Муром с силой пожал руку магнату и шагнул к фонтанчику.

— Только не думай отдариваться одними только деньгами, — посоветовал Огюст. — Фортуна любит что-то… уникальное.

Илья кивнул, показывая, что принял слова магната к сведению, и замер у фонтана.

— Обещал, что отдарюсь, — пробормотал Муром, наваливаясь на каменный бортик фонтана и поднимая взгляд на скульптуру богини, которая одной рукой опиралось на колесо, а в другой держала рог изобилия. — Слово своё держу!

Муром высыпал в фонтан тысячу золотых и хлопнул по бортику.

— Спасибо за помощь.

Внимание! Ваше обещание было выполнено

Получен пожизненный баф к Удаче (+1)!

Получено достижение «Поцелуй Фортуны» (Ваша удача ни при каких обстоятельствах не упадет ниже единицы)

Ему не нужно было брать в руки кристалл, чтобы понимать — можно оставить все, как есть, а можно последовать совету Огюста.

— Я слышал, ты любишь что-то уникальное?

Муром посмотрел на ладную фигурку богини и машинально сунул руку в карман, нащупывая хрусталь.

— Так вот, у меня есть парочка таких вещей…

Отдавать хрусталь жутко не хотелось, и дело было не в жадности, а в здравом смысле — ведь это его ключ к Хрустальной горе!

Зато, у него было кое-что другое.

Вкусные бонусы, полученные в результате ночной пьянки.

Очень вкусные, но требующие постоянных возливаний.

Но Мурому хватило одних только воспоминаний о похмелье, чтобы сделать выбор.

— Жертвую тебе, Фортуна, достижения «Пьяному и море по колено» и «Реальный дипломат», активный навык «Пьяный мастер» и способность «Синий кулак»!

Кристалл, который Муром до сих пор сжимал в руке, тут же похолодел, а перед глазами вспыхнули куцые строки системных уведомлений:

Внимание! Вы действительно хотите пожертвовать полученные умения, достижения и способности?

В случае вашего согласия, задания: «По синьке», «Гуляй рванина!», «Синяя революция» и достижение «Почти почетный горожанин г. Сибруска» будут аннулированы!

— Действительно ли я хочу? — вздохнул Муром, задумываясь.

Полученные бонусы были шибко хороши, да что уж там, они были великолепны!

Но глубоко в душе Муром понимал — это путь в никуда.

Ведь стоит ему начать пить, как придется позабыть о любых долгосрочных целях.

Нет, будь он обычным бойцом, и не имей за спиной семьи и дела жизни — почему бы и нет… Но сейчас слишком многое стояло на кону.

Да и бонусы эти были какие-то нечестные, что ли?

Подумаешь, устроил пьянку! А наградили так, будто бы он, по меньшей мере, завалил дракона!

— А ведь по факту, — пробормотал богатырь себе под нос, — все, что у меня осталось после этой гулянки — одни проблемы… В топку проблемы. В топку пьянство. В топку сомнительные бонусы!

Муром упрямо поджал губы и посмотрел на скульптуру Фортуны.

— Да, я действительно хочу пожертвовать все это… богатство!

Внимание! Ваше пожертвование было принято

Получен пожизненный баф к Удаче (+1)!

Получено достижение «Взгляд Фортуны» (богиня оценила ваш поступок)

Внимание! Получено достижение «Трезв как стеклышко»!

Бонусы к пассивному навыку Морская походка (при наличие такого) ×2

Внимание! Получен активный навык «Трезвый мастер»

При активации 20 % к уклонению от любых видов атак, длительность действия: 5 минут

Внимание! Получено достижение «Классический дипломат»

+10 % к Убеждению

Внимание! Получена уникальная способность «Здоровый кулак»

+50 % к рукопашному бою, +25 % к физической защите, +15 % к магической защите

(действует до первой капли спиртного)

Внимание! Получено достижение «Почетный горожанин г. Сибруска»!

Вы нашли в себе силы отказаться от того, что вам не принадлежало

— Это… щедро, — выдавил из себя Муром, вчитываясь в описания системных уведомлений. — Очень щедро…

Сейчас он не видел никого и ничего.

Ни дожидающегося его Огюста, ни лукаво улыбающуюся статую Фортуны, ни даже фонтана, в бортик которого Муром вцепился свободной рукой.

Илья будто бы находился на развилке своей жизни, раз за разом переживая самый сложный этап своей жизни — тот самый, когда чуть было не променял семью и бизнес на зеленого змия.

Он мало кому рассказывал про те годы, а про страх, что не справится и сорвется, и вовсе никому.

А эта чертова игра, походя, будто насмехаясь, смахнула все его ментальные замки и непринужденно достала из глубин подсознания один из самых сильных страхов.

«Случайность? Да черта с два!»

Мысли роились, как пчелы, и Мурум чувствовал, как его захлестывает одна волна страха за другой.

Даже не страха, а какого-то животного ужаса, что ли?

Уж слишком легко этой… игре удалось сыграть на струнах его души.

«Игра ли? А вот хрен пойми! Неужели… Неужели Алеша прав и это нечто больше⁈»

И чем больше Муром думал, тем отчетливей понимал — это не просто игра, это действительно какой-то отбор, о котором как-то раз обмолвился друг.

И сейчас, в очередной раз победив своих демонов, Муром совершенно четко осознал.

«Я хочу увидеть, что будет дальше. Понять, кто за этим стоит. Узнать… в чем смысл этой… игры?»

Мысли сменились решимостью, а решимость трансформировалась в намерение.

Муром неожиданно почувствовал, что несмотря на все обрушившиеся на него, друзей и клан проблемы, у него есть шанс дойти до конца.

— Вот сейчас точно есть, — прошептал Илья, открывая глаза.

— Ты что-то сказал? — переспросил Огюст, но Муром лишь покачал головой.

Все, вроде бы, было по старому — фонтан со статуей Фортуны, прохладный ветерок, дующий со стороны доков, шум Сибурска…

Все, вроде бы, было по старому, но Муром будто бы прозрел.

Сейчас он совершенно точно знал, зачем ему нужен меч-кладенец, куда делся Добрыня, и где искать ответы на тревожащие его вопросы.

— Огюст! Мы здесь закончили, — Муром посмотрел на Фортуну и улыбнулся ей, как старой знакомой. — Веди, дружище!

— В доки? — уточнил торговец, от взгляда которого не укрылись произошедшие с Муромом изменения.

— В доки, — подтвердил Илья. — В лавку старика Саньтяго.

Глава 24

— Очень надеюсь, что у тебя есть план, — проворчал Огюст, стремительно шагая по узким улочкам доков. — Эта территория принадлежит братьям Беруччо, и я не хотел бы встревать в разборки морского братства и гильдии воров.

— Даже не буду спрашивать, к какой именно группировке принадлежат эти братья, — отмахнулся Муром.

Илья был более, чем уверен, что в доках уйма квестов как для начинающих игроков, так и для профи, но он не собирался вникать в местные расклады.

Все, что его заботило — лавка старика Саньтяго.

— Ну и правильно, — усмехнулся Огюст и, поманив Мурома за собой, свернул в невзрачный переулок. — Кстати, Айван на удивление быстро освоился в магистрате и, как докладывают мои источники, уже занял место Чичикано.

— Молодец, — рассеяно отозвался Муром.

Несмотря на недавний момент просветления, Илью не покидала мысль, что он что-то упустил из виду.

— А ещё Сибурск провозгласил автономию, — Огюст