастье возможно.

И, наверное, хорошо, что она не успела рассказать Самарову о своей беременности. Теперь он непременно решит, что она и это подстроила. Какая-то насмешка судьбы…

Этери растерла лицо, встала с тумбочки и пошла собираться на работу. Когда-то это здорово помогало ей отвлечься. Как обычно, она приехала в офис самая первая. Прошла по пустынным коридорам и испуганно замерла, потому что из ее кабинета доносились какие-то звуки.

- Игорь? А ты почему так рано?

- А то ты не знаешь, как нам, генеральным директорам, приходится, - хмыкнул тот, поднимаясь из кресла. Нового… Не её.

- Даже не знаю, облагодетельствовала я тебя этой должностью или прокляла.

- Думаю, и то и другое, – усмехнулся Касьянов. – Надеюсь, в меня, по крайней мере, не будут стрелять.

- С этим мы вроде разобрались.

- Я видел новый счет за услуги братьев Белых…

- Ах, вот, что тебя тревожит. Не поздно ли ты решил уточнить?

- Да я и не планировал уточнять-то. Так, к слову пришлось.

- Ну, раз пришлось, выдыхай. Ничего нам не угрожает. А тот счет – так, оказание кое-каких услуг, о которых я не хотела распространяться.

- Ясно. А сейчас у тебя что за нужда?

Этери зависла. Срочности не было никакой. Она не для этого тут вчера едва ли не до ночи сидела, передавая дела, чтобы вновь совать в них свой нос.

- Да так. Кое-что еще надо сделать. Помаячу у тебя перед глазами еще пару дней, угу? И Лешку дерну, если у него нет никакой срочности. Я тут над сайтом одним работаю, решила вспомнить молодость… Нужно, чтобы он посмотрел свежим взглядом. Может, чего подскажет… Если ты не против.

Конечно, Игорь был только за. Этери довольно кивнула. Перехватила поудобней портфель и пошла в совещательную, где ее никто не мог потревожить. Но даже там у нее не получалось сосредоточиться. Их разговор с мужем застрял в голове и то и дело прокручивался перед глазами, будто заевшая кинопленка.

В себя ее вернул звонок телефона. Этери повернула к себе дисплей и, закусив губу, уставилась на фотографию мужа. Она сделала это фото недавно. Может, пару недель назад. Он стоял в той самой речке и счастливо улыбался в камеру, выпятив перед собой только что пойманную огромную щуку.

- Алло…

- Привет. Это я…

- Ага. Я в курсе, у меня высвечивается твой контакт. Помнишь?

Самаров тихонько выругался.

- Мне тут позвонил отец… В общем, та сыпь, что мы обнаружили у Ариши, оказывается, никакая не ветрянка.

- Правда? А что?

- Краснуха. Обычно от нее прививаются, но Алена, будь она неладна, ярая противница вакцинации…

- О господи! Насколько это опасно?

- Нет-нет, никакой опасности. Я Аришу привил, хоть и с опозданием. Поэтому все проходит в легкой форме. Просто… ты ведь беспокоилась…

- Еще бы!

- Вот поэтому я и звоню.

У Этери пересохло во рту.

- Спасибо… Это много для меня значит.

- Угу… - буркнул Самаров. В трубке повисло неуютное молчание, и Этери хотела было сбросить вызов, но в последний момент не выдержала и прошептала:

- Ты действительно веришь, что я могла бы тебе навредить?

- Не знаю… Скорее нет, чем да.

- Это хорошо.

Они опять помолчали. А потом Марк сказал то, что немного ее ободрило:

- Возвращайся домой, Этери.